Sturgill Simpson masuk ke dunia anime dan membuat album rocknya

Ada sebuah jendela di sana, pada tahun 2014 dan 2015, di mana tampaknya Sturgill Simpson akan menjadi Grim Reaper tunggal untuk Bro Country, orang yang berjalan tinggi dan menghapus nama-nama pria seperti Chase dan Brice, dengan mengembalikan apa yang dianggap penggemar fokus country-nya sebagai country "sejati". Metamodern Sounds in Country Music adalah LP terobosan yang ia rilis saat itu, sebuah album yang terdengar cukup seperti Waylon sehingga membuat Anda berpikir itu adalah tahun 1975 lagi, dan cukup seperti 2014 untuk membuat Anda ingin pergi ke pertunjukannya dan menggunakan obat (DMT, diinginkan Simpson). Namun, sesuatu terjadi dalam perjalanan menuju kejayaan itu dan Florida Georgia Line berubah menjadi jajaran kepala di tiang: Sturgill tidak ingin menjadi raja gunung sampah, dan ketika ia menandatangani kontrak dengan label besar, ia merilis A Sailor’s Guide to Earth, sebuah album yang merupakan banyak, banyak hal — panduan hidup untuk putranya, salah satu album terbaik tahun 2016, hampir sempurna — tetapi tidak album yang "menyelamatkan" musik country seperti yang diharapkan semua orang. Sebaliknya, Chris Stapleton mengambil tahtanya “country sejati” itu (sementara menulis lagu hits untuk Thomas Rhett, perlu dicatat; bahkan dia pun berhati-hati!); sekarang, para pria country perlu memiliki janggut dan lagu tentang tanah untuk maju, dan Tuhan tahu Sturgill tidak tertarik dengan omong kosong itu.

Jadi, sementara pop country berurusan dengan kenyataan bahwa ia masih tidak memainkan cukup banyak wanita, dan khawatir tentang Lil Nas X yang ada di chart mereka, di sinilah mantan penyelamat country datang untuk menghancurkan sisa-sisa mahkota duri yang terbuat dari gitar Martin menjadi debu. Sound & Fury, LP keempatnya, jelas tidak sama sekali sebuah album country; ini seperti Motorhead yang membuat album konsep tentang Mad Max: Fury Road, album ZZ-Top yang dibuat di atas kaca, seperti KISS yang membuat album yang berlatar di tengah selatan Amerika, dan salah satu penulis lagu terbaik generasinya memasuki fase album konsepnya. Ada film anime yang menyertai Sound & Fury yang menceritakan, melalui karya beberapa sutradara, kisah seorang protagonis yang [ALERT SPOILER] menghadapi bos mafia dan bangkit untuk mengalahkan mereka semua. Ada belokan ambisius, dan kemudian ada Sound & Fury, sebuah album yang terinspirasi oleh Macbeth yang menghancurkan total dengan cara yang tidak dilakukan kebanyakan album rock di tahun 2019.

Permainan gitar Sound & Fury yang asam dan lirik frustrasi, fuck-the-system mereka dimulai, seperti yang dikatakan Simpson kepada New York Times, di mana dia merasa habis tenaga dan tidak terinspirasi setelah tur setelah A Sailor’s Guide memenangkan Grammy untuk Album Country Terbaik. Ia bersembunyi di sebuah studio di utara Detroit, dan karena ia berada di album terakhir dari kesepakatan, ia memutuskan untuk menjadi mentah dan kasar, serta menantang ide bahwa musiknya akan mengubah dunia, atau musik country, atau bahwa ia adalah sosok penting yang perlu didengar orang berbicara tentang hal-hal semacam itu. "Aku menghabiskan tahun lalu keluar dari akal sehatku / mencari alasan yang tidak dapat kutemukan," nyanyi Simpson di “All Said and Done,” sebuah lagu dengan solo gitar 400 megawatt, yang mungkin juga merupakan pernyataan misi album ini. Ia menargetkan para penggoda dan jurnalis yang berpura-pura menjadi temannya di “Mercury in Retrograde” dan mengingatkan dirinya untuk tenang dan membiarkan hidupnya terjadi di “Remember to Breathe.” Simpson menyebutkan dalam cerita Times bahwa ia cukup tua untuk mengingat bagaimana kehidupan sebelum ketenaran, dan ia bersiap untuk menjadi orang biasa lagi, dan album ini bisa sangat berfungsi sebagai epitaf karier rekamannya.

Kita semua berharap itu tidak terjadi. Jika ketenaran dan ekspektasi dapat membuat Simpson menciptakan sebuah pengalaman — itulah yang Sound & Fury adalah, secara totalitas — semenarik ini untuk dialami, kita perlu, sebagai kelompok, bergerak keluar dari jalannya untuk membiarkannya menciptakan yang lain dengan syaratnya sendiri. Tidak ada lagi penyelamat, tidak ada lagi yang menuntutnya untuk menyelamatkan musik country; hanya membiarkannya membuat album Tahun Ini tanpa ekspektasi.