Kekuatan dan kelemahan dari pemutar rekaman otomatis

Di balik pernyataan misi yang cukup sederhana—angkat lengan, gerakkan ke tepi piringan dan jatuhkan ke dalam alur awal—terdapat sebuah mesin yang cukup kompleks. Dalam turntable manual sepenuhnya, satu-satunya penghubung mekanis antara lengan dan platter yang dibutuhkan adalah titik di mana stylus menyentuh piringan. Lengan dapat ditempatkan di sasis yang sepenuhnya terpisah jika diinginkan—dan beberapa perusahaan memang melakukan hal itu. Namun, ini tidak akan berhasil dengan desain otomatis. Hubungan antara platter dan lengan adalah hubungan yang sepenuhnya terhubung.

Sifat dari hubungan ini bervariasi sedikit tergantung pada desain yang bersangkutan, tetapi sebagian besar turntable otomatis memiliki penghubung mekanis antara lengan dan platter. Ini akan menggerakkan lengan di atas piringan dengan menggunakan rangkaian roda gigi dan gear yang digerakkan. Di era di mana kita dapat menggunakan sensor optik untuk memperkirakan hampir segala sesuatu, mungkin terdengar aneh bahwa sistem mekanis seperti ini lebih disukai, tetapi ada beberapa alasan yang kuat untuk melakukan hal tersebut.

Pertama, jumlah variabel yang bekerja dalam sebuah turntable cukup rendah. Sebuah turntable otomatis perlu mengetahui apakah ia mencari tepi piringan 7 inci atau 12 inci (beberapa unit yang sangat mewah dapat membedakan piringan 10 inci juga) dan apakah ia akan berputar pada 33 atau 45 RPM. Memiliki sistem yang dipenuhi sensor untuk tujuan ini cukup tidak berguna. Tentu saja, turntable otomatis sudah ada cukup lama hingga beberapa di antaranya dibangun dengan operasi berbasis sensor pada tahun '70-an… dan sayangnya tidak bekerja dengan baik. Koneksi mekanis akan berfungsi setiap kali.

Faktor lain mengarah pada dinamika berbeda dari pemutar otomatis. Sebagian besar dari mereka menggunakan sistem mekanis karena itu terjangkau. Ini perlu terjangkau karena turntable yang dilengkapi juga cenderung terjangkau. Meskipun harga sensor dan perangkat keras lainnya telah turun, semuanya masih perlu dihubungkan dengan cara yang dapat diandalkan dan ini akan lebih meningkatkan biaya unit tersebut.

Tapi tunggu—mengapa turntable otomatis hanya ditemukan di ujung pasar yang terjangkau? Kemampuan untuk menjatuhkan stylus yang halus ke piringan dengan gaya yang konsisten (dan sama pentingnya, mengangkatnya di akhir piringan agar tidak menguras hidupnya di alur pengunci di akhir piringan) terdengar seperti sesuatu yang cukup berguna, jadi apa masalahnya? Masalah paling mendasar adalah bahwa semua bagian mekanis tambahan ini untuk membuat lengan bergerak tanpa bantuan manusia berkontribusi pada tingkat kebisingan turntable.

Dampak dari mekanisme ini akan bervariasi—setelah semua, ia berada pada titik paling aktif ketika lengan bergerak ke dan dari platter dan piringan sebenarnya tidak dimainkan pada saat itu. Namun jika dilihat secara objektif, massa tambahan dari roda gigi, pegas, dan komponen mekanis lainnya yang berada di bawah permukaan bermain akan berarti bahwa turntable otomatis umumnya akan menghasilkan lebih banyak kebisingan yang tidak diinginkan daripada model manual. Kebutuhan untuk mengakomodasi komponen tambahan dari mekanisme berarti bahwa plinth turntable otomatis tidak bisa sekuat yang ada pada model manual—yang dengan cara sederhana menjadi padat bisa sangat kaku sambil tetap sangat sederhana.

Berita menjadi lebih buruk ketika mekanika dari pergerakan lengan diperhitungkan. Seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya, lengan adalah komponen kritis dalam turntable dan proses modifikasinya untuk bergerak secara otomatis mempengaruhi fungsionalitas ini. Sinyal tegangan rendah yang dikirim ke lengan dari cartridge berisiko mengalami interferensi dan jenis bantalan terbaik tidak dapat benar-benar digunakan pada lengan bermotor. Sifat lengan yang secara otomatis diangkat dan diturunkan berarti bahwa beberapa (tapi saya tekankan tidak semuanya) lengan otomatis dapat menderita dari bobot pelacakan yang bergeser. Ada ironi kejam bahwa turntable otomatis menawarkan potensi perlindungan terbaik untuk sebuah cartridge tetapi tidak dapat memberikan kondisi untuk membuatnya berfungsi dengan baik. Pada gilirannya, Anda tidak dapat mengganti lengan karena itu intrinsik terkait dengan sisa turntable.

Akibat dari kompromi ini berarti bahwa turntable otomatis umumnya akan berada di ujung pasar yang lebih terjangkau. Apakah ini berarti Anda tidak boleh membeli satu? Ini akan tergantung pada apa yang Anda cari dari turntable Anda. Beberapa model otomatis dari Thorens dan Denon mampu bersaing pada tingkat yang hampir sama dengan model manual konvensional dengan harga yang serupa dan desain dasar mereka memungkinkan Anda untuk mengganti cartridge dan sejenisnya. Namun, ingatlah bahwa pada akhirnya, dengan desain otomatis, Anda membayar untuk fungsionalitas yang tidak dibutuhkan pada alternatif manual, jadi jika harganya setara dengan turntable manual, sesuatu harus diberikan di tempat lain. Semua hal dianggap sama, turntable manual mampu memberikan kinerja yang lebih tinggi daripada yang otomatis.

Satu hal terakhir yang layak dipertimbangkan adalah bahwa fitur kunci dari turntable otomatis—mengangkat lengan di akhir piringan—dapat direplikasi pada turntable manual. Jika Anda khawatir tentang meninggalkan piringan bermain setelah musik berakhir (dan kita semua sudah melakukannya setidaknya sekali), ada perangkat yang diletakkan di bawah lengan Anda dan mengangkatnya ketika akhir piringan tercapai. Yang paling terkenal dari ini disebut Q Up dan meskipun tidak bekerja dengan semua turntable yang ada, perusahaan cenderung mencantumkan yang mana saja yang dapat digunakan. Karena Q UP tidak melakukan apa-apa hingga saat yang dibutuhkan, itu tidak memiliki efek merugikan yang sama pada kinerja seperti memotorisasi seluruh lengan.

Pada akhirnya, meskipun mereka bisa sangat nyaman, turntable otomatis adalah kompromi desain dan sesuatu yang harus Anda pikirkan sebelum memilih. Ada beberapa momen dalam beberapa minggu terakhir di mana turntable manual saya menjadi sumber frustrasi ringan, tetapi saya sedang membuat kemajuan yang baik dalam urusan berjalan ini dan akan segera kembali ke alur. Jika Anda dapat mengelola dengan kontrol manual penuh pada turntable Anda, Anda akan menikmati kinerja yang lebih baik dan pilihan yang jauh lebih luas—sedikit kerja keras tidak pernah menyakiti siapa pun.