April: Shotgun Willie oleh Willie Nelson

Rekaman VMP Country of the Month yang kedua adalah Shotgun Willie oleh Willie Nelson, yang diterbitkan ulang di sini dalam format vinyl untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade. Ini adalah album yang menemukan Nelson akhirnya bebas dari aturan ketat Nashville, dan membuatnya berubah menjadi Willie Nelson yang legendaris. Edisi ini telah diremaster AAA dari pita master asli, dan hadir dalam vinyl berwarna gunsmoke, dengan buku Catatan Pendengar baru dari Direktur Klasik dan Country VMP, Andrew Winistorfer, yang menyampaikan hal ini tentang album dalam catatan liner-nya:

“Baru pada album ke-16-nya, [Shotgun Willie] Outlaw Willie muncul: seperti kepompong, siap untuk melanggar setiap aturan ketenaran country. Dia telah kecewa, dan sudah tidak ingin melakukan hal-hal seperti yang diperintahkan, sudah bermain menurut aturan Nashville dan sudah dipaksa ke dalam suara Countrypolitan seperti yang diperintahkan oleh produsernya di RCA. Dia melarikan diri ke Austin, Texas, bergaul dengan generasi baru penulis lagu country yang berusaha kembali ke apa yang nyata dan memikirkan langkah berikutnya. Di usia 39, dia mempertimbangkan untuk pensiun, mengucapkan selamat tinggal dan pergi menuju matahari terbenam.

“Apa yang dia lakukan selanjutnya akan mengubah musik country selamanya, dan membantu meluncurkan seluruh gerakan. Itu akan menjadikannya bintang, dan menjadi Willie Nelson yang sekarang kami kenal dan cintai. Dan itu dimulai dengan Shotgun Willie.”

Rekaman Bulan ini adalah proyek keempat Willie Nelson dari VMP, dan kemungkinan bukan yang terakhir.

“Saya telah menghabiskan lebih banyak waktu memikirkan Willie Nelson daripada mungkin artis mana pun dalam hidup saya,” kata Winistorfer. “Melakukan album ini secara spesifik — karena ini benar-benar pertama kalinya musik Willie menjadi musik outlaw country sepenuhnya — adalah salah satu tujuan saya untuk VMP Country ketika itu hanya ide yang kami miliki di papan tulis. Saya sangat senang untuk berbagi Rekaman Country Bulan kedua ini dengan anggota kami.”

May: Metamodern Sounds in Country Music oleh Sturgill Simpson

Di bulan Mei, Rekaman VMP Country of the Month adalah edisi warna eksklusif baru dari LP bersejarah Sturgill Simpson, Metamodern Sounds in Country Music, album yang mengubahnya dari seorang tradisionalis alt-country yang tidak terkenal menjadi bintang yang mendefinisikan genre, yang dilengkapi dengan Catatan Pendengar terbaru. Berikut adalah kutipan:

“[Kejujuran] adalah inti dari kehebatan Metamodern Sounds in Country Music dan Sturgill Simpson secara umum: seperti kamu dan saya, dia adalah seseorang yang hanya berusaha untuk mengerti semuanya, yang merasa tersesat dan tidak yakin. Metamodern Sounds dibuka dengan “Turtles All The Way Down,” sebuah lagu yang merujuk pada metafora tentang bagaimana satu-satunya hal yang pasti dalam adanya adalah bahwa ada penyebab untuk segala sesuatu, tetapi melacak penyebab asli itu nyaris tidak mungkin — dan dari sana hanya semakin mendalam dan lebih rumit. Metamodern Sounds in Country Music adalah album yang berisi serangkaian pertanyaan: Mengapa tampaknya nasib hidup bagi sebagian orang adalah penderitaan? Apa gunanya semua ini? Apakah menciptakan seni masih bernilai jika kamu menghabiskan waktu berlatih untuk tidak ada siapa-siapa? Apakah kamu bekerja karena kamu mencintainya, atau apakah kamu di jalur konveyor yang tidak bisa kamu lihat dan kontrol? Jika tujuan dari ketenaran musik adalah perjalanan tanpa akhir di jalan, apakah itu bahkan sesuatu yang layak untuk diimpikan?

