Patrick Paige II bersiap untuk lepas landas

Patrick Paige II mungkin belum sepopuler artis solo lainnya yang muncul dari The Internet — seperti Syd atau Steve Lacy, yang keduanya ditampilkan di sini — tetapi album terbarunya siap untuk mengubah hal itu.

If I Fail Are We Still Cool? adalah tentang sebuah perjalanan — dalam penerbangan, dengan gangguan dari pramugari yang menyaring masuk, hanya satu tekstur dalam dunia sonik yang telah diciptakan Paige. Poin dari album konseptual ini jelas: Bersiaplah untuk lepas landas, karena ini bukan penurunan album kedua. Album solo keduanya memiliki energi dari debut yang sebenarnya, dengan keyakinan yang hilang pada Letters of Irrelevance.

Paige berbicara kepada Complex, bersama rekan sesama dari L.A. yaitu basis Thundercat, tentang kepercayaan diri dan cinta diri yang baru ditemukan. Tentang proyek solo pertamanya ia berkata, "Letters of Irrelevance adalah proyek yang sangat pribadi. Ini lebih seperti saluran untuk saya, lebih seperti jurnal … Saya pribadi tidak lagi menyukai album itu. Saya sedikit malu dengan itu. Lebih kepada penampilan dan suara, bukan apa yang saya bicarakan. Karena saya sepenuhnya memiliki apa yang saya bicarakan. Anda tahu maksud saya? Seperti apa yang terjadi, terjadi, itu adalah apa adanya ... Tapi yang baru ini, saya sangat bangga dengan yang ini … Saya pasti lebih percaya diri dengan suara saya, apa yang saya tulis, apa yang saya bicarakan. Bagi saya ini seperti afirmasi besar.”

Dan semuanya dimulai dengan sebuah afirmasi: Dalam suara pramugari yang menenangkan, “Anda adalah pilot dari penerbangan Anda sendiri hari ini.” Kepercayaan diri itu mengalir sepanjang album, dan kalimat yang persis sama terulang kembali di akhir “So They Say,” jika Anda melewatkannya saat pertama kali.

Kedamaian penuh kepercayaan diri terasa menular di trek seperti “Ain’t Talkin Bout Much,” yang melihat tempo dan semangat dari Syd, yang kontribusinya biasanya lebih seperti badai tenang daripada banjir rap. Ini juga terlihat jelas di “Freestyle,” dengan Paige dan Saba bergantian dengan halus — ini bisa terasa tidak seimbang, tetapi Paige mencocokkan kelincahan Saba, jika bukan kecepatannya.

Yang lainnya yang menonjol termasuk “Whisper (Want My Luv)” — single yang condong ke funk menampilkan Steve Lacy, Allen Love, dan Durand Bernarr — dan “Big Plays” dengan Westside Mcfly, semua energi musim panas yang penuh pamer, dengan Paige secara harfiah menunjukkan otot, mengangkat beban dan pada satu titik menarik mobil di belakangnya.

Akhir dari “Good Grace” terdengar Paige menanyakan pertanyaan yang menjadi judul: “Jika saya gagal, apakah kita masih baik-baik saja?” Dia pertama kali dijawab dengan “Oh, pasti.” Tetapi kemudian, suara lain masuk, menanyakan mengapa dia bahkan mengajukan pertanyaan itu ke alam semesta. Mereka memberitahunya, “Anda berkata, ‘Ketika saya menang, apakah kita akan tetap baik-baik saja, selamanya,’” dan kemudian, “Mari kita bicarakan bagaimana Anda menang.”

Paige sepertinya telah menjadikan itu pusat emosional album. Ini menanyakan pertanyaan tentang kesuksesan, seperti apa itu dan apa yang dia lakukan untuk mencapainya, dan tidak mundur dari ketidakpastian dan kerentanan yang dia mulai dengan Letters of Irrelevance. Tetapi itu dinyatakan dan dijawab: Judulnya menanyakan “Jika saya gagal,” dan album ini menjawab bagaimana dia menang.

Ada orkestra yang tidak dapat disangkal di sini, sepanjang proyek, yang merupakan contoh dari apa yang terjadi ketika seorang artis adalah seorang musisi terlebih dahulu — rapper, penyanyi, dan produser kedua. Ini mungkin adalah proyek "solo" oleh Paige, tetapi meskipun banyak bakatnya, ini bukan pertunjukan satu orang. Dia mengatakan kepada Complex, “Saya sangat bersenang-senang. Setiap fitur yang saya miliki di sana, semuanya adalah teman-teman saya di kehidupan nyata.” Elemen komunitas itu terlihat, dalam kemudahan dan keterbukaan rekaman. Dia memiliki telinga untuk aransemen dan keterampilan untuk mengetahui bagaimana menyesuaikan diri di sekitar fitur-fitur tersebut, menciptakan proyek akhir yang mulus di mana berbagai bakat tidak bersaing tetapi saling mendukung.

Dengan 17 lagu, If I Fail Are We Still Cool? bisa terasa melelahkan. Sebaliknya, ini adalah surat cinta yang sejuk untuk L.A. yang mungkin bahkan terlalu cepat berakhir.