Kami pergi ke Jerman untuk melihat masa depan industri audio

Setelah debu mereda, dan Anda mendapati diri Anda mencocokkan catatan yang ditulis dengan buruk dengan foto-foto, Anda dapat mengambil pandangan yang lebih reflektif tentang apakah pertunjukan itu sendiri memiliki nilai lebih dari sekadar mengeluarkan beberapa barang mahal untuk pertimbangan kita. Awal tahun ini, saya kembali dari CES 2017 dan pada saat saya menulis tentangnya, saya merasa kecewa dan khawatir bahwa industri audio - industri saya - yang seharusnya bekerja seiring dengan penyedia konten, masih belum yakin apa yang harus dilakukan dengan banyaknya orang yang peduli dengan media fisik dan menginginkan lebih dari musik mereka selain suara latar.

Well, lima setengah bulan telah berlalu, saya berada pada periode waktu yang sama setelah perjalanan saya ke pameran Munich High End. Saya telah menyaring brosur dan paket pers dan menulis tiga laporan pameran untuk berbagai publikasi. Berkat Munich hanya satu jam lebih awal daripada waktu yang biasanya saya jalani dan bukan delapan jam di belakang seperti dalam kasus Las Vegas, saya secara alami merasa sedikit lebih baik, tetapi saya juga merasa agak lebih baik tentang industri secara keseluruhan.

Munich telah menjadi rumah bagi High End Show selama tiga belas tahun. Pusat pameran MOC adalah ruang yang tidak biasa karena menggabungkan aula terbuka yang luas dengan Atrium yang menyerupai mal kelas atas di atasnya dan ruang tertutup yang luas di belakang dan di atasnya. Alih-alih memadukan sistem audio yang sangat mahal ke dalam kamar hotel dan berharap yang terbaik, MOC dapat menampung semuanya dari unit display statis tunggal hingga bioskop dua puluh kursi tanpa berkeringat. Itu juga berada di salah satu kota besar Eropa. Munich terletak di Bavaria dan seperti yang akan disampaikan oleh orang Bavaria tanpa banyak undangan, itu membuatnya tidak sepenuhnya Jerman. Kereta berjalan tepat waktu tetapi ada sedikit aroma laissez faire yang pura-pura tidak ada di utara.

Pentingnya, para peserta pameran merespons fleksibilitas ruang pameran dengan membawa pilihan peralatan yang sangat luas dan karena ini adalah satu tempat, Anda mendapatkan pemahaman yang jauh lebih berguna tentang usaha mereka secara keseluruhan. Dan usaha itu mulai terlihat sedikit seperti industri yang memiliki beberapa ide tentang bagaimana melanjutkan dengan bahan baku yang ada di tangan mereka. Yang terpenting, ini berarti bahwa mereka membawa peralatan yang dapat dibeli tanpa harus menjual ginjal (dan banyak yang masih mengharuskan Anda untuk tetapi kita akan membahas itu sedikit).

Ini juga menunjukkan beberapa tanda positif untuk menjadi kurang reaktif dan insular. Beberapa tahun yang lalu, industri mungkin akan merespons sesuatu seperti Amazon Alexa dengan mengabaikannya dan berharap itu akan menghilang. Kini, tampaknya industri telah belajar bahwa pendekatan ini tidak akan membawa hasil yang baik. Sebagai gantinya, integrasi Alexa muncul dalam berbagai produk - fitur yang ditambahkan untuk membuat mereka lebih baik daripada percaya bahwa jumlah fitur yang puritanis entah bagaimana baik untuk jiwa. Masih ada jalan panjang - memilih seperangkat standar dan kemudian menerapkannya secara universal akan menjadi sangat baik tetapi kita akan terus mengambil langkah-langkah kecil menuju tujuan seperti itu.

Dalam hal vinyl, kabar baik dan bisa dibilang semakin baik. Proses menjembatani kesenjangan antara pemutar pemula yang terjangkau dan unit terpisah yang berdedikasi perlahan namun pasti berkembang dan begitu anggaran Anda mencapai titik $300 untuk unit mandiri, Anda kini memiliki lebih banyak pilihan model daripada pada tahap mana pun dalam 20 tahun terakhir. Tidak semua turntable ini hebat - itulah sifat dari kumpulan barang pada harga berapa pun - tetapi kabar baiknya adalah bahwa banyak penawaran yang lebih harga wajar akan memberikan performa yang sangat baik bagi pemiliknya.

Lebih dari itu, ini akan menjadi sesuatu yang akan lebih disadari oleh calon pemilik karena Munich terbuka untuk publik. Setelah hari pembukaan yang dibatasi untuk perdagangan dan pers, Anda dapat membayar biaya masuk - sekitar $20 - dan datang untuk melihat sendiri. Bagi saya, ini mengubah seluruh dinamika pameran dan sama sekali untuk yang lebih baik. Tidak ada percakapan abstrak antara perwakilan produsen dan dealer yang bertanya-tanya bagaimana pelanggan akan bereaksi terhadap sesuatu karena Anda dapat menyaksikan secara waktu nyata bagaimana mereka meresponsnya. Selain itu, orang-orang yang datang melalui pintu tidak hanya pria tua yang semakin banyak. Saya tidak akan menghina kecerdasan Anda dengan mengatakan bahwa ini adalah pembagian yang sama tetapi ini semakin mendekati.

Faktor-faktor ini bergabung untuk memastikan bahwa peralatan kelas atas yang ada di pameran tidak terasa seperti gerakan narsis grand tetapi merupakan ujung yang sangat mengkilap dari perangkat yang lebih luas. Ini sebenarnya memungkinkan Munich untuk menunjukkan produk yang bahkan lebih absurd daripada Las Vegas dan terasa lebih meyakinkan pada saat yang sama. Menurut perkiraan kasar saya, setidaknya tiga sistem di pameran melampaui angka satu juta dolar tetapi setidaknya mereka melakukannya di tempat yang sama di mana Anda bisa merakit sistem seharga $600 atau lebih. Sebuah pembelaan yang sering dinyatakan untuk segala sesuatu yang kelas atas adalah bahwa itu menyebabkan teknologi mengalir ke titik yang lebih terjangkau. Saya tidak sepenuhnya yakin ini selalu benar tetapi setidaknya di sini Anda dapat melihat ke mana seharusnya mengalir.

Ini berarti bahwa - setidaknya bagi saya - lebih mudah untuk menyerap dan mencicipi kegilaan ceria dari apa yang bisa dilakukan industri ini ketika merasa seperti itu. Saya telah lama berpendapat bahwa ini adalah salah satu sedikit sektor di luar peralatan militer dan medis yang akan memungkinkan Anda pergi jauh lebih dari 'cukup baik' dan ketika dilakukan dengan cukup kesadaran diri untuk tahu bahwa Anda tidak akan mengubah dunia melakukannya, hasilnya luar biasa. Saya cukup yakin perusahaan Jerman yang telah dilengkapi mesin pembersih rekaman mereka dengan kendali aplikasi penuh tahu bahwa itu sedikit konyol tetapi itu tidak menghentikannya untuk menjadi fantastis. Salah satu speaker yang baru diluncurkan di pameran - perangkat besar yang tidak sedikit yang beratnya 135kg masing-masing dan harganya €65,000 sepasang - mengenakan nama 'WM-4.' Ini bukan inisial desainer atau apapun yang normal tetapi justru karena bagian bawah yang menampung driver bass terlihat seperti mesin cuci. Saya mendengarkan peralatan yang nilainya jauh lebih tinggi daripada rumah saya dan saya mencintainya untuk apa adanya tanpa terlalu khawatir tentang mengapa dan bagaimana.

Munich sebagai pameran adalah pameran yang terasa menjangkau pelanggan yang sudah ada dan calon pelanggan dengan cara yang jauh lebih banyak acara lain di seluruh dunia tidak. Itu setidaknya mencoba menunjukkan proses di mana Anda mungkin mulai dengan mencoba mendapatkan suara yang lebih baik dari smartphone dan selesai dengan menghabiskan sejumlah kecil kekayaan pada sesuatu yang seberat lini ofensif tim NFL. Jika ada satu acara yang saya sarankan untuk Anda kunjungi untuk memahami industri yang gila tetapi pada dasarnya megah ini, ini adalah acara tersebut.