“Metamodern Sounds adalah album terobosan bagi Simpson, album yang membuka jalan bagi kesepakatan label besar yang sulit, nominasi Grammy untuk Album Terbaik, film anime, tur arena, dan beberapa musik yang paling berarti dan berdampak dari lagu-lagu Amerika dalam 10 tahun terakhir. Tapi sebelum itu bisa terjadi, dia harus kembali ke titik terendah, berhenti dari musik, bekerja di kereta api literal dan kembali ke Nashville di usia 30-an, penuh ketidakpastian, tetapi yakin bahwa musiknya akan membawa dia majum.”

Kemungkinan VMP Country akan tetap terjual habis dengan rilis Shotgun Willie dan hanya tersedia bagi orang-orang yang mendaftar untuk bulan pertama, tetapi penggemar Simpson yang ingin mendapatkan Rekaman Bulan ini akan bisa melakukannya pada 27 April ketika lebih banyak tempat dibuka.

June: I’m A Lonesome Fugitive oleh Merle Haggard And The Strangers

Menutup kuartal ini dari VMP Country, kita beralih dari Sturgill Simpson ke pengaruh utamanya: Merle Haggard. Rekaman Country Bulan Juni kami adalah LP terobosan Merle Haggard dan The Strangers, I’m A Lonesome Fugitive, album yang menjadi terobosan bagi mantan narapidana di tangga lagu country, dan album yang memungkinkan kesuksesan dan ketenaran besarnya di akhir tahun 60-an. Ini hadir di vinyl untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun, dan dirimaster AAA dari pita asli dan dicetak pada vinyl warna eksklusif dengan Catatan Pendengar baru. Berikut adalah kutipan dari catatan tersebut:

“Merle Haggard mulai melarikan diri sebelum dia berusia 10 tahun, sekitar saat ayahnya meninggal, dan pada dasarnya tidak berhenti sampai dia meninggalkan dunia ini, pada usia 79 tahun. Dia menghabiskan, kurang lebih, hampir 70 tahun dalam berbagai tahap melarikan diri dari kota, berkelana, naik kereta, dan meninggalkannya. Kamu tahu teori 10.000 jam? Merle menghabiskan lebih dari 10.000 jam dalam pelarian. Dengan demikian, kecuali Jack Kerouac, Merle Haggard adalah penyair laureate jalan, simbol kemungkinan tanpa batas, petualangan tanpa batas, dan perjuangan tanpa batas. Kumpulan lagu Merle adalah bukti kepada pelarian itu, perasaan bahwa kamu baru saja melarikan diri dari suatu jebakan, perasaan bahwa kamu tidak tahu apa yang ada di depan, tetapi kamu tahu dengan pasti bahwa itu tidak ada di belakangmu. Dia kemudian menjadi terkenal sebagai suara dari apa yang disebut Mayoritas Diam, sesuatu yang sekali lagi dia merasa terikat olehnya, tetapi dampak mendalam Merle Haggard pada musik country tidak bisa diragukan: Merle menangkap dan mendefinisikan, lebih baik daripada siapa pun sebelumnya atau sesudahnya, sikap pelarian dalam musik country. Musiknya selalu menuju suatu tempat, dan Merle mampu menggali perjalanan itu selama hampir 50 tahun karirnya.

“LP terobosan Haggard — dan bandnya, The Strangers — dan yang keempat secara keseluruhan, I’m a Lonesome Fugitive, mempertunjukkan semua tema ini, memberikannya bukan hanya sebuah karier, tetapi sesuatu untuk dikejar dan diperjuangkan.”

I’m A Lonesome Fugitive akan tersedia untuk pendaftaran baru mulai 26 Mei.