Benny Sings menggunakan 'musik' untuk melewati ini

Judul lagu dari album terbaru Benny Sings, Music, merangkum inti dari seluruh rekaman dalam dua baris: “Music, bantu aku melalui ini / Aku tidak bisa melakukan ini sendiri.” Penutup album, “Music,” meringkas apa yang Benny sampaikan selama ini: apapun kegelapan yang kamu hadapi, beberapa piano funky akan membantumu melewatinya.

Meski Benny mungkin belum menjadi nama besar, kolaborasinya dengan Rex Orange County, “Loving Is Easy,” adalah lagu tak terelakkan yang mungkin sudah terngiang di kepalamu berkali-kali sejak rilisnya pada 2017 hingga saat ini. Dia telah bekerja dengan deretan artis yang mengesankan, dari Anderson .Paak dan Free Nationals hingga Mndsgn dan Mac DeMarco (yang muncul dalam single “Rolled Up” di Music), di antara lainnya. Seperti .Paak, Benny memiliki pesona dan keren ala sekolah lama. Baik hanya mendengarkan musiknya atau menyaksikannya tampil, kamu bisa merasakan bahwa dia adalah musisi berpengalaman terlebih dahulu. Dia memiliki diskografi untuk membuktikannya: Ini adalah album ketujuhnya, dan rilis keduanya dari Stones Throw Records.

Benny bercanda dalam konser Tiny Desk (Home) NPR yang dia rekam pada Juli 2020 bahwa tidak banyak yang berubah untuknya selama pandemi, karena dia masih saja sendirian menulis lagu di studionya. Meski mengklaim bahwa keadaan tidak terlalu berbeda, album ini terasa berbeda dari karya-karya sebelumnya. Ada elemen-elemen yang saling berbagi — getaran R&B-jazz-soul-pop dan suara khas Benny — tetapi Music memiliki energi yang menyenangkan, dengan kunci yang nostalgia dan produksi funky yang cenderung pop yang melampaui momen paling bahagia dari City Pop.

Ini jelas terlihat dari lagu pertama di Music, “Nobody’s Fault.” Untuk lagu yang begitu ceria secara sonik, liriknya gelap dan jarang, dengan banyak frasa yang diulang, termasuk: “Hidup ini bukan yang kau inginkan” dan “Hey, ini bukan salah siapa-siapa / Kita semakin tua / Dan waktu terus berjalan.” Video musiknya juga menegaskan dikotomi ini, dengan Benny yang sebagian besar sendirian dan berada di lingkungan yang suram, mengetuk mengikuti irama lebih sebagai tics gugup daripada menjaga tempo.

“Nobody’s Fault,” dan sebagian besar album, adalah perwujudan musikal dari menjawab “Apa kabar?” dengan “Saya baik-baik saja,” meskipun kamu jelas-jelas tidak baik-baik saja. Lagu ini terlihat ceria dan ringan di permukaan, tetapi ada banyak yang lebih dalam, dan tidak ada yang benar-benar percaya pada kedok itu, bagaimanapun.

“Here It Comes” mengarah pada nostalgia sebuah hubungan muda, dan “Sunny Afternoon” tampaknya menjadi jawaban Benny untuk “Lovely Day” oleh Bill Withers — sebuah penulisan ulang di mana harinya indah, tetapi objek kasihmu tidak ada di sana untuk menenangkanmu.

“Rolled Up” yang menampilkan Mac DeMarco, memiliki Benny dan DeMarco bergantian menyanyikan vokal, keduanya bergantian antara keputusasaan dan harapan. Video musiknya juga memotong antara mereka, dan memiliki kualitas trippy dan konyol — termasuk DeMarco melompat sepenuhnya berpakaian ke dalam kolam — yang membuatku bertanya-tanya seberapa banyak judul lagu ini berkaitan dengan menggulung ganja (cue lelucon tentang Benny yang berasal dari Amsterdam) atau menggunakan ekstasi.

Lagu-lagu lain yang menonjol termasuk “Run Right Back” (dengan solo saksofon yang fantastis dari Cautious Clay) dan “Kids,” menampilkan KYLE, yang merupakan lagu hip-hop yang paling murni di album ini.

Dan pada penutupnya, kita mencapai, secara sederhana, “Music.” Benny Sings telah membuat album pandemi yang menjangkau suasana tertentu yang kompleks: Ini adalah musik untuk tertawa, menangis, dan kemudian mulai tertawa lagi, sambil menari di bawah sinar matahari. Dan mungkin saja ini akan membantu kita melalui semua ini.