The Time Rod Stewart Accidentally Stole A Jorge Ben Song

Pada tahun 1972, Jorge Ben berada di puncak samba, dan album barunya, Ben, menjadi sangat populer. Setelah bertahun-tahun bekerja di sirkuit samba di Brasil, menggabungkan bossa nova, samba, dan musik folknya sendiri, ia menciptakan lagu berjudul “Taj Mahal,” yang bisa dibilang menjadi hits terbesarnya. Dalam bentuk aslinya, lagu ini dimulai dengan gitar akustik dan ditambahkan orkestra, memunculkan lagu yang di sepertiga pertengahan terdengar seperti band yang bermain di derek konstruksi yang lepas kendali.

Ketika Ben beralih ke suara yang lebih funk dan R&B untuk album África Brasil tahun 1976, ia membawa “Taj Mahal” bersamanya, meningkatkan BPM, dan memberikan filigree paduan suara yang tak terlupakan dari lagu tersebut lebih banyak groove. Lagu ini menjadi pusat dari album kedua Ben, cara untuk membawa penggemar setianya bersamanya ke wilayah yang belum dipetakan (pelajari lebih lanjut tentang betapa radikalnya África Brasil di sini).

Sebelum ia menuju studio untuk Blondes Have More Fun, Stewart melakukan apa yang dilakukan orang-orang terkenal di akhir ’70-an: Ia berpesta di Rio selama Karnaval, bersama mungkin hanya dua musisi aktif lainnya yang lebih populer darinya pada tahun 1978, Freddie Mercury dan Elton John. “Taj Mahal” yang telah direkonstruksi adalah, seperti yang ditulis Stewart dalam Rod, “di mana-mana” ketika ia, Mercury, dan John berpesta. Lagu ini menyusup ke medula oblongata Stewart hingga ketika ia berdiri di depan mikrofon, mencoba menulis melodi untuk “lagu disconya,” melodi dari “Taj Mahal” pun muncul.

Sangat menggoda untuk menggambarkan ini sebagai plagiarisme langsung, tetapi jika kita mempercayai kata-kata Stewart — dan mengapa tidak? — ini sepenuhnya tidak sadar, seperti yang ia katakan dalam Rod. Ini adalah hal yang sama yang membuat Keith Richards berpikir bahwa dia telah menjiplak solo gitar dari lagu yang dia dengar di radio saat merekam Tattoo You, hanya untuk menyadari bahwa dia sebenarnya mendengar lagu lama Stones. Intinya: itu bisa terjadi. Garis antara pengaruh dan plagiarisme sangat tipis dan fleksibel. Elton John, untuk bagiannya, tidak membiarkan Stewart lolos dengan plagiarisme tidak sadarnya. Saksikan wawancara yang sangat tajam antara keduanya:

Stewart, untuk kebaikannya, segera mengakui pencurian melodi Ben. “Jorge Ben akhirnya menunjukkan kesamaan melodi di bagian paduan suara dengan lagu miliknya dari tahun 1972 berjudul ‘Taj Mahal,’” tulis Stewart dalam Rod. “Salah satu kesalahan yang jelas. Saya langsung mengangkat tangan saya. Bukan berarti saya berdiri di studio dan berkata, ‘Nah, saya tahu, kita akan menggunakan lagu dari “Taj Mahal” sebagai paduan suara dan selesai. Penulis tinggal di Brasil, jadi dia tidak akan pernah tahu.’ [...] melodi itu telah menempel di ingatan saya dan kemudian muncul kembali ketika saya mencoba menemukan lirik yang sesuai dengan akor ... Saya menyerahkan royalti.”

Penyelesaian dicapai di luar pengadilan, dan tampaknya semua royalti akhirnya dijadikan sumbangan untuk UNICEF, atas nama Ben dan Stewart. Ben akan menjadi salah satu bintang terbesar di dunia "musik dunia", dan Stewart akan terus menjadi Rod Stewart.

Dari sudut pandang saya, ada beberapa pelajaran dari cerita ini: Pertama, jangan menulis lagu di studio, terutama setelah menghabiskan waktu berpesta dengan Elton John dan Freddie Mercury. Dan kedua: “Taj Mahal” sangat hebat.