Dolly Parton Menjadi Bintang Film Dan Membuat Album Ikonik Pada Saat Yang Sama

Banyak hal, seperti yang jelas terlihat bagi siapa saja yang mendengarkan observasi tajam dan penuh muatan politik yang tak terhindarkan yang melengkapi penulisan lagu Parton sejak awal. "Saya hanya seorang gadis pekerja biasa yang mencoba untuk bertahan di dunia tua ini," dia menyanyi dalam lagu "A Little At A Time" pada tahun 1972, sebuah ode yang menakutkan tentang ketidakberdayaan utang di kalangan kelas pekerja — dalam satu contoh yang sangat relevan dari banyak contoh lainnya.

Namun kurang dari satu dekade kemudian, keputusan Parton untuk memulai karir filmnya dengan film tahun 1980 yang ceria, proyek Fonda-Parton-Lily Tomlin 9 to 5 masih memicu kebingungan seperti yang disebutkan sebelumnya. Parton baru saja meraih kesuksesan pop terbesar dalam karirnya hingga saat itu, berkat crossover yang cukup sengaja dengan "Here You Come Again" dan bait Hot 100 yang mengikuti; dengan semakin luasnya jangkauannya, seperti yang sering terjadi, datanglah kontraksi dari persona yang ia anggap, menjadikannya sebagai si pirang, bodoh, dan berpayudara besar. Persona tersebut tidak terasa cocok untuk film yang terinspirasi oleh pengorganisasian nyata perempuan pekerja di tahun '70-an dan '80-an, termasuk organisasi yang masih aktif, 9to5, Asosiasi Nasional Pekerja Perempuan.

Tentu saja, penampilan Parton dalam film tersebut adalah sebuah keberhasilan. Namun, keberhasilan itu mungkin terlupakan oleh apa yang dia capai dengan album yang dia buat bertepatan dengan perilisan film — bukan soundtrack sebenarnya, tetapi koleksi ambisius dari lagu-lagu asli dan cover yang terikat pada tema kerja film tersebut. 9 to 5 and Odd Jobs diterima sebagai kembalinya sosok country untuk penyanyi setelah petualangan pop-nya, tetapi bagi Parton sendiri itu adalah sesuatu yang bahkan lebih besar dan lebih ambisius dari itu. "Sekarang saya bisa menulis dan merekam apa pun yang saya mau, dengan cara apa pun yang saya mau," katanya kepada Chicago Tribune tidak lama setelah album tersebut dirilis, menjelaskan bahwa kesuksesan pop-nya telah membebaskannya dari roda gigi dan harapan yang ada di Music Row.

Apa yang ia inginkan, ternyata, adalah sesuatu yang menyenangkan dan cerdas, country dan tidak hormat. Politik dan nada album ini ditetapkan dengan judul dan lagu pembuka yang tak terbantahkan, yang entah bagaimana menyaring ide-ide dari 9 to 5 bahkan lebih baik daripada filmnya sendiri dalam paket pop yang benar-benar adiktif. Ada alunan piano chug-a-lug yang sempurna dan khas dari Larry Knechtel dari Wrecking Crew yang larut menjadi funk ringan yang bisa ditarikan tetapi memiliki cukup gigitan untuk menjadi meyakinkan (diperkaya dengan suara ketukan mesin ketik yang dihasilkan oleh kuku akrilik Parton) — sebuah instrumen yang adiktif bahkan sebelum Dolly mengubahnya menjadi lagu kebangsaan yang abadi.

Ketika dia melakukannya, dengan lirik yang begitu mendalam dan kuat serta bahkan lebih relevan hari ini dibandingkan tahun 1980, sulit untuk tidak merasa emosional merasakan kekuatan dan kekuatan kata-katanya. Anda tidak bisa memilih baris terbaik: Apakah itu refrein, "Barely gettin’ by, it’s all takin’ and no givin’"? Atau "You’re just a step on the boss man’s ladder"? Atau favorit pribadi saya, "It’s a rich man’s game, no matter what they call it / And you spend your life puttin’ money in his wallet"? Itu tidak pernah, tidak pernah terasa basi karena ia tidak pernah berhenti menjadi benar — benar dengan cara yang paling hidup, jelas, dan tidak sentimental, bahkan ketika disajikan sebagai perayaan solidaritas.

