Akhir pekan ini, saya berenang di lautan dengan lumba-lumba sambil mendengarkan The Flaming Lips dari sofa saya

Tapi kesempatan muncul akhir pekan lalu, bagi saya untuk memainkan Beyond Blue, sebuah permainan dengan tujuan yang sangat — tergantung pada perspektif Anda — menegangkan atau menggembirakan untuk mengajari pemain tentang konservasi lautan dengan memungkinkan mereka berenang di sekitar lautan dan mengidentifikasi sekolah ikan, paus, hiu, dan makhluk aneh dari segala jenis. Ini adalah cara untuk mendidik orang tentang lautan dengan cara yang membuatnya menjadi tugas yang menyenangkan untuk dimainkan di antara sesi di Call of Duty. Anda bermain sebagai penjelajah laut dalam yang menyelam ke berbagai bagian lautan untuk mengkatalogi spesies dan memecahkan beberapa misteri kecil, tetapi itu sebenarnya hanya hiasan: permainan ini dibuat dengan bantuan tim dari BBC yang membuat Blue Planet II untuk membuat ini terasa seklustrofobik, mendalam, dan, mari kita hadapi, menakutkan secara eksistensial seperti lautan. Dan itu benar-benar demikian: permainan ini sangat kaya secara visual dan luar biasa indah, dan berkat itu, saya menemukan bahwa saya tidak pernah merasa lebih stres daripada ketika melacak sekolah ikan yang perlu saya klasifikasikan untuk pekerjaan saya saat berada di kedalaman lautan.

Seperti yang mungkin Anda ketahui, soundtrack untuk Beyond Blue sekarang tersedia di toko VMP dalam bentuk vinyl eksklusif. Karena ini adalah situs web musik, saya menghabiskan waktu saya di lautan akhir pekan ini berenang dengan itu di latar belakang. Tema asli, oleh Mahuia Bridgman-Cooper, adalah trek yang paling menenangkan; saya melihat paus bungkuk bergerak di sekitar lautan dengan anggun selama salah satu momen tenang dalam permainan saat string yang menenangkan dari lagu itu menggema di sekitar ruang tamu saya. “Tangaroa Whakamautai” oleh Maisey Rika dari Selandia Baru juga menjadi pengaruh menenangkan, terutama selama salah satu penyelaman permainan ke lingkungan tergelap yang pernah saya alami dalam sebuah video game: dasar lautan, mencari ikan lampu dan menuju kolam garam bawah tanah (katakan ini untuk Beyond Blue: saya tidak tahu apa itu kolam garam sampai itu menjadi tujuan dalam sebuah video game).

Di atas kertas, soundtrack tampaknya cukup gila; ia bertransisi dari Flaming Lips (yang “All We Have is Now” menegaskan konsep permainan, bahwa lautan sedang menghilang dan sudah saatnya bertindak sekarang) ke Cass McCombs, ke TOKiMONSTA, ke penulis lagu yang kosmis seperti Rachele Eve dan ke titik-titik di antara. Tapi dengan cara yang terasa seperti Spotify liar yang diputarkan secara acak, itu mencerminkan bagaimana rasanya menyelami kedalaman (digital) lautan di Beyond Blue; di balik setiap batu, ada seluruh dunia yang terjadi dalam mikro-kosmos, beberapa potongan hidup yang aneh bertahan di dunia basah. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Itu memakan waktu lebih dari empat jam dari awal hingga akhir — atau sekitar lima perjalanan melalui soundtrack — waktu yang relatif singkat yang terasa jauh lebih lama karena rasa tidak nyaman saya dengan Peti Davy Jones. Saya tidak pernah meninggalkan sofa saya, tetapi saya belajar bahwa saya tidak merasakan keinginan untuk berenang di lautan karena suatu alasan. Tetapi itu terasa menyenangkan, setidaknya untuk sementara, untuk meninggalkan batasan Rumah Karantina saya dengan cara yang mengharuskan saya untuk menghadapi sesuatu tentang diri saya yang tidak saya yakini, sampai Beyond Blue menjelaskan: Penting untuk menghormati lautan dan melindungi spesiesnya, bahkan jika Anda menemukan prospek melakukan hal itu secara pribadi menakutkan secara spiritual.