Di Dalam Pikiran Velvet Alexandra Savior

Penyanyi-penulis lagu yang sedang naik daun ini belum pernah sepenuhnya dapat menjelaskan visi-visinya kepada orang-orang yang bekerja dengannya. Sejak menandatangani kontrak dengan Columbia Records pada tahun 2013 setelah mendapat perhatian karena cover YouTube-nya, ia diberikan kesempatan untuk pergi ke kamp menulis lagu di London. Savior, yang menggunakan nama depan dan tengahnya (nama belakangnya adalah McDermott), mengambil kesempatan itu, menolak sekolah seni, tetapi mengakui bahwa dia tidak belajar banyak dari rekan-rekan penulis lagunya yang baru. Sebenarnya, ia tidak bisa menemukan siapa pun yang bisa memahami maksudnya.

“Saya rasa saya hanya belajar bahwa saya perlu melakukannya sendiri,” kata Savior di telepon dari kota asalnya, Portland, Oregon. Saudaranya berada di sampingnya, dan mereka menunggu wawancara selesai agar bisa pergi berbelanja barang antik. “Rasanya seperti saya memiliki penyakit dan saya pergi ke semua dokter ini dan ingin mereka menyembuhkan saya dan tidak ada dari mereka yang memahami gejala saya. Rasanya seperti saya melompat dari satu tempat ke tempat lain setiap hari berusaha menjelaskan apa yang ingin saya sampaikan. Rasanya seperti berkencan buta.”

London berubah menjadi Los Angeles, dan labelnya akhirnya mendatangkan Alex Turner dari Arctic Monkeys, yang tertarik dengan demo-demonya. Lagi-lagi, Savior merasa skeptis. “Saya tidak benar-benar mengerti apa yang dia,” katanya tentang ketidakpercayaannya yang awal. “Kami akhirnya bertemu dan memiliki banyak band [favorit] yang sama.” Dan jadi selama setahun berikutnya, Turner, bersama produser Monkeys James Ford, membantu Savior mengekstrak ide-idenya dan memasukkannya ke dalam rekaman.

Anda dapat mendengar sedikit dari perjuangan itu di lagu pertama Belladonna, “Mirage,” yang menceritakan tentang pencarian identitas musik Alexandra. “La-di-dah / Saya menyanyikan lagu tentang / Apa pun yang mereka inginkan,” nyanyi Savior dengan nada suram menggunakan suara yang tidak terlalu peduli yang digunakannya sepanjang album. “Dandani saya seperti depan kasino / Dorong saya ke lubang kelinci lainnya / Sentuh saya seperti saya akan berubah menjadi emas.” Legenda mengatakan, dalam perjalanan menuju penandatanganan dengan Columbia, label lain bertanya apakah dia ingin menjadi seperti Katy Perry atau Pink. Dia keluar dari pertemuan tersebut.

Savior dan Turner membentuk Belladonna menjadi film noir yang dipengaruhi rock gurun dengan synthesizer seperti harpsichord yang bergetar dalam gerakan lambat, seperti leitmotif psikedelik seorang pembunuh. Gitar macho menggaruk trek seperti ban di jalan tanah. Bunyi bell dan nada piano tinggi adalah bola disko berkilau di atas lantai dansa ’50-an yang kosong. Suara Savior sendiri terdengar seperti campuran Ella Fitzgerald dan Lana Del Rey. “Girlie” menceritakan tentang seorang wanita Hollywood dengan bintang di matanya, mungkin alter ego plastik lainnya: “Semua urusannya teratur / Dia sepenuhnya untuk itu / Sampai bola matanya mulai berdarah / Dia tidak ingin tidur,” kata Savior datar dengan nada santai (Sebenarnya, dia benar-benar menguap di awal “M.T.M.E.” hampir seolah-olah dia terlalu keren untuk semua ini). Organ yang bergetar melantunkan balada larut malam; gitar surf menangis dari kejauhan. Di “Mystery Girl,” lebih banyak harmoni muncul saat Savior mencari kekasihnya yang berselingkuh. Sebuah keyboard melompat di bawah saat dia menyanyi, “Jangan coba menenangkan saya / Maafkan saya, sayang, tapi siapa gadis misterius itu?” Penutup album berputar dalam putaran yang trippy. Suara Savior bergema melalui kabut, seekor ular derik bergetar di latar belakang dan melodi membaur dengan angin berhantu, menerbangkan semuanya.

