Pendobrak genre, di depan zamannya Betty Padgett

Sejarah musik soul sebagai kekuatan tektonik dalam musik sebagian besar ditulis oleh kekuatan regional. Stax di Memphis, Motown di Detroit (dan kemudian L.A.), Atlantic di New York (dan Alabama, karena mereka pada dasarnya memiliki Muscle Shoals selama beberapa waktu). Tapi untuk setiap label yang akhirnya berhasil menembus rak-rak rekaman di seluruh Amerika, ada puluhan label niche regional yang menerbitkan puluhan album yang ada dan kemudian menghilang ke dalam angan-angan waktu. Di Miami, salah satu label tersebut--Alwa--merilis sebuah album pada tahun 1975 oleh seorang wanita berusia 21 tahun yang tinggal di kota dan merekam semua lagunya dalam satu malam di studio pinjaman. Album yang dihasilkan tidak akan memberikan banyak dampak--kecuali menjadi hit regional kecil, dan mendapatkan tempat iklan--hingga akhirnya “ditemukan kembali” di sebuah toko rekaman di L.A. oleh seorang DJ, dan diterbitkan kembali pada tahun 2009. Album itu adalah Betty Padgett.

Betty Padgett lahir di New Jersey, tetapi keluarganya menetap di Miami pada akhir tahun '60-an. Pada awal tahun '70-an, dia menjadi pemimpin grup yang disebut Betty and the Q’s, dan akhirnya bergabung dengan Joey Gilmore dan T.C.B., yang memiliki penampilan pembuka untuk berbagai grup soul dan funk terkenal tahun '70-an yang sedang tur di Miami, seperti Impressions dan KC and the Sunshine Band.

Ketika Padgett berusia 21 tahun, dia diundang untuk merekam sesi yang menjadi LP debutnya, Betty Padgett. Direkam dalam satu malam dan sering kali dengan satu kali penyanyi, album ini tidak pernah masuk tangga lagu, dan hampir tidak terdengar di luar Florida. Dua semi-hitsnya, “Sugar Daddy Pt. 1 & 2” dilaporkan ditampilkan dalam iklan Pepsi di tahun '70-an, meskipun itu sulit untuk diverifikasi karena tidak banyak iklan Pepsi regional di YouTube. Padgett akan merekam beberapa album lain selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada yang memiliki dampak sebesar Betty Padgett.

Mendengarkan album ini pada tahun 2017, sulit untuk tidak berpikir bahwa salah satu alasan album ini tidak pernah menjadi hit adalah karena mencakup beragam gaya, beberapa di antaranya sebelum terobosan komersialnya. Lagu “Sugar Daddy” yang disebutkan di atas adalah disco sebelum disco menjadi terkenal, dengan irama skating dan lirik manis. Sebuah lagu yang sangat lucu, itu menawarkan selera humor yang tajam. Dia mengubah “My Eyes Adored You” dari Frankie Valli menjadi lagu reggae, dan “Gypsy of Love” mengalunkan ritme latin ke langit. “Rocking Chair” dan “Tonight Is The Night” adalah lagu-lagu pulau yang siap untuk ditambahkan ke daftar putar pantai mana pun. Kenyataan bahwa lagu-lagu tersebut berada di samping lagu-lagu balada soul tradisional seperti “Love Me Forever” dan “It Would Be A Shame” hampir sangat radikal. Tidak ada gaya penyatuan di sini sama sekali; baik untuk kekuatannya maupun kerugiannya.

Betty Padgett tetap tidak terduga hingga tahun 2009, ketika DJ Sureshot menemukan album tersebut di tempat diskon di belakang sebuah toko rekaman di L.A. Dia pulang, memutarnya, dan tidak bisa mempercayai album yang semenarik Betty Padgett yang begitu tidak dikenal. Label Love N Haight menerbitkannya kembali saat itu, dan sekarang tersedia lagi melalui penerbitan kami. Ini adalah album yang menjadi bukti bahwa selalu ada musik yang belum dikenal untuk ditemukan; bahwa setiap perjalanan ke toko rekaman bisa menghasilkan album luar biasa yang belum pernah Anda dengar.