VMP Naik: Semiratruth

“Dalam pengalaman mendengarkan saya sendiri, saya benar-benar ingin mendengar sesuatu yang belum pernah saya dengar sebelumnya,” Semira Garrett memberi tahu saya dari apartemen mereka di New York, di mana mereka pindah pada bulan Mei setelah menghabiskan sebagian besar hidup mereka di Chicago. “Saya suka musik funky, aneh, apa sih itu? musik. Karena saya merasa bosan. Saya memiliki ADHD. Dan saya tidak ingin menjadi membosankan, karena itu bahkan tidak akan jujur pada diri saya sendiri.”

The Star of the Story ditulis selama masa yang sangat sepi di akhir tahun lalu, datang kepada mereka dalam ledakan tidak teratur, bawah sadar yang akhirnya terkoherensi pada tema “bintang, isolasi, ruang, tetapi juga mengetahui [kekuatan mereka] dan belajar bahwa masih ada cahaya ketika gelap.” Di mana album mereka sebelumnya, terutama terobosan kreatif 2021 I Got Bandz For the MoonLandin’, mengeksplorasi daerah sudut kosmik yang serupa, mereka belum pernah terdengar seeksotis ini sebelumnya. Dari trek pembuka, album ini mengumumkan dirinya seperti transmisi tanpa filter dari dimensi lain, synthesizer oblong dari “Fallingin” berdengung seperti kompilasi efek suara dari film sci-fi tahun 80-an.

Album ini sangat mencolok sebagai pameran untuk Garrett sebagai produser; memamerkan tangan yang terampil untuk potongan sampel yang kabur dan pencampuran atmosfer, di samping instrumen langsung mereka sendiri, mengkhususkan diri dalam “instrumen kecil yang aneh.” Sebuah kalimba yang berharga, piano tangan Afrika, muncul di “Tinkering” yang jarang. “Fallingin” mendapatkan getaran menakutkan melalui sebuah stylophone, synthesizer kantong yang mereka mainkan untuk inspirasi, dimasukkan ke dalam SP-404 mereka. Bersama dengan fragmen vokal lincah yang diaktifkan sepanjang “Nightmoods” dan pemrograman drum gauzy di “The Story,” semuanya menambah palet yang playful, yang diterapkan pada kanvas album dengan bebas yang mengesankan.

Sementara desain set mengambil pusat panggung, prosa slam-poetry yang digerakkan Garrett mencuri setiap adegan di mana ia muncul seperti karakter pendukung yang layak mendapatkan penghargaan. Di “Humpty,” Garrett membuktikan bahwa mereka bisa memukul dengan berat siapapun rekan mereka di bawah tanah, menceritakan kembali lagu anak-anak sambil menghubungkan non-sequitur yang jelas seperti vintage DOOM: “Saya begitu pecah, mengatasinya, harus tertawa/ Menghindar dari barang-barang yang melipat, mereka begitu berbatu/ Pindah dari jalan, sial/ Hal besar akan datang/ Mereka menghindar seolah saya bau bawang/ Shrek lapisan marah/ Pembunuh naga.”

Ketidakaturan ini menandai percaya diri artistik Garrett yang semakin meningkat. Dengan album mereka sebelumnya, mereka merasakan tekanan untuk memberi tahu orang-orang bahwa “saya bisa menulis lirik, saya bisa merap!” Mereka menjelaskan bahwa pada waktu itu, “itu untuk membuktikan poin itu,” tetapi kali ini “lebih seperti, apapun yang muncul, muncul. Saya hanya bermain, membiarkan diri saya berimprovisasi sedikit lebih.” Keberadaan mereka yang dipimpin insting, di mikrofon, menarik kembali ke hari-hari slam poetry mereka tampil sebagai bagian dari ansambel Louder Than a Bomb, dan eksperimen yang mengkatalisasi dari waktu yang mereka habiskan di YouMedia, sebuah program yang ditawarkan oleh sekolah menengah mereka yang memberikan alat rekaman audio dan video gratis kepada siswa.

“Ini adalah banyak sumber daya untuk anak-anak sekolah menengah,” kata Garrett. “Ini benar-benar mengubah hidup saya karena saya memiliki banyak mentor dewasa yang mendukung saya, bahkan ketika saya hanya seorang anak yang sedang menjelajah.”

Dengan memberi mereka kemandirian untuk merekam dan memproduksi musik mereka sendiri, YouMedia membuka jalan bagi Semiratruth untuk membuat album yang terisolasi dan individual seperti The Star of the Story. Namun, mereka mengambil inspirasi dari sejumlah rekan mereka yang berpikiran maju. Mereka menyebutkan “ekspresi tanpa batas” dari KeiyaA, serta elektro-rap abstrak dari teman-teman JWords dan Maasai: “Mereka menginspirasi saya dalam cara mereka membuat sesuatu yang terdengar aneh seperti neraka, tetapi membuatnya terbang.”

Ini adalah aspirasi yang dicapai Garrett sepanjang album. “Drifting,” kolaborasi dengan sesama warga Chicago dan pemain flute BSA Gold, mengarahkan solo melodi mereka di sepanjang bidang gravitasi efek produksi yang membingungkan. Trek itu khususnya terasa seperti penghormatan kepada idola mereka, Sun Ra, yang, setelah melihat Arkestra mereka tampil di New York bertahun-tahun yang lalu, membuka “mata mereka tentang apa yang sebenarnya bisa menjadi musik… tentang apa yang bisa dilakukan seorang musisi, tetapi juga seorang musisi kulit hitam.”

Apa yang telah dilakukan Semiratruth dengan The Star of the Story adalah bermain di batas luar kreativitas mereka sampai mereka mendorongnya cukup jauh untuk menjadikannya pusat mereka. Demikian pula, Garrett berharap untuk memperluas batas zona nyaman pendengar. “Kadang-kadang, sesuatu hanya perlu bersantai denganmu,” mereka mendesak. “Saat ini, sangat mudah bagi kita untuk cepat memahami sesuatu dan bergerak maju. Tetapi album ini pasti adalah sebuah hidangan, dan mungkin tidak akan begitu mudah dicerna pada awalnya. Berikan waktu, itu tidak harus menjadi sesuatu yang kamu segera pahami.”