Dapatkan Tanpa Rasa Sakit: Alasan, Cara, dan Huh? dari Phono Preamps

Bagian dari proses memiliki dan mendengarkan vinyl kadang-kadang mengambil bentuk sebuah mantra. Hampir tanpa berpikir secara sadar tentang apa yang kita katakan, beberapa frasa datang hampir terintegrasi ke dalam pikiran kita. Ada beberapa dari ini yang sering ditemui di mana pun pembicaraan tentang pemutaran vinyl sedang dibahas, tetapi tidak ada yang mendekati ungkapan sederhana yang sering dianggap sepele - "anda akan membutuhkan phono preamp." Ini dilampirkan pada pembicaraan tentang amplifier atau penerima hampir sebagai pemikiran tambahan, sebuah latihan untuk menutupi kemungkinan agar kita tidak disalahkan jika ada yang tidak berfungsi dengan benar.

Ungkapan cepat ini cenderung berarti bahwa kita juga berisiko menganggap phono preamp sebagai bagian dari sistem yang vital untuk berfungsi tetapi pada akhirnya melakukan proses yang cukup sederhana seperti mur roda pada mobil. Tentu, Anda senang mereka ada dan Anda tidak ingin mereka dihapus, tetapi jika Anda telah membeli satu set mur yang baik, itu saja yang ada, bukan? Baiklah, seperti banyak area pemutaran analog, itu tidak begitu sederhana.

Apa yang dilakukan phono preamp adalah melakukan proses pada skala yang hampir tidak ada bagian lain dari rantai audio yang mendekati kesamaannya. Alih-alih menjadi tambahan yang memastikan bahwa sistem berfungsi dengan baik, ia membentuk kinerja turntable Anda dan bagaimana ia bekerja dengan sisa sistem Anda sampai pada tingkat yang tidak dapat dibandingkan dengan bagian lain dari rantai pemutaran vinyl.

Jadi, apa proses ini? Secara sederhana, tahap phono menambahkan gain ke output turntable sehingga dapat diterima oleh amplifier dan sinyal yang diperkuat untuk digunakan pada speaker Anda. Di balik penjelasan satu kalimat ini ada proses yang merupakan salah satu tantangan rekayasa yang lebih intens dalam rekayasa audio. Alasannya adalah bahwa jumlah gain yang ditambahkan ke sinyal oleh tahap phono sangat besar dan proses melakukan ini dengan baik bukanlah pekerjaan kecil.

Pada setiap pemutar rekaman, daya listrik hanya diterapkan pada proses memutar platter. Tonearm mungkin dalam beberapa kasus dipindahkan di atas dan di luar rekaman oleh listrik tetapi ujung tajam, stylus dari cartridge bukanlah penerima dari daya ini. Sinyal dari turntable dihasilkan hanya oleh gerakan stylus yang dikonversi menjadi sinyal listrik. Dan sinyal ini lemah. Jika kita mengambil Ortofon OM5e - cartridge yang terpasang pada sebagian besar turntable tingkat pemula Pro-Ject dan banyak dek lainnya, Anda mendapatkan output 4mv. Ketika Anda mempertimbangkan bahwa kentang - sumber daya listrik yang terkenal - dapat menghasilkan 5 volt listrik, Anda dapat melihat angka yang terlibat berada di sisi rendah.

Suatu tahap phono konvensional akan berusaha menghasilkan output 300mv agar amplifier memiliki peluang yang masuk akal untuk menghasilkan level output yang sehat. Dengan kata lain, sinyal harus diperkuat sebesar tujuh puluh lima kali agar berguna bagi amplifier Anda. Jika Anda memutuskan untuk menggunakan cartridge koil bergerak yang memiliki output jauh lebih rendah dibandingkan dengan contoh Ortofon kita, situasinya bahkan lebih ekstrem. Jika Anda memutuskan untuk membeli Audio Technica AT33 - cartridge koil bergerak yang sangat baik dan tidak terlalu mahal, tahap phono Anda harus memperkuat sinyal sebesar seribu kali untuk menghasilkan 300mv.

Putar angka itu sesaat dalam pikiran Anda. Jika kita mengambil contoh TV ultra HD 4K, tahap phono koil bergerak akan menciptakan gambar untuk mengisi 2360 baris layar dengan kurang dari dua setengah baris sinyal (atau 31.4 yang cukup murah hati jika Anda memiliki cartridge magnet bergerak). Ini adalah peningkatan sinyal dalam skala yang sangat besar. Dan karena sinyal begitu terbatas, masalah dengan menciptakan gain tersebut cukup substansial. Jika phono preamp Anda menghasilkan noise di tahap awal penciptaan gain ini, pada saat selesai, Anda akan memiliki sejumlah besar noise dengan sinyal Anda, belum lagi noise tambahan yang ditambahkan pada berbagai tahap proses.

Akibatnya, phono preamp tidak boleh dipandang sebagai mantra yang sepele, tetapi sebagai bagian yang sangat penting dari pemutaran vinyl Anda yang memiliki dampak besar pada bagaimana turntable Anda akan berfungsi. Kabar baiknya adalah bahwa phono preamp yang baik tidak perlu mahal. Model-model mandiri dari perusahaan seperti Pro-Ject, Music Hall, dan Cambridge Audio mulai dari sekitar tanda $100. Dengan sederhana, tahap phono ini berada dalam chasisnya sendiri dengan pasokan daya sendiri, mereka dapat lebih tenang dibandingkan model yang dibangun ke dalam amplifier dan turntable yang terjangkau karena sumber interferensi dan noise akan lebih sedikit.

Begitu pula, seperti yang telah ditunjukkan oleh perhitungan gain tersebut, manfaat dari model yang lebih mahal tidak mungkin murni teoritis. Peningkatan dalam sinyal ke noise, pemisahan saluran, dan distorsi akan dengan jelas terdengar dan sangat bermanfaat. Tahap phono terbaik adalah yang sangat tenang saat beroperasi dan dampaknya terhadap pemutaran vinyl sungguh luar biasa. Desain yang lebih canggih yang dapat mengubah pengaturan input mereka untuk lebih sesuai dengan karakteristik cartridge Anda juga dapat menunjukkan kinerja yang mencengangkan.

Secara subjektif, bahkan phono preamp yang dirancang dengan teliti cenderung memiliki karakter masing-masing karena begitu banyak dari sinyal yang diterima oleh amplifier bergantung pada mereka. Ini berarti bahwa jika Anda bisa mendengarkan phono preamp sebelum menyerahkan uang, Anda mungkin menyelamatkan diri dari banyak kesulitan di masa depan, karena banyak orang (termasuk saya) menemukan bahwa mereka adalah yang kedua setelah speaker dalam hal preferensi subjektif. Saya berharap dapat memberikan beberapa rekomendasi untuk blog ini di lain waktu.

Phono preamp adalah pahlawan yang tidak dikenali yang layak dipertimbangkan dan diperhatikan dalam memilih model yang tepat untuk Anda, daripada dianggap sebagai mantra yang diucapkan saat membangun sistem. Jadi, lain kali Anda memutar rekaman, pertimbangkan bahwa bagian dari sistem Anda melakukan keajaiban kecil agar Anda dapat mendengar apa yang ada di alur-alur tersebut. Mungkin tidak terlalu besar, tetapi pasti sangat cerdas.

Selamat mendengarkan.