Jika album terdengar sedikit membunuh, itu karena memang disengaja. Ada suasana yang menyeramkan, terisolasi yang Anda dapatkan saat mendengarkan. Karakter-karakter di lagu, yang semuanya hanyalah versi dari dirinya yang tidak aman, katanya, tidak benar-benar membunuh siapa pun sepanjang album; “Saya rasa mereka hanya sangat licik,” dia mengakui. Ketertarikan pada nuansa “membunuh” ini dimulai sejak usia muda.

“Ibu saya dulu sangat khawatir karena ketika saya berusia sekitar 10 atau 11, dia akan melihat di ‘yang baru saja ditonton’ di Comcast saya dan itu semua dokumenter tentang pembunuh berantai,” kata Savior. “Dia seperti, ‘Anak saya gila dan seorang psikopat.’ Yang juga benar, tapi saya merasa seperti ketika saya berusia 9, saya tahu semua kata dari intro Law and Order SVU. Dan begitulah saya, saya rasa.”

Berbeda dengan artis lain yang didukung oleh label besar dan memiliki album debut, Savior belum didorong ke masa-masa mainstream. Wawancaranya terbatas. Informasi sangat minim. Cover YouTube-nya, yang sebelumnya menarik perhatian Courtney Love, telah dihapus dari Internet. Columbia bahkan tidak memiliki siaran pers untuk Belladonna of Sadness. Sebagai gantinya, daya tarik Alexandra Savior adalah rasa ingin tahu “Siapa gadis itu?” yang muncul ketika Anda menemukan musiknya. Suara yang menggoda, video-videonya yang kuno dan diarahkan sendiri, wajah seorang model, gaya dari toko barang bekas. Mengenai kurangnya kehadiran di media sosial, Savior hanya mengatakan bahwa itu membuatnya merasa “jelek.”

Jangan salah paham -- Savior memang ingin menjangkau banyak orang, dan dia ingin dikenal karena seni sendiri alih-alih yang dimiliki oleh Turner. Namun, dengan tidak banyak yang bisa diandalkan, setiap artikel dan wawancara tentang Savior berfokus pada keterkaitannya dengan Arctic Monkeys, bukan musik misteriusnya. Separuh identitas mereka adalah milik Alex Turner, dan mungkin itu benar, karena dia dan Ford memproduksi, menulis, dan bermain di album tersebut, tetapi Savior sudah siap untuk melakukan segalanya sendiri.

“Saya rasa itu adalah ketakutan terbesar saya,” jelas Savior tentang berdiri dalam bayang-bayang rocker. “Yang sebenarnya bukan sesuatu yang saya pahami sampai dia memainkan gitar di salah satu pertunjukan kami. Dan setelah itu, segalanya mulai meningkat dan perhatian mulai beralih kepadanya, yang sangat sulit karena ... Itu membuat saya mempertanyakan prosesnya. Saya rasa saya mulai merasa tidak dihargai.”

Selain “Mystery Girl,” Savior menjelaskan bahwa lagu-lagu lainnya lebih disukai oleh Turner, daripada dia sendiri, dan bahwa dia berharap bisa menghabiskan dua bulan lagi untuk menulis untuk LP tersebut. Namun, dia tetap membawakan lagu-lagu ini di jalan, berangkat ke Eropa akhir bulan ini. Dan dia memiliki rencana untuk memasuki karakternya yang licik: semuanya tentang visualisasi.

Dia memandu saya melalui imajinasi yang berputar di pikirannya untuk “Cupid”: “Setiap kali saya menyanyikannya, saya membayangkan bahwa saya menonton pertunjukan abad ke-1700 di mana ada pria berpura-pura menjadi cupid, seperti awan yang dicat dengan buruk,” katanya. Dan kemudian, “Mystery Girl”: “Saya memiliki sayap hitam besar yang gelap seperti Maleficent atau sesuatu dan kemudian mereka perlahan menyebar. Dan kemudian semua band seperti monyet kecil saya di Wizard of Oz,” jelasnya.

Anda lihat, itulah cara kerja pikiran Savior. Ada sedikit harta karun yang tersembunyi di setiap sudut, menunggu untuk menemukan tempat di sebuah lagu. Hanya masalah menemukan cara untuk mengeluarkannya. Dengan beberapa pemandangan hidup yang ada di Belladonna of Sadness, kita hanya bisa membayangkan apa yang dia simpan, menunggu untuk diekstrak.

Sebagai bonus, kami meminta Alexandra Savior untuk membuatkan playlist Spotify untuk kami. Berikut ini: