Sejarah bayi di sampul 'Ready To Die'

Sampai sekarang, sampul ini belum pernah ditampilkan pada edisi vinyl resmi Ready To Die sejak album dirilis pada tahun 1994. Sejak saat itu—baik karena kekuatan visual sampulnya saja maupun dampak keseluruhan dari album tersebut—ini menjadi salah satu sampul album yang paling dikenal sepanjang masa.

Desain ini mengisyaratkan versi paling ringkas dari siklus kehidupan yang mungkin, yang dijamin sebagai penutup. Namun pada saat Notorious B.I.G. merekam lagu-lagu introspektif di Ready To Die, ia menghadapi versi yang dia hadapi. Di satu sisi, ia menghadapi kemungkinan, kenyataan, dan takdir kematian dan mencatatnya dalam sebuah album, dan di sisi lain ia memiliki seorang putri di rumah untuk diberi makan. Setelah Anda mengeluarkan rekor dari sampulnya dan memutarnya, hal pertama yang Anda hadapi adalah garis waktu autobiografis yang diringkas menjadi 3 menit dan 24 detik, yang secara alami dimulai dari kelahiran.

Ready To Die bukanlah sampul pertama yang memanfaatkan gambar bayi yang berdampak, dan tentu saja bukan yang terakhir. Dirilis 6 bulan setelah Illmatic dari Nas, yang menampilkan bayi Nas di depan, sampul Biggie bahkan memicu kontroversi yang mengklaim sampul itu adalah tiruan dari Nas. Ghostface dan Nas bahkan mengejek Biggie di lagu Raekwon "Shark Niggas (Biters)" dan "Last Real Nigga Alive:" "Bad Boy tiru sampul album Nas." Dan apakah melalui referensi langsung, pengaruh, atau kebetulan, daftar album monumental dengan anak kecil di depan setelah tahun 1994 sangat besar; dari Drake hingga Nirvana hingga Lil Wayne hingga Cranberries.

Meski ada semua kontroversi, pujian, dan ketenaran, Ready To Die adalah salah satu sampul album yang paling diperbincangkan. Tetapi selama 17 tahun, misteri tetap: Siapa bayi di sampul tersebut? Pendengar berspekulasi hampir setiap jawaban yang mungkin untuk pertanyaan ini. Mungkin jawaban yang paling logis—terutama mengingat tuduhan tiruan dari Nas—adalah bahwa gambar itu adalah Christopher Wallace sendiri. Yang lain berpikir mungkin itu adalah putri Biggie, T’yanna, yang lahir setahun sebelum album dirilis, atau salah satu anak Diddy. Beberapa berpikir itu hanya anak acak dari seseorang yang dekat dengan album—semua orang dari anak seorang penata rambut hingga teman dari teman. Perusahaan rekaman bahkan tidak dapat mengonfirmasi identitas bayi tersebut, tidak dapat menemukan catatan yang sejauh itu.

Akhirnya, pada tahun 2011, New York Daily News mengonfirmasi bahwa dia direkrut secara tradisional melalui agen modeling dalam sebuah wawancara dengan anak di sampul tersebut—Keithroy Yearwood, seorang murid kelas 12 berusia 18 tahun dan penduduk Bronx. Ibunya—yang memiliki banyak foto bayi untuk mengonfirmasi bahwa Yearwood adalah, pada kenyataannya, bayi di sampul tersebut—bahkan memberi tahu publikasi bahwa ciri rambut terkenal di sampul tersebut membuatnya sulit untuk mendapatkan pekerjaan modeling lain. Dan meskipun menjadi wajah di atas 4 juta salinan, Yearwood hanya mendapatkan $150 untuk dua jam kerja. Tetapi lagi, bayi di sampul tersebut mungkin bisa menebak sama baiknya seperti orang lain bahwa ini akan menjadi salah satu album paling ikonik sepanjang masa.