«Not A Passing Fad» oleh Rico Nasty

“Tapi saya tidak menulis ulasan, itu sesuatu yang kalian lakukan, sesuatu yang kalian ketik!”
- Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Ya. Itu benar, untuk saat ini.”

• Michael Penn II, setelah mendengar “Candy” oleh Rico Nasty*

Saat Rico Nasty membersihkan pylon dari debut ritel-nya, dia muncul sebagai ratu pop-punk dari kebangkitan rap arus utama perempuan kulit hitam. Setelah karir awal yang mengenakan banyak identitas yang tidak cocok, Rico berhasil dengan bersandar pada segala sesuatu yang sudah dia miliki: keras, blak-blakan, serak, dari PG County. Ini memberikan karisma, karakter: dia adalah orang yang tidak ramah di musik alternatif yang hanya satu hit dari peluncuran ke tingkat berikutnya, jika dia menginginkannya. Dia telah membangun nama yang tangguh dengan mengasah keterampilannya di pit mosh, membangun dari mixtape dan single yang perlahan-lahan membawanya ke momen pra-terobosannya yang berharga ini. Dengan inti yang kuat sudah ada, Rico berada di batas antara crossover pop-rap tradisional dan wilayah hyperpop yang masih sangat jarang dijelajahi yang perlahan-lahan meresap ke dalam beberapa aliran pop arus utama.

Nightmare Vacation, meskipun langkah-langkah progresifnya yang mantap, terdengar seperti debut rap arus utama yang biasa: fitur yang lebih besar (meskipun tidak terlalu banyak), beberapa produksi yang lebih mendekati pusat, dan pendekatan yang mengasyikkan tanpa tema yang lebih besar untuk waktu yang menyenangkan. Dan itu adalah waktu yang sangat menyenangkan sepanjang waktu, memilih untuk bermain lebih dekat dengan kekuatan Rico tanpa melompat terlalu drastis ke arah mana pun. Ada potongan dari setiap sisi Rico untuk menyenangkan semua orang: provokator, melodi manis, melodi aneh, semuanya berfluktuasi dalam efektivitas sambil menjaga dasar yang menarik. Rico tetap salah satu vokalis paling mendebarkan dalam rap, memiliki ketegasannya kapan pun dia mengamuk dan tetap menawan saat dia bersikap lebih tenang. Aset berharga ini terus membuahkan hasil, jadi kita tidak akan pernah bosan bahkan ketika tulisanannya terasa basi atau terlalu familiar dengan pencapaian sebelumnya; itu adalah kejadian yang lebih umum pada album ini, tiba di antara momen-momen di mana dia tajam dan cerdas dan dengan tegas dalam genre-nya sebagai penulis lagu.

“Sambil lebih berusaha, koneksi terbesar muncul saat dia berpasangan dengan 100 gecs di produksi. Sementara hyperpop masih menjadi selera yang diperoleh bagi sebagian orang, adopsi alami Rico terhadap estetika ini sangat cocok untuk memaksimalkan kemampuan terbaiknya. Dia berada di depan kurva penerimaan kembali rap arus utama terhadap pop/punk dan gitar sebagai instrumen utama. Sekarang, 100 gecs membantu Rico menciptakan rekaman seperti “IPHONE” dan “OHFR?,” yang menghancurkan zona nyamannya dan mendorong variasinya sambil memberinya sudut pandang lain untuk menjadi tidak terduga. Kimia yang tak terbantahkan antara Rico dan Kenny Beats sangat dirindukan, tetapi Rico menemukan lawan yang layak dalam pembuat hit yang teruji, Take a Daytrip, yang memimpin pleaser di luar jalur “STFU” dan “Girl Scouts” yang membawa tepi baru ke gelombang lama. Sayangnya, produksi Nightmare Vacation yang lainnya lebih fungsional daripada menyegarkan, terdengar terlalu terikat pada warisan Rico, atau terlalu aman untuk memberikan daya tarik radio yang pantas mereka dapatkan. Meskipun tidak ada ketukan yang buruk atau tidak tepat berdasarkan merit mereka sendiri, momen-momen yang lebih biasa tidak melakukan keadilan dibandingkan dengan potensi (dan keberhasilan) dari pilihan yang lebih inovatif di sini, mengurangi apa yang bisa menjadi langkah besar berikutnya jika disintesis sedikit lebih jauh.

Nightmare Vacation membuktikan bahwa dia bisa rap-croon dengan rekan-rekannya, dan mengamuk sendiri sambil menarik hit mengejutkan dari tempat yang tidak terduga dengan orang-orang yang tidak akan Anda duga. Sangat menyenangkan untuk melihat remix “Smack a Bitch” yang ada untuk menggambarkan dampaknya pada generasi yang menghentak dalam citranya. Tapi ada perasaan mengganggu bahwa dia masih satu hit lagi dari peluncuran lebih jauh ke potensinya sebagai kaliber superstar yang jelas ada padanya. Cahayanya tidak boleh redup karena pilihan yang biasa, dan dia tidak bisa bermain terlalu aman meskipun kami mencintainya untuk itu. Rico menghibur dan tajam seperti biasa, tetapi langkah selanjutnya akan melibatkan lebih banyak pertumbuhan untuk melengkapi paket totalnya sehingga tulisannya akan seconsisten penampilan vokalnya. Namun dengan entri ini, Rico tidak lagi berada di ruang di mana dia bisa dipandang sebagai tren sementara: dia telah mengukuhkan dirinya di sorotan, memajukan para rapper perempuan.