Album Minggu Ini: 24K Magic oleh Bruno Mars

Untuk semua kemajuan yang telah kita buat dalam poptimisme, masih ada sesuatu yang kotor tentang seorang performer yang secara terbuka ingin menjadi "seorang penghibur." Kita baik-baik saja mengakui bahwa lagu-lagu di puncak tangga lagu belum tentu merupakan denominator terendah, kita baik-baik saja mengakui bahwa The Weeknd tiba-tiba terdengar seperti Michael Jackson era '80-an adalah langkah karir yang baik, dan kita baik-baik saja menempatkan lagu pop dalam daftar "Lagu Terbaik Tahun Ini" kita. Tetapi ketika seseorang ingin menjadi nomor satu, ingin menarik perhatian dari audiens terbesar yang mungkin, ingin melakukan tidak lebih dari sekadar menghibur setiap nenek hingga setiap bayi, kita masih membacanya sebagai culun. Pitbull, Flo Rida, Black Eyed Peas; kita tertawa saat para performer ini melakukan yang terbaik untuk membuat penggemar terbesar yang mungkin.

Tapi, kita juga tidak mengakui jalan seimbang yang dibutuhkan untuk menarik perhatian audiens ini, tetapi juga membuat musik yang bukan sekadar rutinitas. Bruno Mars, dengan selisih yang sangat jauh, adalah performer terbaik yang kita miliki saat ini yang dapat membuat musik yang "hebat"—tidak ada satu pun lagu yang dirilis pada tahun 2015 yang lebih baik dari "Uptown Funk"—dan yang juga akan diputar di setiap pernikahan dari sekarang hingga selamanya. Awalnya sebagai seorang peniru Elvis kecil yang tampil sebagai aktris lounge adalah bagian dari cerita asalnya, tetapi itu juga berlaku untuk pendekatannya: dia siap untuk tampil untuk siapa saja yang masuk ke pintu.

Album barunya, 24K Magic, akan menjadi satu-satunya album 2016 yang akan kamu dan sepupumu Jed setujui ketika kalian duduk di meja makan malam Thanksgiving akhir pekan ini. Ini hampir terlalu besar untuk gagal; lagu-lagu di sini dibangun dengan sempurna—Mars mengatakan kepada Rolling Stone bahwa dia mengerjakan banyak lagu di sini berulang kali dalam berbagai genre—dan siap untuk diputar keras dari sistem stereo mobil di seluruh pemandangan Amerika. Di mana albumnya yang terakhir—Unorthodox Jukebox tahun 2012, album yang menjadi hit sekaligus mungkin diremehkan; jika Weeknd menggugurkan itu sebagai gantinya, itu akan mendapat ulasan luar biasa di Pitchfork—menggabungkan new wave, funk, dan dosis cukup besar dari Police, di sini ia mengambil R&B, mengeksplorasi suara Bell Biv Devoe, New Edition, dan Ready for the World, menyajikan album yang akan membawa banyak orang ke lantai dansa di gedung olahraga SMA, pernikahan, dan aula kongres seperti yang dilakukan album terakhirnya.

Suksesnya "Uptown Funk" ternyata sangat membebani Mars saat dia masuk studio untuk merekam 24K, tetapi kamu tidak benar-benar menyadarinya dari album itu. Ini santai, penuh dengan lagu-lagu tentang menari, dan berhubungan intim, dan bersenang-senang serta meninggalkan merek pakaian tertentu di lantai saat kamu mencari jodoh romantis (lihat sorotan "Versace on the Floor"). Dua trek pertama album—lagu judul yang sangat hebat dan "Chunky"—berusaha menenangkan orang-orang yang mungkin datang untuk melihat apakah dia masih memiliki semangat setelah "Uptown," tetapi kemudian album ini berbelok ke New Jack Swing dan yang terbaik dari R&B akhir '80-an dan awal '90-an. Sorotan akhir album "Finesse" mengambil break drum "Poison" dan menyajikan lagu baru pertama yang saya dengar dalam beberapa tahun yang dapat menjadi latar suara prom di Fresh Prince of Bel Air. "That’s What I Like," dengan ketukan jari dan paduan suara slow jam, serta keglamoran dari single kedua "Versace on the Floor," terasa seperti single hit longtail yang akan dirilis musim panas depan ketika semua orang telah melupakan 24K Magic. Namun kuda hitamnya adalah "Too Good to Say Goodbye," salah satu balada terbaik Mars dalam diskografi yang kaya akan balada, yang akan menjadi latar belakang banyak langkah sedih di kampus universitas selama 18 bulan ke depan.

Minggu sebelum Thanksgiving selalu merupakan salah satu minggu paling padat dalam kalender rilis album, ketika label-label besar meluncurkan satu album besar terakhir sebelum orang-orang menuju retailer besar lokal mereka untuk Black Friday. Ini berarti bahwa minggu ini adalah yang paling penuh untuk dipilih terkait kolom ini, Album Minggu Ini. Tetapi dari semua pesaing, satu-satunya yang terasa tepat, satu-satunya yang terasa jujur, adalah yang satu ini. Bruno Mars mungkin membuat musik untuk semua orang, tetapi jenis musik yang memiliki daya tarik massal ini biasanya tidak bergetar, atau tidak memiliki banyak nuansa, atau tidak sekonstan memberi imbalan seperti 24K Magic. Saya sudah menantikan untuk mabuk 4/5 pada barbecue keluarga musim panas ini, dan berkat Bruno, itu akan memiliki soundtrack.