Ambrose Akinmusire memainkan blues

Selama lima, sekarang enam, album yang padat, rumit, menakjubkan, dan luar biasa, Ambrose Akinmusire telah berulang kali menantang dan mengadaptasi norma-norma jazz, serta menggunakan jazz-nya sebagai cermin bagi masyarakat, mempertanyakan isu-isu besar zaman kita, mulai dari kekerasan polisi, Supremasi Putih, hingga rasisme struktural, dan tantangan sehari-hari dalam komunitas Afrika Amerika. Debut Blue Note-nya pada tahun 2011, The Heart Emerges Glistening, memiliki lagu-lagu untuk menghormati Oscar Grant--seperti Akinmusire, seorang putra Oakland, yang dibunuh oleh polisi pada tahun 2009--dan album 2014-nya, The Imagined Savior Is Far Easier to Paint mengangkat tema penyembahan pahlawan dan memiliki sebuah lagu di mana ia membaca nama-nama orang yang dibunuh oleh polisi. Album Origami Harvest tahun 2018 meledakkan karya yang telah dilakukannya sebelumnya, memilih komposisi yang lebih baik yang menampilkan lirik rap freestyle di atasnya.

Album keenam Akinmusire, on the tender spot of every calloused moment, hadir pada waktu yang sangat menyentuh, mengingat ketidakpuasan yang benar di seluruh AS di puluhan kota, dan suasana album ini sesuai dengan momen ini: lelah dan sudah cukup. Akinmusire, setelah berdiskusi dengan seorang jenius ikonik lain yang juga mempolitisasi jazz-nya, Archie Shepp, mengonsep on the tender spot sebagai album “blues”-nya, di mana permainan musiknya lebih khidmat, sederhana, dan mentah. Bukan berarti Akinmusire kehilangan kekuatannya; ini adalah album yang akan menghentikan langkahmu, dan menjatuhkanmu dengan setiap gerakan baru.

Akinmusire didukung oleh kuartet biasanya, pianis Sam Harris, bassist Harish Raghavan, dan drummer Justin Brown, yang memberikan suasana rendah hati pada lagu-lagu ini. Album ini dibangun di sekitar dua penghormatan kepada tokoh-tokoh penting dalam pendidikan jazz Akinmusire. Yang pertama adalah “Mr. Roscoe (consider the simultaneous),” sebuah lagu yang menghormati Roscoe Mitchell, pendiri kelompok jazz avant garde legendaris Art Ensemble of Chicago, dan rekan kolaborator Akinmusire baru-baru ini. Akinmusire melihat Art Ensemble sebagai salah satu konser jazz pertamanya setelah memenangkan kontes saat masih di sekolah menengah, dan itu membuka cara berpikir baru tentang musik bagi dirinya. Lagu di sini memberi ruang untuk melodi trumpet liriknya serta perubahan nada yang manik dan pasir yang bergeser yang menandai katalog Art Ensemble. Penghormatan lainnya adalah “Roy,” sebuah lagu untuk menghormati Roy Hargrove yang baru saja meninggal, seorang pemain trumpet lain yang memadukan rap dan jazz, dan yang pernah memiliki Akinmusire dalam grupnya di awal karir Akinmusire. Di sini suasananya lebih funereal, tetapi terangkat oleh permainan Akinmusire yang berpenglihatan terbuka.

Album ini mencapai puncaknya dengan “Hooded procession (read the names aloud),” sebuah lagu di mana Akinmusire bermain Rhodes, tanpa pendamping, sebuah penutup yang menyentuh dan menghancurkan yang menangkap dalam tiga menit semua gejolak, teror, dan kesedihan di pusat album ini. on the tender spot of every calloused moment mungkin adalah pencapaian terbaik Akinmusire, album keenam Akinmusire yang secara perlahan membangun karya mahakarya yang menunjukkan bagaimana jazz dapat berfungsi sebagai musik yang mengatakan sesuatu tentang kehidupan di Amerika abad ke-21.