VMP Rising: Bernice

Ketika “St. Lucia,” single pertama di Puff, ditayangkan perdana di Beats 1 Zane Lowe pada November tahun lalu, itu disertai dengan video animasi yang minimalis dan menakjubkan. Bentuk-bentuk bergerak secara nonlinier, dengan gaya gravitasi yang terkompromikan; mereka dari dimensi lain, tetapi satu yang pernah kamu kunjungi dalam mimpi—tak dapat disangkal fantastis, namun juga tak dapat disangkal manusiawi.

Lima lagu di Puff tidak jauh berbeda dengan dunia dalam video “St. Lucia.” Bernice mengamati kemanusiaan dan dunia di sekelilingnya dengan visi sinar-X, tetapi alih-alih tengkorak putih yang bercahaya di bawah kulit, Dann melihat penampakan pastel dan flora kerangka yang menyebar menjadi semburan warna yang tidak dapat dibedakan. Puff bersifat terestrial melalui lensa visioner, kejujuran dengan cara yang belum pernah kamu temui sebelumnya.

**VMP: Kamu akan merilis EP! Setelah merekam dua album, bagaimana proses rekaman berbeda dengan Puff? **

Kami ingin merekam sebagai satu band secara langsung di ruangan, daripada album pertama yang kami buat yang sangat merupakan proyek studio dengan banyak bagian yang direkam pada waktu yang berbeda. Jadi kami mulai semua bersama-sama, di studio bermain langsung dari lantai dan merekamnya ke kaset. Tetapi lagu-lagu yang ada di EP kami bawa ke Shawn Everett di LA dan melalui lensa produksinya, mereka tidak terdengar sehidup itu lagi. Jadi itu semacam campuran antara band bermain di ruangan dan kami bekerja dengan Shawn.

Lagu-lagu di album ini tidak serta merta memiliki suara yang sangat hidup. Apa yang membuatmu memutuskan untuk merekam dengan cara yang menyerupai pertunjukan langsung?

Kami sudah banyak bermain di berbagai pertunjukan, mengerjakan lagu-lagu ini bersama-sama, dan mengatur lagu-lagu baru yang saya tulis bersama. Jadi kami merasa itu sangat alami untuk mulai dari tempat itu, dari suara pertunjukan yang sangat penting bagi kami, dan kemudian memutuskan bagaimana mengubah itu menjadi sebuah album setelahnya. Beberapa dari mereka tidak kami sentuh sama sekali; mereka benar-benar terdengar seperti kami memainkannya. Itu terasa logis, benar-benar.

Kami memiliki 11 lagu yang semuanya merupakan bagian dari sesi yang sama, dan empat dari lima lagu di EP sangat diproduksi oleh Shawn. Sisanya terdengar sangat hidup, dan yang itu akan dirilis nanti. Jadi itu sedikit dilema untuk mencari cara merilisnya, tetapi saya senang untuk mengeluarkan bagian ini bersama, karena mereka benar-benar terasa saling terhubung. Batch lagu berikutnya akan terdengar lebih seperti band di sebuah ruangan, kamu tahu?

Bagaimana proses penulisanmu terlihat pada album ini?

Banyak lagu di album ini saya mulai tulis selama atau tidak lama setelah program master yang saya jalani di London di mana saya mulai benar-benar mendalami bekerja dengan Ableton. Sebelumnya saya hanya duduk di piano dan menulis sebuah lagu, tetapi dengan banyak dari lagu ini saya membuat demo yang sangat lengkap di komputer—jadi saya membuat bagian bass, beat aneh, merekam banyak vokal, memainkan beberapa synth Ableton yang jelek—dan kemudian membawa lagu tersebut ke band dan menunjukkannya kepada mereka sehingga kami bisa mengambil bagian-bagian terpenting dari lagu dan hampir mengatur ulangnya untuk band. Jadi saya rasa proses penulisan untuk album ini adalah saya di depan komputer, menulis dengan Ableton.

