Album Minggu Ini: Everything Now oleh Arcade Fire

Sepuluh tahun yang lalu, Arcade Fire berada di puncak dunia. Band ini merupakan the nama dalam musik indie rock, setelah merilis Neon Bible—sebuah lanjutan yang dapat diterima setelah debut sukses dalam Funeral. Namun, Sasha Frere-Jones mengecam kelompok Montreal tersebut—dan lainnya dalam kategori indie putih—karena sepenuhnya mengabaikan atribut tradisi musik Afrika-Amerika dalam esai berpikirnya di New Yorker pada tahun 2007 “A Paler Shade Of White.” “Jika ada jejak soul, blues, reggae, atau funk dalam Arcade Fire, itu haruslah filosofis; itu jelas tidak terdengar,” tulisnya, dan mungkin secara kebetulan (tapi mungkin tidak), para rocker indie putih tersebut mengubah suara mereka dua album kemudian.

Pada tahun 2013, Arcade Fire secara harfiah berubah menjadi band baru. Menjelang peluncuran LP keempat mereka, Reflektor, Win Butler & kawan-kawan memasarkan diri mereka sebagai “The Reflektors,” lengkap dengan situs web palsu, album palsu, serangkaian pertunjukan rahasia dan beberapa topeng kertas mâché yang cukup menyeramkan. Rekor tersebut, yang diproduksi oleh James Murphy dari LCD Soundsystem, melihat para rocker indie putih tersebut mencelupkan kaki mereka ke dalam produksi dance. Para kritikus baik menyukai maupun membenci campuran 75 menit dari berbagai genre ini, dengan yang menolak menganggap bahwa panjang album, aksesibilitas, dan kurangnya kohesi adalah titik terlemahnya.

Majukan hampir empat tahun, dan para rocker indie putih telah meningkatkan permainan groove mereka lebih jauh dengan Everything Now. Setiap trek di album yang berdurasi 47 menit ini adalah sesuatu yang bisa kamu dance-kan, termasuk balad. Kini sebagai grup beranggotakan enam orang, Arcade Fire bermain dengan disco, reggae, funk, dan soul, dan secara sonik mereka telah mengambil langkah besar ke depan di panggung dance (terutama berkat Thomas Bangalter dari Daft Punk yang mengoperasikan soundboard, bersama dengan Steve Mackey dari Pulp).

Titik tinggi album ini berkilau seperti bola disko yang berputar. Single utama dan lagu judul adalah lagu yang terbayang di kepala dari ABBA, yang seinfektif penampilan musiknya yang solid (dan solo seruling pygmy oleh keturunan Afropop, Patrick Bebey hanya memperkuat argumennya). “Creature Comfort” adalah perjalanan yang mencolok dan hipnotis melalui lanskap suara goth-electro, sementara Butler’s speak-singing menghormati produser terakhir mereka, Mr. Murphy. “Electric Blue” menampilkan falsetto khas Régine Chassagne di atas kunci berkilau, perkusi yang menghancurkan, dan synth lengket, mengingatkan kembali pada momen terkuat The Suburbs: “Sprawl II (Mountains Beyond Mountains).” “We Don’t Deserve Love” adalah balada yang membingungkan yang meratapi keadaan hubungan manusia dengan lirik seperti, “Kau tidak ingin berbicara, kau tidak ingin menyentuh / Bahkan tidak ingin menonton TV.”

Lagu-lagu ini berdiri kuat sendiri, bertindak sebagai pilar sonik Everything Now, tetapi ketika album jatuh, ia jatuh dengan keras. “Signs Of Life” terdengar seperti nomor pembuka sebuah pertunjukan off-Broadway. Sirene dan tepuk tangan bergulir menjadi garis bass yang terinspirasi funk tahun '70-an, dan pada satu titik, Butler rap tentang hari-hari dalam seminggu (ya, sungguh). “Peter Pan” adalah trek yang bergetar dengan nuansa reggae yang memiliki beberapa lirik terburuk yang pernah ditulis Butler, yaitu, sampai trek berikutnya dimulai. “Chemistry” berada di tingkat lebih rendah dalam diskografi Arcade Fire. Upaya mereka untuk reggae paling tidak terdengar lemah, dan untuk sebuah lagu yang seluruhnya tentang kimia, sepertinya band ini tidak memiliki momen saat merekam trek ini.

Untuk sebuah band yang dipuji karena lirik filosofisnya dan pandangan yang tajam tentang kondisi manusia, album ini kurang memadai. Seperti dengan Reflektor, keenam anggota tersebut meluncurkan rencana pemasaran yang terencana baik untuk mendukung Everything Now, yang termasuk band di “pekerjakan” oleh sebuah korporasi palsu bernama Everything Now Corp, situs berita palsu, iklan palsu dan bahkan ulasan album palsu. Kontennya dibuat untuk satir, menunjukkan dampak media dan materialisme terhadap budaya Barat; namun, tampaknya anggota Arcade Fire adalah parodi dari diri mereka sendiri dalam album ini. Penyampaian vokal Butler terputus dan kurang emosi, dan lirik seperti “Jadilah Wendy saya, saya akan jadi Peter Pan Anda / Ayo sayang, ambil tangan saya / Kita bisa berjalan jika Anda tidak ingin terbang / Kita bisa hidup, saya tidak ingin mati” adalah pemikiran yang harus dipikirkan dari seorang penulis lagu yang begitu intelektual dan emosional.

Arcade Fire mungkin telah mengatakannya dengan baik dalam Stereoyum Premature Premature Evaluation tentang Everything Now, di mana mereka menulis: “Apa, tepatnya, akan seperti apa Premature Evaluation kami? Ini sedikit terlalu awal untuk mengatakan dengan pasti. Namun mungkin, kami akan membandingkan Everything Now secara tidak menguntungkan dengan Funeral dan The Suburbs, sambil menyebutnya sebagai pemulihan setelah Reflektor.”

Ulasan palsu tersebut dimaksudkan sebagai jawaban untuk artikel op-ed terbaru Stereogum, “Ingat Ketika Arcade Fire Bagus?”, tetapi sentimennya cukup tepat, meskipun dimaksudkan untuk satir. Di mana Reflektor sulit menemukan pijakannya di ranah musik dance, band ini telah menemukan groove-nya di Everything Now. Ini adalah langkah ke arah yang benar bagi grup yang bersikeras untuk memperbaharui dirinya, tetapi belum sepenuhnya sampai di sana.