Tonton Melodi: Mencari Fela!

Ada pilihan film musik dan dokumenter yang sangat besar tersedia di Netflix, Hulu, HBO Go, dan seterusnya. Tetapi sulit untuk menentukan mana yang benar-benar layak untuk 100 menit Anda. Watch the Tunes akan membantu Anda memilih dokumenter musik yang layak untuk waktu Netflix dan Chill Anda setiap akhir pekan. Edisi minggu ini membahas Finding Fela.

Sangat gila untuk berpikir bahwa di tahun '70-an dan '80-an Fela Anikulapo Kuti mungkin adalah orang Afrika kedua yang paling terkenal di dunia, hanya di belakang Nelson Mandela, dan entah bagaimana masih ada banyak orang di sini di barat yang hampir tidak memiliki kesadaran tentang karyanya sebagai musisi dan aktivis. Film Alex Gibney Finding Fela berusaha untuk memperbaiki ketidaksesuaian itu, dan melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menangani tugas yang sulit tersebut. Produk jadi lebih berfungsi sebagai tempat untuk orang-orang menjelajahi aliran deras dari karya-karyanya daripada sebuah pemeriksaan menyeluruh tentang Fela, tetapi Anda harus memulai dari suatu tempat, bukan?

Saya masuk ke film ini dengan pengetahuan yang tidak banyak tentang masa lalu Fela. Sebagian besar informasi saya tentang pria ini datang dari perannya yang tidak langsung dalam Beware of Mr. Baker, film Ginger Baker yang kami bahas di kolom ini beberapa minggu yang lalu. Sayangnya, meskipun Fela memainkan peran besar dalam kehidupan Tuan Baker, pengaruh sebaliknya tampaknya tidak proporsional sejauh yang dipikirkan para pembuat film. Yang kami dapatkan adalah banyak rekaman di belakang layar dari musikal Broadway Bill T. Jones dan Jim Lewis Fela! yang secara mencolok mengantongi beberapa Tony Awards pada tahun 2010. Meskipun musikal itu menarik pada dirinya sendiri, benang naratifnya sepanjang dokumenter lebih membingungkan daripada memperkuat cerita besar tentang Fela, yang secara unik aneh, bergejolak secara politik, dan di atas semua itu funky yang tidak berhenti.

Saya ingin berpikir bahwa itu hanya beberapa kebetulan yang penuh jiwa bahwa pada tahun yang sama ia merilis Finding Fela, Alex Gibney juga merilis Mr. Dynamite: The Rise of James Brown. Keduanya adalah pemimpin band yang mengesankan yang dikenal menjatuhkan denda kepada musisi atas pelanggaran, keduanya dipandang sebagai pemimpin budaya untuk rakyat mereka, dan keduanya adalah jenius groove yang tak terbantahkan, tetapi jika Anda memperpanjang perbandingan itu lebih jauh, maka akan menjadi goyang. Fela adalah entitas politik di Nigeria, menunjuk jari dan menyebut nama ketika ia mengkhotbahkan injil anti-apartheid-nya setiap minggu dari mimbar ruang dansa pribadinya, ketika ia tidak mengarahkan massa menuju kebahagiaan orgiastis dengan pengambilan yang diperpanjang pada potongan album panjangnya. Ia ditangkap dan dipukuli oleh polisi, rumahnya dibom, dan ibunya dijatuhkan dari lantai dua apartemen Fela selama penggerebekan polisi. Kami melihat rekaman dalam Finding Fela dari dokumenter lain, Music Is The Weapon dari tahun 1982, di mana Fela menunjukkan banyak bekas luka yang didapatnya dari pemukulan polisi selama bertahun-tahun, tetapi melalui semua itu Fela tidak pernah berhenti mewakili perannya sebagai suara rakyat.

Untuk semua karyanya yang besar, Finding Fela menyentuh (tetapi lebih atau kurang langsung melewati) beberapa aspek kepribadian Fela yang kurang mengesankan termasuk keyakinannya kepada penipuan voodoo “Professor Hindu” yang membuat Fela dipenjara selama lebih dari setahun, dan perilakunya yang sembrono terhadap wanita yang secara tak terbantahkan mengarah pada kematiannya pada tahun 1997 akibat virus AIDS. Untuk bersikap adil, bukan hanya Gibney yang melewati bagian-bagian tidak sedap ini, karena sutradara Broadway juga mengakui bahwa lebih mudah untuk mengabaikan aspek-aspek kehidupan Kuti daripada menyajikan cerita menyeluruh tentangnya. Mengingat kompleksitas jelas yang disajikan oleh cerita Fela Kuti kepada hampir semua biografer atau dokumentaris, Finding Fela melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam membuka siapa Fela dan lingkungan budaya di mana ia meraih ketenaran berkat, dan meskipun adanya, hal-hal tersebut. Ini adalah pria yang merilis delapan album hanya pada tahun 1977, jadi Anda mungkin bisa menonton tiga dokumenter dan masih merasa seperti Anda baru saja mulai memahami bagian atas dari gunung es, tetapi tetaplah yakin bahwa itu layak untuk menemukan apa yang ada di bawah permukaan.

Minggu depan kita akan mengenal orang-orang paling sukses dalam musik pop, promotor konser dan produser tur di (earmuffs!) Who the F**k is Arthur Fogel?!