Yang Abadi: Pemutar piringan hitam yang menantang proses penuaan

Pertama-tama, seperti yang selalu diberitahukan kepada saya oleh para jurnalis teknologi muda yang antusias, audio adalah kategori yang 'dewasa'. Secara umum ini berarti bahwa Anda tidak perlu merombak keseluruhan barang yang Anda miliki setiap dua tahun, tetapi ada beberapa pertimbangan lain juga. Dalam semua format audio, terutama dengan vinil, ada cukup stabilitas bahwa produk tidak benar-benar menjadi usang. Anda hanya perlu menggantinya jika mereka aus atau jika Anda ingin sesuatu yang lebih baik.

Selain fakta sederhana tentang mekanika ini, ada dinamika lain di industri ini. Kebanyakan perusahaan terus memperbarui jajaran produk mereka dengan cara yang cukup konsisten - tidak dengan kecepatan yang sangat cepat, tetapi tetap teratur. Namun, ada beberapa kekhawatiran yang hampir sepenuhnya menolak proses ini. Tidak jarang menemukan turntable yang telah diproduksi selama lima tahun dan ada sejumlah koleksi yang telah merayakan penjualannya selama satu dekade. Namun, ada beberapa yang telah ada jauh lebih lama dari itu.

Ambil turntable yang sangat dekat di hati saya, yaitu Michell Gyrodec. Perangkat ikonik ini adalah salah satu turntable Inggris yang paling terkenal dan termasuk pemilik kaliber seperti Steve Jobs dalam sejarahnya. Gyrodec sangat sedikit lebih muda dari saya, pertama kali diproduksi 35 tahun yang lalu. Selama waktu itu, ia telah mengalami pembaruan performa dan telah merespons perubahan mode dengan menawarkan model yang tidak memiliki plinth, tetapi desain dasarnya tetap tidak berubah. Apa yang sangat penting untuk dicatat adalah bahwa Michell bukanlah sekadar keingintahuan atau fosil. Desain dasarnya cukup fundamental karena masih mewakili salah satu model terbaik yang tersedia pada titik harga tersebut.

Gyrodec juga tidak sendirian dalam masa produksi yang diperpanjang. Salah satu pesaingnya saat ini di titik harga yang sama, Wilson Benesch Full Circle, baru saja merayakan seperempat abad dalam produksi. Apa yang membuat ini sangat luar biasa adalah bahwa pada saat Full Circle memasuki produksi pada awal tahun sembilan puluhan, vinil sudah dibaca sebagai akhir hayat. Seluruh masa hidupnya adalah bentuk perlawanan terhadap kebijaksanaan konvensional. Ada jumlah kebijaksanaan yang adil dalam konstruksinya juga. Penggunaan serat karbon dan komposit yang digunakan dalam Full Circle sangat mengesankan pada saat diluncurkan dan masih sangat canggih sampai sekarang.

Tentu saja kedua turntable ini adalah remaja dibandingkan dengan Linn LP12. Linn memasuki produksi pada tahun 1972 dan telah dalam produksi terus menerus sejak saat itu. Penting untuk memperjelas bahwa spesifikasi model terbaru hampir tidak memiliki kesamaan dengan model asli, tetapi juga tidak kurang penting untuk dicatat bahwa jika Anda menemukan model asli dari tahun pertama produksi, setiap bagian dari model yang lebih baru dapat dipasang untuk memperbaruinya. LP12 telah berhasil bertahan hampir setengah abad sebagai salah satu turntable yang paling dicari dan populer yang telah diproduksi di Inggris; itu telah menciptakan seluruh sub-industri perusahaan yang mengembangkan komponen yang menawarkan berbagai peningkatan untuk itu selain dari yang resmi dari Linn.

Ini bukanlah pengecualian aneh yang mungkin Anda harapkan. Di seluruh industri, ada contoh tonearm, cartridge, dan turntable yang berhasil menentang ide-ide komersial standar tentang usia produk. Mengapa ini bisa terjadi? Sebagian alasannya berasal dari ide bahwa vinil sudah selesai sebagai media komersial, sebuah ide yang bertahan selama lebih dari satu dekade. Ketika ini terjadi, sejumlah produsen yang merasa produk mereka terjual dengan baik memutuskan bahwa selama itu terjadi, mereka akan terus memproduksinya. Sekarang bahwa segala sesuatunya berjalan dengan baik lagi, produk-produk ini telah terus menarik generasi pembeli baru.

Yang lebih tidak biasa adalah bahwa produk-produk ini telah memengaruhi cara produk baru dikembangkan. Setelah menyelesaikan produksi selama 38 tahun yang cukup signifikan pada tahun 2010, Technics SL-1200 telah memasuki legenda. Ketika Technics melanjutkan produksi tahun lalu, model baru yang mereka hasilkan sebenarnya sangat berbeda dari iterasi sebelumnya, tetapi sementara membuat hampir semua produk elektronik konsumen tampak seperti model sebelumnya adalah ide yang buruk, Technics berusaha untuk memastikan bahwa model baru itu terlihat seperti yang lama. Bahkan dengan model yang diperbarui secara teratur, beberapa produsen berusaha keras untuk mempertahankan kesamaan keluarga.

Saya tidak ingin menggambarkan keadaan ini sebagai anti-konsumeris. Perusahaan yang menjual produk-produk ini masih ingin Anda menyerahkan uang untuk membelinya dan mereka masih mengharapkan untuk mendapatkan keuntungan dari hal itu. Di mana perbedaannya adalah bahwa alih-alih terus-menerus mengganti dan berjanji pada 'hal besar berikutnya', kini kita memiliki industri di mana beberapa perusahaan justru mengatakan 'ini yang kami tawarkan, kami memiliki keyakinan penuh padanya dan itu akan ada sampai Anda ingin membelinya.' Ini adalah perbedaan halus tetapi membuat vinil berbeda dari yang lainnya. Anda dapat memiliki mimpi tentang deck saat Anda memulai dan bertahun-tahun setelahnya ketika Anda berada dalam posisi untuk membeli hal tersebut, Anda dapat yakin bahwa itu masih akan ada.

Ini juga menunjukkan ketahanan vinil sebagai format baik secara historis maupun di masa depan. Produk-produk ini selamat dari peristiwa kepunahan dan keluar dari sisi lainnya lebih baik dari sebelumnya. Meskipun saya yakin bahwa kebangkitan vinil masih memiliki lebih banyak yang harus diberikan, bahkan jika para pesimis benar, kita memiliki preseden dalam produk-produk luar biasa ini untuk memiliki sedikit keyakinan bahwa hampir apapun yang terjadi, beberapa turntable terlalu baik untuk pergi kemana-mana.