Damn. oleh Kendrick, dan sisa lagu rap terbaik bulan April

Kendrick Lamar: DAMN.

Saya tinggal di Los Angeles, dan saya belum pernah mendengar begitu banyak lagu album keluar begitu cepat dari mobil yang lewat, jendela apartemen, klub dan bar serta taksi dan headphone. DAMN. adalah fenomena. "LOVE." sudah di mana-mana di radio, dan "DNA." menang di lampu merah sejauh ini. Apa yang berhasil dilakukan Kendrick di sini adalah membuat sebuah album tentang berjuang dengan Tuhannya, keluarganya, dan apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan jiwanya, dibagi dalam 13 lagu yang bekerja secara sempurna—kadang-kadang sangat tajam—sendiri-sendiri. "DUCKWORTH.," yang merupakan tiga beat 9th Wonder yang dijahit bersama, adalah versi yang luar biasa keberuntungan dari latar belakang Kendrick sendiri, di mana dia hanya ada di Bumi karena ayahnya mendapatkan tempat yang baik di hati orang yang dua kali merampok tempat ayam, tetapi menyelamatkan beberapa nyawa. Dibandingkan dengan To Pimp a Butterfly dan koleksi demo serta B-sides yang menyertainya, DAMN. benar-benar kerangka yang positif. Itu menyisakan cukup banyak untuk memberikan karakter pada rekaman itu sendiri, terpisah dari dua karya besar terakhirnya. Ini sangat ganas, sangat menarik, sehingga hampir menumbangkan mahakaryanya, good kid, m.A.A.d. city dari 2012.

Baca ulasan Album Mingguan kami tentang Damn. di sini.

G Perico: All Blue

Semua itu dikatakan, Kendrick Lamar bukanlah satu-satunya rapper dari bagian selatan Los Angeles County yang merilis album bulan ini. Dan dengan beberapa bulan untuk mengejar ketertinggalan, All Blue milik G Perico mungkin menyaingi DAMN. sebagai album yang paling banyak diputar dari stereo mobil saat hari-hari panas bulan Agustus. Setelah membuktikan dirinya sebagai bintang yang meriung dengan rambut Jheri yang menggulung dengan Shit Don’t Stop tahun lalu, Perico sedang mencoba tangan dalam album yang lebih berbobot, dengan taruhan yang lebih tinggi. All Blue bukanlah perjalanan sehari-hari seperti album pertama YG; ini lebih tentang rutinitas, tentang bagaimana para pembunuh yang mengintai di blok Anda tidak jarang terjadi. Perico terdengar sedikit seperti Suga Free atau DJ Quik, tetapi dia tidak selalu rapping seperti mereka; dia biasanya kembali ke grid 4x4 dan lebih memilih momentum yang konsisten daripada jalan cerita yang panjang dan menyimpang. Lagu-lagu terbaik di sini, seperti "Can’t Play" dan "Wit Me Or Not," menggabungkan nuansa musim panas yang berkabut dan berasap dengan kisah kehidupan dan masa kecil Perico, yang tidak bisa lebih membangunkan kesadaran. All Blue adalah musik rap sebagai koneksi ke masa lalu L.A., tanpa pernah terlampau terjebak dalam masa lalu sehingga tidak melihat apa yang ada tepat di depan kita.

Joey Badass: All Amerikkkan Badass

All Amerikkkan Badass dapat dengan mudah dibagi menjadi dua bagian. Bagian kedua berfungsi sebagai perpanjangan alami dari semua yang telah dilakukan Joey Badass sejak dia menjadi sensasi bawah tanah pada 2012: ini kasar, ini rumit, ini formal, ini konservatif secara stylistik. Ini menempatkannya sebagai suara tajam yang mengoreksi segala sesuatu yang terjadi dalam rap saat ini, dan sangat bergantung pada estetika New York dari masa kecilnya. Namun, setengah depan rekaman ini, yang berisi semua hits, melihat pemuda berusia 22 tahun tersebut mencoba untuk sesuatu yang lebih universal, untuk pemutaran radio di Atlanta dan Miami serta L.A. dan Seattle, untuk hook yang dapat diteriakkan kembali oleh kerumunan. Dan untuk kredit Joey, dia menghubungkan kedua bagian ini dengan tulang punggung tema yang sederhana dan kuat: Amerika sedang menghisap orang miskinnya dan mendukung orang-orang kaya. Lagu-lagu seperti "For My People" mereduksi ini menjadi sesuatu yang ramping dan dapat dicerna untuk Ebro dan Rosenberg, sementara "Super Predator" (yang menampilkan bantuan luar biasa dari Styles P) meledakkannya menjadi serangan yang besar dan menggelegak. Meskipun dia masih terlihat seperti seorang artis yang mencari arah estetika yang menyatukan, ini adalah usaha yang patut dipuji dari Badass, dan langkah yang signifikan dari debut ritelnya, B4.DA.$$.

Rich Homie Quan: Back to the Basics

Saya pikir kita sudah cukup dalam kolom ini sehingga saya bisa membuat klaim besar tanpa terlalu banyak orang membakar kantor VMP: Pada 2014, Rich Homie Quan menarik (setidaknya) setengah beban Tha Tour, Part One, mixtape kolaborasinya dengan Young Thug, yang diterbitkan di bawah bendera Rich Gang yang dikendalikan oleh Birdman. Meskipun memiliki sampul yang mengerikan, setara dengan level Microsoft Paint—dan meskipun kenyataan bahwa tur yang bertitel tersebut sebenarnya tidak pernah terjadi—Tha Tour adalah rekaman rap terbaik yang keluar dekade ini. Tapi sementara Thug menerima kesuksesan tape tersebut dengan tenang, menyapu penerimaan hangatnya sebagai bagian dari siklus hype-nya yang mendidih tetapi tidak pernah mendidih, itu menandai hampir berakhirnya masa Quan sebagai bintang A. Meskipun dia mencetak hit besar dengan "Flex (Ooh, Ooh, Ooh)," dia tidak dapat mengubah itu menjadi tanggal rilis album, sebagian besar karena purgatori hukum yang dia alami dengan label sebelumnya. Jadi Back to the Basics bukan hanya rekaman rap yang sangat baik—ini adalah upaya sukses oleh Quan untuk meraih kembali kendali atas narasinya sendiri. Lihat "Heart Cold," "Str8," dan "Back End," yang semuanya adalah lagu rap yang luar biasa pada tingkat formal dan langsung berkaitan dengan keadaan kehidupan profesional Atlantan.

Playboi Carti: Playboi Carti

Untuk mengatakan bahwa rap tampaknya menjadi perhatian sekunder bagi Playboi Carti tidaklah kontroversial, atau bahkan terutama sinis. Jika tape yang disebutkan sendiri ini meluncurkan Carti ke dalam karir modeling atau membawanya ke dalam kesepakatan dengan MTV, itu akan dianggap sukses. Tetapi itu bukan berarti tidak ada lagu-lagu yang benar-benar penting yang terbungkus dalam branding. "Magnolia" sangat keras, tetapi terdengar cukup asing untuk tidak seperti apa pun di radio selama setengah dekade terakhir. Mengingat hal itu, produser PierreBourne juga mungkin memiliki musim panas yang sukses di tangannya. Streaming di sini.