Cara, Mengapa, dan Apa itu Tonearms

Fungsi dan Tantangan Lengan Tonearm

Fungsi dari tonearm adalah untuk menopang cartridge pada posisi yang benar di atas piringan dan memungkinkan untuk bergerak ke dalam menuju pusat piringan sambil mempertahankan posisi ini. Untuk melakukan ini, ia harus menjalankan beberapa tugas secara bersamaan. Cartridge harus ditahan pada posisi yang benar - tinggi dan sudut - di atas piringan dan memungkinkan untuk menelusuri alur ke arah pusat piringan. Selanjutnya, ia juga menerapkan jumlah berat yang tepat pada stylus dan memastikan bahwa gaya anti-skate ada untuk mencegah cartridge meluncur menuju bagian dalam piringan. Akhirnya, ia membawa kabel yang mentransmisikan sinyal dari cartridge ke seluruh sistem Anda.

Semua ini cukup logis tetapi ada sedikit masalah. Kami telah membahas sebelumnya bahwa keluaran dari cartridge phono sangat kecil. Oleh karena itu, setiap aspek dari operasi lengan akan mempengaruhi performanya. Seiring dengan bobot yang sebagian besar terletak di kedua ujung lengan – cartridge di salah satu ujung dan counterweight yang menyeimbangkannya di ujung lainnya – bodi lengan itu sendiri - yang biasanya disebut sebagai armtube - harus sangat kaku dan kuat. Setiap fleksi atau gerakan pada tabung saat cartridge berada di atas piringan akan menghasilkan gangguan yang terdengar dalam sinyal audio. Pada saat yang sama, lengan itu sendiri harus menjaga massa keseluruhannya cukup rendah sehingga bahan yang terlibat juga harus ringan. Berbagai logam sering terlihat dalam desain tonearm, tetapi baru-baru ini, serat karbon semakin populer.

Tantangan tidak berhenti di situ. Lengan harus dapat bergerak sedemikian rupa untuk memastikan bahwa cartridge melewati piringan dengan cara yang seragam, tetapi sekali lagi, susunan yang terlalu kaku akan menjadi terdengar dalam sinyal itu sendiri. Tindakan menyeimbangkan yang dihasilkan berarti bahwa beberapa lengan mengambil langkah radikal untuk menghilangkan bantalan sama sekali dan menyeimbangkan lengan di satu titik. Praktik ini – yang disebut unipivot – memastikan bahwa lengan sebagian besar bebas dari suara mekanis tetapi menempatkan tuntutan lebih lanjut pada cartridge dan memerlukan pengaturan yang hati-hati.

Pilihan Desain

Persyaratan yang membentuk desain lengan berarti bahwa seperti banyak komponen lain dalam rantai pemutaran, perbaikan dalam kualitas bahan yang digunakan dalam konstruksinya cenderung memberikan manfaat yang langsung dan terukur pada kinerjanya. Faktor lain yang membentuk biaya dari beberapa model lengan adalah bahwa mereka dirancang untuk bekerja pada berbagai jenis turntable. Ini berarti bahwa mereka juga harus memiliki cukup penyesuaian untuk memastikan bahwa mereka dapat bekerja pada model yang berbeda dengan tinggi platter yang berbeda dan dengan berbagai pilihan cartridge.

Tentu saja, ada juga ruang yang cukup bagi para produsen untuk mengambil bidang perhatian mereka sendiri dan mengembangkannya menjadi ide yang sangat khas. Misalnya, merek Amerika VPI memproduksi beberapa contoh ekstrem dari lengan unipivot di pasar - tidak ada titik kontak antara armtube dan bagian turntable lainnya kecuali di atas spike logam di mana lengan seimbang (dan inilah sebabnya kabel lengan ada melalui suatu loop di bagian atas housing karena tidak ada cara untuk melewati spike ini). Perusahaan Inggris Wilson Benesch sangat berdedikasi untuk menciptakan armtube yang kuat dan kini telah mencapai titik di mana Nanotube One mereka adalah salah satu dari sedikit barang komersial yang menggunakan carbon nanotubes dalam konstruksinya dan memiliki kekakuan yang jauh lebih besar daripada setara logam mana pun. Sementara itu, di Jerman, Clearaudio telah bekerja pada kebisingan bantalan dan menemukan bantalan magnetik yang 'mengapung' lengan di atas piringan tanpa titik kontak sama sekali.

Apa artinya ini bagi kita yang tidak mau atau tidak mampu mengeluarkan beberapa ribu dolar untuk sesuatu yang memiliki bahan-bahan yang akan membuat NASA nyaman? Meskipun ada variasi harga yang besar, beberapa kompromi desain yang berbeda yang ada dalam desain lengan, ada hingga tingkat harga yang masuk akal di mana lengan disuplai sebagai bagian dari paket turntable. Proses pengambilan keputusan mengenai penggunaan bantalan berarti bahwa perusahaan seperti U-Turn memanfaatkan prinsip unipivot dengan lengan mereka sementara Pro-Ject dan Rega lebih memilih sistem bantalan penuh. Keinginan untuk membuat lengan sekuat mungkin berarti bahwa perusahaan-perusahaan ini semua membuat armtube mereka sebagai satu kesatuan dengan cartridge yang dipasang langsung padanya. Perusahaan-perusahaan seperti Audio Technica di sisi lain lebih memilih headshell yang dapat dilepas yang mempermudah pemasangan cartridge tetapi juga berarti bahwa ada titik pemutus alami dalam lengan.

Jika Anda mendapat kesempatan untuk mendengarkan berbagai desain dan membentuk preferensi untuk salah satu merek dibandingkan yang lain, kemungkinan desain lengan dan bahan yang digunakan di dalamnya membantu membentuk pendapat itu. Dengan demikian, jika Anda suka apa yang Anda dengar, Anda dapat membuat keputusan sadar untuk memilih produk dengan tonearm yang mengikuti prinsip yang sama. Jika Anda membeli turntable yang memungkinkan pilihan lengan bebas, Anda juga dapat menggunakan preferensi ini untuk memilih produsen dan desain yang kemungkinan besar akan memberikan apa yang Anda inginkan.

Pada akhirnya, tonearm hanyalah salah satu dari banyak area di mana Anda dapat menyempurnakan pemutaran vinyl menjadi lebih baik. Pahami teknologinya dan ketahui apa yang Anda suka dan tidak suka dan ini adalah satu lagi bagian dari rantai di mana Anda dapat memilih komponen yang tepat untuk mendapatkan suara yang Anda layak.