‘Sirens Of The Ditch’ Adalah Aksi Kedua Pertama Jason Isbell

Breaking Down The Country Star’s Debut On The Occasion Of A New Reissue

On August 16, 2018

LP debut Jason Isbell tahun 2007, Sirens of the Ditch, sedang diterbitkan ulang bulan ini. Kami menyediakan versi vinyl cokelat/krim terpisah yang dibatasi hingga 300 salinan di toko kami saat ini (EDIT: Kami sudah terjual habis!). Baca di bawah untuk mengetahui bagaimana album ini adalah langkah pertama Isbell setelah meninggalkan Drive-By Truckers, sebelum ia menjadi bintang seperti sekarang ini.

Pada titik ini, CliffsNotes dari cerita Jason Isbell cukup dikenal dengan baik. Dia bergabung dengan band rock selatan veteran Drive-By Truckers sebagai pemuda berusia 22 tahun yang penuh semangat, menikahi bassis band, menulis beberapa lagu terbaik mereka, dipecat karena kebiasaannya minum, bercerai, mengeluarkan beberapa album solo, masuk rehabilitasi, berhenti minum, menikahi Amanda Shires, bekerja sama dengan produser Dave Cobb, dan membantu memulai era baru Americana dan musik country. Saat ini, semuanya tampak cerah bagi Isbell. Dia seorang ayah, dia memiliki serangkaian tiga LP yang sangat diakui, dia telah memenangkan beberapa Grammy dan dia telah membangun pertunjukannya (dengan band pendukung 400 Unit) menjadi salah satu pengalaman musik live yang paling dapat diandalkan di semua genre.

Dari sudut pandang ini, sangat menarik untuk melihat kembali Sirens of the Ditch, debut solo Isbell tahun 2007. Album ini muncul jauh sebelum Grammy dan jauh sebelum nama Isbell terus disebut-sebut — bersamaan dengan Chris Stapleton dan Sturgill Simpson — sebagai salah satu “penyelamat” musik country (apa pun artinya itu). Yang penting, ini juga jauh sebelum rehabilitasi. Sirens dirilis pada 10 Juni 2007. Hanya dua bulan sebelumnya, pada 5 April, Isbell mengumumkan perpisahannya dari Drive-By Truckers. Pernikahannya, dengan Shonna Tucker dari Truckers, juga berakhir. Pada usia 28 tahun, Isbell sudah mencari akting kedua.

Sirens of the Ditch adalah awal yang canggung untuk bab baru itu. Jangan salah: Ini adalah album yang luar biasa, penuh dengan kisah yang kaya detail yang dengan cepat membuat Isbell dicintai penggemar Drive-By Truckers. Sebagai orang yang paling rendah di antara band, Isbell tidak pernah bisa memberikan sebanyak mungkin lagu untuk album Truckers seperti pemimpin band Mike Cooley dan Patterson Hood. Sebagai gantinya, Cooley dan Hood menggunakan Isbell sebagai senjata rahasia, memasukkan lagu-lagunya sebagai batu penjuru album seperti Decoration Day dan The Dirty South. Sirens of the Ditch adalah kesempatan Isbell untuk tampil di depan, tetapi itu juga masih sangat terikat pada bandnya yang dulu. Isbell ikut memproduksi album tersebut dengan Hood, dan tidak kurang dari lima Truckers bermain di lagu-lagu tersebut. Kredit album mencakup Hood (gitar akustik dan listrik) dan Tucker (bass dan vokal latar), serta Truckers lainnya seperti John Neff (pedal steel), Spooner Oldham (organ Hammond) dan Brad Morgan (drum). Ayah Patterson Hood bahkan muncul di lagu “Down in a Hole.” Baru pada album Isbell berikutnya, Jason Isbell and the 400 Unit, dia akan membangun band yang masih mendukungnya hingga hari ini.

Ketika Sirens of the Ditch dirilis, tidak ada yang tahu pasti apa yang terjadi di dalam Truckers. Postingan Facebook Isbell tentang perpisahan itu membuatnya tampak penuh konflik: “Saya tidak lagi ada di Drive-By Truckers,” tulisnya. “Mau tahu? Saya berharap mereka sukses. Saya tidak akan menjawab pertanyaan tentang itu.” Namun ketika Patterson Hood mengumumkan berita tersebut, dalam posting MySpace panjang, dia hanya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang Isbell. Dia bahkan mendesak penggemar Truckers untuk mendukung Sirens of the Ditch. Tidak ada bisikan tentang alkoholisme Isbell atau bagaimana hal itu mempengaruhi keluarnya dia. Faktanya, postingan Hood tentang masalah tersebut menegaskan bahwa perpisahan itu bersifat damai.

Bertahun-tahun kemudian, kebenaran terungkap: Hood dan Cooley telah memecat Isbell, dengan kebiasaan minumnya yang suka berkonflik disebut sebagai alasan utama. “Beberapa orang mabuk dan menjadi agak manis,” kata Hood kepada New York Times pada tahun 2013. “Jason bukan salah satu dari orang-orang itu.” Isbell tidak akan bermain dengan Hood dan Cooley lagi sampai tahun 2014.

