Ada pilihan film musik dan dokumenter yang sangat luas tersedia di Netflix, Hulu, HBO Go, dan seterusnya. Namun, sulit untuk menentukan mana yang sebenarnya layak untuk 100 menit Anda. Watch the Tunes akan membantu Anda memilih dokumenter musik yang sepadan dengan waktu Anda setiap akhir pekan. Edisi minggu ini membahas Nat King Cole: Afraid of the Dark, yang dapat ditemukan di Netflix.
Sulit bagi saya untuk tidak mendengar nama Nat King Cole dan segera memikirkan adegan di American Beauty. Anda tahu, yang di mana karakter Kevin Spacey, Lester Burnham, memantulkan piring asparagus ke dinding saat makan malam dan kemudian menyindir "sampah Lawrence Welk" yang telah mendidih di latar belakang sementara ketegangan di ruangan semakin meningkat. Mengelompokkan Nat King Cole dengan Welk adalah salah satu simplifikasi yang tidak akurat yang disebabkan oleh fakta bahwa, secara umum, musik sebelum Beatles terdengar begitu monoton dan samar-samar coklat muda bagi saya. Seperti mungkin kebanyakan orang di bawah usia 40, ketika saya memikirkan genre "jazz vokal" saya membayangkan rekaman-rekaman dari kotak murah yang terlanjur dibom dan kompilasi Natal Firestone. Beri saya New York Blue Note hard-bop yang keren dan simpanlah kelesuan mainstream yang meluncur dari Los Angeles untuk diri Anda sendiri, pikir saya. Untungnya bagi saya, dokumenter minggu ini adalah Nat King Cole: Afraid of the Dark, disutradarai oleh Jon Brewer, tidak hanya memperlihatkan Cole sebagai seniman Afrika-Amerika yang meraih ketenaran sebelum Gerakan Hak Sipil, tetapi juga menyajikan seluruh genre dengan cara yang menarik.
Kami sudah sedikit menyelami era musik ini di sini, dengan dokumenter besar HBO tentang Frank Sinatra All Or Nothing At All, yang sedikit membahas cara-cara di mana Frank mengubah praktik rasis di klub-klub Vegas tempat dia tampil. Afraid of the Dark melanjutkan dari tempat film itu berhenti, setidaknya dalam aspek itu, menghadapi secara langsung rasisme pada masa itu yang terasa semakin keras ketika diterapkan pada seorang penghibur sepopuler dan memiliki daya tarik yang luas seperti Cole. “Straighten up and Fly Right” bukan hanya hit awal baginya: judulnya bisa dengan mudah dilihat sebagai pendekatannya terhadap kehidupan publik, sementara liriknya, tentang seekor monyet yang mengajak seekor burung pemangsa untuk berkendara, secara longgar berfungsi sebagai metafora tentang kekuatan yang segera dimiliki Cole di industri hiburan yang tidak sepenuhnya buta warna. Sebagai protagonis, Cole adalah lensa yang kompleks untuk melihat gejolak Gerakan Hak Sipil. Dia sebagian besar ingin menyenangkan, memilih dan memilih ejekan berbasis kebencian yang ditujukan padanya dan keluarganya, dan dengan demikian absolutisme label "aktivis" jauh dari cocok, tetapi dia jelas lebih ke arah spektrum itu dibandingkan, katakanlah, (“Saya bukan orang kulit hitam, saya...”) OJ. Tapi saya sudah terlalu mendahului di sini.
Di atas segalanya, saya keluar dengan apresiasi baru terhadap Cole sebagai seorang musisi. "Sempurna" dan "Tanpa cela" adalah kata sifat yang digunakan lebih dari beberapa kali oleh orang-orang berbeda untuk mendeskripsikan suaranya, tekniknya, dan ketelitian secara keseluruhan, dan itu bahkan setelah Anda mempertimbangkan kemampuannya yang tak tertandingi sebagai seorang pianis. Itu adalah berkat bakat Cole (bersama dengan trionya) bahwa Capitol Records membangun fondasi mereka mulai tahun 1943. Sinatra mungkin adalah artis mereka yang paling dikenal, tetapi ada alasan mengapa gedung ikonik mereka yang terlihat seperti tumpukan lilin disebut "The House That Nat Built."
Sulit untuk menjalin kekuatan bersaing antara narasi dan konsep dalam sebuah dokumenter musik, tetapi Afraid of the Dark berhasil melakukannya dengan baik, tidak pernah membiarkan transisi antara "lalu ini terjadi" dan hubungan besar yang lebih halus terasa terlalu terburu-buru atau tidak ritmis. Secara stylistik, tidak banyak tentang film ini yang mendorong batasan, tetapi itu adalah kritik yang cukup ringan secara keseluruhan. Keluhan terbesar yang saya miliki di akhir adalah tentang cara beberapa subjek wawancara masih meremehkan kebodohan rasisme yang terpaksa mereka hadapi. Mungkin saya terlalu menganalisa, tetapi itu menyedihkan ketika George Benson menganggap tetangga Cole (mungkin) yang membakar kata-kata rasis di halaman keluarga sebagai... anggota komunitas yang hanya khawatir tentang nilai properti mereka? Cole adalah artis kulit hitam yang paling seimbang pada masanya, dan seseorang masih meracuni anjing keluarganya setelah dia pindah ke lingkungan Hollywood yang sangat putih. Afraid of the Dark, memang.
Jadi, setelah menonton ini dua kali, saya masih lebih suka ritme yang lebih kaku di jazz saya, tetapi Afraid of the Dark sangat berjasa dalam mengungkap beberapa aspek industri dari era itu sekaligus menyoroti cara-cara di mana saya menganggap seluruh periode "jazz vokal" sebagai hal yang sudah pasti. Ini adalah film yang diteliti dengan baik dan disusun dengan pemikiran oleh sutradara yang namanya tidak pernah saya dengar, yang karyanya pasti akan Anda harapkan lebih banyak dari kolom ini. Saya hampir bisa menjamin bahwa bahkan Lester Burnham akan menemukan film ini informatif.
Chris Lay is a freelance writer, archivist, and record store clerk living in Madison, WI. The very first CD he bought for himself was the Dumb & Dumber soundtrack when he was twelve and things only got better from there.