“Saya menulisnya untuk para pekerja, titik,” katanya kepada Playgirl tentang lagu tersebut pada tahun 1981, meredakan ide bahwa lagu itu khusus untuk perempuan meskipun jangkauan film tersebut (seperti dikutip dalam Dolly on Dolly karya Randy L. Schmidt). "Saya tahu bahwa saya bisa menulis lagu tentang diri saya sendiri dan ayah saya dan saudara-saudara saya dan teman-teman saya dan orang-orang yang bekerja dari jam sembilan hingga lima," tambahnya kepada Rolling Stone.

Pada saat itu, Parton mencoba meredakan politik yang tersirat saat berkolaborasi dengan Fonda, dan mempraktikkan pendekatan Nashville yang sudah terbukti (meskipun saat ini ditinggalkan) yaitu, “Itu bukan urusan saya”; "Saya tidak akan terlibat jika saya berpikir itu akan menjadi sebuah khotbah," katanya dalam wawancara yang sama. "Saya pikir sangat jelas apa yang ingin disampaikan."

Pesan album ini juga sangat jelas, secara implisit menghubungkan pengalaman para penambang, pekerja pabrik, pekerja migran, pekerja kantor, dan pekerja seks dengan mengumpulkan kisah-kisah mereka dalam album selama 35 menit yang ringkas (sebuah penggambaran dari lagu "Everyday People" oleh Sly & The Family Stone, penghormatan lain terhadap persatuan melawan penindasan, bahkan termasuk di antara yang terlewatkan). Entah itu pada lagu Woody Guthrie "Deportee (Plane Wreck At Los Gatos)" atau "Hush-A-Bye Hard Times" yang terdampak gospel miliknya, Parton sama meyakinkannya, menguraikan lirik dan estetika template yang akan diikutinya sepanjang karirnya: ceria dan tidak terikat pada genre, tetapi tidak pernah naïf.

9 to 5 and Odd Jobs mengakhiri dengan kembali ke masa lalu penulisan lagu Parton — bukti lebih jauh, jika memang diperlukan, bahwa menyanyi tentang masalah dan kebahagiaan orang-orang miskin telah menjadi proyek sepanjang karir untuk penyanyi dan penulis lagu ikonik ini. Parton awalnya merekam "Poor Folks Town" bersama Porter Wagoner dengan band string tradisional yang jauh lebih konvensional pada tahun 1972; sendiri, nada ceria lagu itu bersinar jauh lebih terang.

“Semua orang di komunitas saling mendukung,” kenangnya tentang masa kecilnya, inspirasi untuk lagu tersebut, dalam Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. "Tidak ada yang memiliki uang, tetapi hidup kami tidak didasarkan pada uang. Kami hanya butuh cukup untuk bertahan. … Saya pikir itu salah satu lagu yang paling baik yang pernah saya tulis."

Secara keseluruhan, album ini menawarkan potret kaya dari seorang artis yang tak kenal takut di saat-saat paling ambisiusnya, di dalam dan di luar studio rekaman. Parton mulai memberikan wawancara yang lebih panjang dan lebih mendalam dengan setiap kesuksesan baru, mulai untuk membagikan bagian-bagian yang sangat dapat dikutip yang akan dikenal sebagai kebijaksanaan Dolly. Tepat sebelum album dan film dirilis, dia melakukan feature panjang dengan Cosmopolitan, di mana ia menawarkan perpanjangan sempurna dari etos “9 to 5” ketika menggambarkan bagaimana dia berusaha untuk hidup: “Saya tidak ingin memiliki apa pun,” jelasnya. “Saya ingin berbagi.”