Tidak satu pun dari perjuangan ini terdengar secara jelas di Sirens of the Ditch. Isbell tidak mulai berjuang dengan kecanduan dalam lagunya sampai 2011 dengan Here We Rest, dan dia tidak akan sepenuhnya jujur tentang kisah pribadinya sampai 2013 dengan Southeastern. Lagu terdekat yang Isbell tuliskan tentang perceraian, sementara itu, adalah di lagu berjudul “The Magician,” di mana dia menyindir: “Saya punya istri, saya membelahnya menjadi dua / Beberapa orang menangis, tetapi sebagian besar hanya tertawa.” Namun, semua bahan yang pada akhirnya akan membuat Isbell menjadi salah satu penulis lagu paling dihormati di bisnis musik ada di lagu-lagu di Sirens. Mata tajamnya untuk detail — faktor yang selalu membuat lagunya terasa begitu mendalam dan nyata — ditampilkan sepenuhnya, begitu pula kemampuannya yang alami untuk menghancurkan hati Anda.

Tidak ada lagu yang lebih menggambarkan dua kekuatan ini selain “Dress Blues,” yang ditulis Isbell tentang teman sekolah menengah yang terbunuh dalam aksi di Irak pada tahun 2006. Seperti banyak lagu terbaik Isbell, “Dress Blues” sangat, sangat sedih. Isbell dengan mahir mengurai narasi — marinir muda dengan istri hamil, terbunuh hanya beberapa minggu sebelum dia dijadwalkan pulang — tetapi detail-detail inilah yang menjual lagu tersebut. Bendera di sepanjang jalan raya; tulisan di papan tanda toko bahan makanan; pesta ulang tahun yang direncanakan “di sebuah bar atau tenda di tepi sungai,” tetapi diganti dengan upacara pemakaman di sebuah gymnasium sekolah menengah. Liriknya begitu hidup sehingga Isbell membuat Anda merasa seolah-olah Anda benar-benar berada di gymnasium itu, menyeruput teh hangat dari cangkir styrofoam dan menahan air mata saat Anda mengamati konsekuensi sia-sia dari perang. “Ada orang tua tua yang diam dari korps,” Isbell mengamati di akhir bait terakhir, sebelum dengan singkat mengalihkan “Dress Blues” dari eulogi yang menggugah ke tuduhan yang pedas: “Apa yang mereka katakan ketika mereka mengirimmu pergi / Untuk melawan perang Hollywood milik seseorang?”

Isbell mengatakan dia menulis “Dress Blues” “dalam waktu yang diperlukan untuk menulisnya di selembar kertas.” Ketidakberatan itu juga terlihat di lagu-lagu lainnya di Sirens of the Ditch. Dia menguraikan ketidaknyamanan dan kegembiraan dari pengalaman seksual pertama di “Grown.” Dia memberikan sentuhan otentik dari jiwa Muscle Shoals di “Hurricanes and Hand Grenades.” Dia mencoba peruntungannya dengan klise musik country — kota kecil stagnan, siap untuk melarikan diri — di keindahan akustik kelam “In a Razor Town.” Single pertama album ini adalah “Brand New Kind of Actress,” sebuah rock country rengking tentang malam Phil Spector membunuh Lana Clarkson. Dan lagu penutup, “The Devil Is My Running Mate” yang gelap seperti malam, adalah puisi politik tajam yang terasa semakin relevan di dunia pasca-Trump.

Semua orang yang mendengarkan Drive-By Truckers di tahun-tahun Isbell tahu betapa besar potensi yang dimilikinya sebagai penulis lagu. Sampai hari ini, lagu-lagu seperti “Decoration Day,” “Outfit” dan “Goddamn Lonely Love” secara reguler terdaftar di antara lagu-lagu tanda tangan band. Namun, Isbell terlalu berbakat untuk bermain di belakang dalam band dengan dua penulis lagu lainnya yang sudah memiliki suara penulisan yang sangat berbeda. Pengunduran diri dari Truckers, meskipun tidak begitu bersahabat pada saat itu, terbukti menjadi berkah bagi Isbell dan penggemarnya. Bagi Isbell, itu adalah awal dari jalan panjang menuju pemulihan dan pemenuhan artistik. Bagi penggemarnya, ini adalah kesempatan untuk mendengarnya berkembang sebagai penulis lagu dan pemimpin band yang dapat mengambil semua keputusan. Perjalanan itu dimulai dengan Sirens of the Ditch, dan meskipun Southeastern biasanya dianggap sebagai saat di mana Isbell akhirnya mencapai potensinya, album ini membuat argumen menarik bahwa dia sudah mencapainya pada tahun 2007.

Bagikan artikel ini email icon
Profile Picture of Craig Manning
Craig Manning

Craig Manning is a freelance writer with bylines at Chorus.fm, Behind the Setlist, and Modern Vinyl. He's left specific instructions to be buried alongside his guitar and his collection of Bruce Springsteen records.

Keranjang Belanja

Keranjang Anda saat ini kosong.

Lanjutkan Menjelajah
Pengiriman gratis untuk anggota Icon Pengiriman gratis untuk anggota
Pembayaran yang aman & terlindungi Icon Pembayaran yang aman & terlindungi
Pengiriman internasional Icon Pengiriman internasional
Jaminan kualitas Icon Jaminan kualitas