Apakah ada artis atau album yang kamu dengarkan saat menulis rekaman yang menginspirasi Puff?

Saya rasa saya terinspirasi, sejujurnya, oleh teman-teman sekelas saya. Itu lebih pada inspirasi dari teman; beberapa teman saya sangat mendalami produksi pada waktu itu, jadi itu menginspirasi saya untuk terjun ke dalamnya. Saya juga menemukan Jessie Ware ketika saya tinggal di London, dan saya sangat menyukai lagu-lagu pertamanya yang dirilis.

Sebenarnya, kemarin saya pergi makan siang di rumah seorang teman—saya sekarang di Montreal—dan dia memainkan sebuah lagu dari album Thom Yorke The Eraser dan berkata "Ini membuatku teringat lagu kamu!" dan saya seperti, "uh oh" (tertawa). Dan saya sudah banyak mendengarkan album itu saat pertama kali dirilis, dan sekarang ketika saya mendengarkannya, saya rasa ada pengaruh langsung di sana terhadap lagu yang dia maksud, meskipun itu dirilis bertahun-tahun sebelumnya. Tetapi dalam hal seluruh album, saya tidak yakin jika ada satu band tertentu yang bisa benar-benar kami hubungkan.

Bagaimana dengan pengaruh non-musikal?

Ketika saya pertama kali mulai menyelami lagu-lagu ini, saya banyak membaca tentang biofilia dan berbagai filsuf yang berbicara tentang apa yang ada di dunia tentang rasa realitasmu, rasa dirimu. Seperti Heidegger—itu terdengar sangat akademis, tetapi saya sangat tertarik pada hal itu. Itu dan berjalan-jalan dan menarik inspirasi serta pengaruh dari percakapan yang saya lakukan dengan orang-orang. Itu lebih merupakan tipe penulisan observasional bagi saya secara lirik, daripada menulis tentang pengalaman yang sangat pribadi.

Pop dan eksperimental, sebagai genre, tampaknya relatif berlawanan, tetapi EP ini benar-benar sepertinya berhasil menyeimbangkan keduanya dengan efektif. Apakah ini sesuatu yang kamu sadari saat membuat album?

Ini semacam hal yang saya sadari, tetapi saya rasa itu juga banyak berkaitan dengan orang-orang yang saya mainkan musik dengan mereka. Setiap orang di band ini adalah, pada dasarnya, seorang improvisor. Saya rasa saya selalu mencoba menulis lagu pop; saya tidak mencoba menjadi aneh atau eksperimental, tetapi harmoni yang menarik perhatian telinga saya, dan susunan akhir yang kami buat dengan band pasti akan merentang ke dalam eksperimen yang aneh hanya karena itu menyenangkan, dan terasa musikal, dan terasa jujur.

Dalam premier lagu untuk “St. Lucia” Stereogum mengacu pada Bernice sebagai “alter ego pop eksperimental”mu, apakah itu bagaimana kamu memandang Bernice?

Itu bisa jadi akurat. Saya merasa cukup kuat tentang tidak menggunakan nama saya sendiri, jadi mungkin itu lebih tentang apa yang tidak ingin saya lakukan, daripada saya menciptakan karakter ini di atas panggung. Karena saya jelas bukan menjadi siapa pun selain diri saya sendiri, tetapi itu memang terasa seperti sesuatu yang terpisah dari hidup saya sendiri, pasti, jadi itu menyenangkan untuk menarik garis itu dan memanggilnya dengan nama lain.

Bernice sebenarnya adalah nama nenek saya—ibu dari ibu saya—yang tidak pernah saya kenal, jadi saya tidak memiliki asosiasi pribadi yang kuat dengan nama itu, tetapi itu tetap berhubungan dengan siapa saya, identitas saya.

Sebagai bonus, kami meminta Robin untuk membuat playlist Spotify. Ini dia: