‘Spell 31’, Revolusi Mistis Ibeyi

Pada hari musim semi yang mendung di Bushwick, Brooklyn, atap The Sultan Room penuh sesak. Instalasi seni yang indah dan fotografi monokrom menghiasi dinding, seni yang dibuat dan diambil oleh dua saudara perempuan; stan perhiasan dan rekaman hadir di sana begitu juga dengan pembaca kartu tarot — Lisa-Kaindé termasuk di antaranya. Menjelang senja, para pengunjung memasuki venue yang berwarna cerah, di mana kombinasi lagu mantra shamanik yang hipnotis di atas irama trip-hop menggema, beberapa saat sebelum kedatangan para artis multi-talenta ke panggung.

Berseragam velveteen hitam dan denim bermotif surgawi, Ibeyi adalah kekuatan musik saat mereka memimpin penonton melalui presentasi awal album baru mereka, Spell 31, yang akan dirilis pada 6 Mei melalui XL Recordings. Membuka dengan “Made of Gold,” single pertama mereka, pasangan ini memukau kerumunan hingga terpesona saat mereka menyanyikan harmoni hipnotis dengan tema kematian, perlawanan, dan sihir. Menggabungkan avant-pop yang tenang dengan irama perkusi Afro-Kuba yang memikat, Naomi adalah pemain hebat di cajón, menjaga ritme yang menggetarkan tetap kuat, sementara Lisa-Kaindé memukul melodi prismatic di tuts piano.

Secara daring dalam panggilan Zoom bulan lalu, ketika saudara perempuan ini bersama di London, para musisi mengungkapkan semacam dualisme yang seimbang: Getaran Lisa-Kaindé sangat magnetis, dan keyakinannya penuh dengan keberanian dan gairah, sementara Naomi lebih pendiam, dilengkapi dengan tatapan yang hati-hati dan tajam. Ibeyi berbicara kepada VMP tentang ajaran yang mereka dapatkan dari ayah mereka yang legendaris, Miguel “Ánga” Diaz (dari Buena Vista Social Club), tentang shamanisme dan bagaimana musik dan spiritualitas saling terkait.

Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.

VMP: “Made of Gold” adalah lagu yang hipnotis dan memberdayakan. Bagaimana logam mulia ini menginspirasi lagu tersebut?

Lisa-Kaindé: Ketika kami menulis “my spell made of gold,” kami membayangkan emas cair mengalir melalui urat kami, menyerang kami seperti baju zirah emas. Emas melambangkan banyak hal, dan salah satunya adalah kerajaan, merasa bahwa Anda layak penuh dengan emas dan terkubur di dalamnya. Emas juga adalah alkimia. Orang masih berusaha untuk menciptakannya dan [tidak] berhasil. Ada sesuatu yang sangat misterius tentang sihir itu. Saya telah membaca buku tentang psikomagia. Ini adalah tindakan teater yang secara psikologis akan mengubah struktur otak Anda. Sebagian besar darinya adalah mengubur diri Anda dalam emas, bisa juga dalam permen coklat berbentuk koin emas, tak masalah, yang penting adalah otak Anda akan membacanya sebagai emas yang nyata.

Saya ingat ketika Naomi datang ke London beberapa bulan lalu, saya melemparkan koin emas ke arahnya karena saya ingin dia merasakan bagaimana rasanya menjadi kaya. Bukan dalam arti uang, tapi dalam arti kekuatan, merasa kaya dari dalam. Emas di dalam mulut terasa memberimu energi. Itu sangat membantu saat kami bepergian dan lelah. Naomi, apakah kamu membawa gigi emasmu?

Naomi: Ya [dia berkata, menunjukkan gigi emasnya]. Sejak kami memulai perjalanan ini di usia 18 tahun dan mulai menghasilkan uang, kami telah membeli banyak perhiasan emas.

Saya membaca bahwa salah satu dari kalian mengambil kelas yang disebut “Rhythm, Race, and Revolution” yang menginspirasi lagu Anda “Sangoma,” yang judulnya merujuk pada shaman musik dari Afrika Selatan.

Lisa-Kaindé: [Kelas itu] adalah wahana pencerahan. Saya sudah tahu tentang [hubungan] antara revolusi dan musik, tetapi saya tidak tahu tentang revolusi-revolusi tepat dari berbagai belahan dunia. Belajar, mempelajari kembali dan mendalami hal itu mengukuhkan persepsi saya tentang musik. Saya juga menemukan sangomas melalui [kelas itu], penyembuh dari Afrika Selatan yang menyembuhkan melalui lagu. Ini juga tentang mengejar iman Anda, karena jika sangomas tidak mengejar penyembuhan, mereka bisa sakit. Ini adalah gagasan bahwa Anda harus selalu berjalan di jalur takdir Anda sendiri, dan tidak menyimpang dari bakat Anda, sesuatu yang sangat menyentuh saya. Terkadang kami buruk dalam menerima [takdir] kami. Kami mungkin memiliki rencana lain dan mengatakan, “Inilah yang akan saya lakukan.” Tetapi kadang-kadang Anda perlu menjadi sesuatu yang lain, apakah Anda merencanakannya atau tidak. Selama bertahun-tahun, saya berusaha melakukan hal lain, dan hidup akan menempatkan saya kembali di jalur yang benar. Terakhir, itu mengajarkan saya bahwa setelah revolusi datang penyembuhan. Itu adalah tempat saya masuk, dan itu adalah tempat yang ingin saya tuju. Kami menjalani tahun-tahun yang sulit, melalui revolusi George Floyd dan COVID-19, dan pasca kejadian itu. Saya belajar tentang semua itu, dan merasakan rasa sakit semua orang pada saat yang bersamaan. Jadi, menjadi jelas bahwa semuanya tentang penyembuhan, diawali dari diri kita sendiri.

Berbeda dengan budaya asli, dunia Barat sebagian besar terputus dari penggabungan spiritualitas dan musik pop, kontras yang tajam dari apa yang baru saja Anda jelaskan tentang sangomas. Apa pendekatan pribadi Anda ketika memikirkan tentang spiritualitas dan musik?

Lisa-Kaindé: Untuk menunjukkan bahwa spiritualitas bukanlah satu hal, dan bahwa ia tersedia dalam banyak bentuk yang berbeda.

Naomi: Anda sering melihat satu sisi dari apa artinya itu. Kami melihat spiritualitas yang dipromosikan di media sosial, melalui kristal, meditasi… Tetapi bagi banyak orang, cara mereka menyembuhkan tidaklah dengan cara itu. Kami hanya mengatakan kepada [pendengar kami] apa yang kami pikirkan dan apa yang kami butuhkan. Jika mereka bisa berhubungan dengan itu, itu hebat. Ini juga tentang menemukan cara Anda untuk bahagia dan sadar. Jika cara Anda menyembuhkan adalah berada di klub menari twerk pada jam 4 pagi, dan merasakan tubuh Anda bergerak, maka itu luar biasa. Anda tidak perlu mengikuti [pendekatan] orang lain.

Juga, hal dengan spiritualitas adalah bahwa kami dilahirkan ke dalamnya. Di Kuba, itu hal yang normal. Ini adalah bagian dari kami. Jadi kami tidak mempraktikkannya secara sadar. Jika Anda pergi ke Kuba, ada orang-orang yang mempraktikannya jauh lebih banyak daripada kami. Saya pikir kata-kata membuatnya rumit atau menakutkan bagi orang-orang karena film. Kami berbicara tentang sangomas, mungkin kami akan menyebut mereka penyihir, tetapi apa itu penyihir? Mereka adalah penyembuh. Namun penyihir sering diasosiasikan dengan hal-hal Halloween. Versi itu tidak ada, jelas.

Lisa-Kaindé: Saya ingat ketika kami mengatakan bahwa kami menyanyi untuk ayah kami, kami merasa terhubung dan berbicara dengan roh ayah kami, orang-orang bertanya, “Apakah Anda maksud berbicara dengan hantu?” Dan kami menjawab, “Ya, apakah Anda tidak?” Kemudian mereka menjawab, “Tidak juga.” Itu mengejutkan kami karena itu adalah hal biasa di siang hari Senin di Kuba. Setiap orang melakukannya. Namun orang lain [menghormati orang mati mereka] dengan cara yang berbeda. Misalnya, mereka pergi ke makam nenek moyang mereka dan meletakkan bunga. Mereka memasak makanan yang dibuat oleh nenek mereka untuk mereka, mereka mendengarkan lagu dan menangis karena itu mengingatkan mereka pada pasangan mereka atau mereka menanam pohon atas nama seseorang. Saya rasa itu hanya cara untuk mengatakan bahwa sihir itu ada di mana-mana, bahwa sihir adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Dan kami menyanyikannya hanya untuk menyorotinya. Tetapi sebenarnya, Anda memilikinya, setiap orang memilikinya.

Ayah Anda adalah salah satu musisi Kuba yang paling ikonik, yang sangat berpengaruh dalam musik Latin, yang juga sangat mempengaruhi Anda. Apa pelajaran berharga yang Anda pelajari darinya?

Lisa-Kaindé: Menjadi rendah hati mungkin adalah pelajaran terbesar karena dia adalah maestro perkusi. Dia mungkin salah satu dari dua pemain perkusi terbaik di seluruh dunia dan dia sangat baik kepada semua orang, dan tidak pernah memperlihatkan sifat sombong. Dia memiliki keseimbangan yang indah antara mengetahui nilai dirinya — mengetahui bahwa dia salah satu yang terbaik karena bekerja sangat keras untuk itu — tetapi juga tidak memaksakannya kepada orang lain. Itulah yang paling berharga. Kedua, kebebasan dalam musik, dan dalam menggabungkan [gaya-gaya] yang merupakan bagian dari dirinya. Dia memiliki DJ yang datang ke sesi album [dan] dalam tur bersamanya, jadi itu adalah sesuatu yang kami ambil, tanpa disadari. Kami membuat jenis musik yang kami rasa ada di dalam diri kami, dan tidak pernah membiarkan dunia membentuk kami menjadi satu hal saja. Kami benar-benar bebas dalam arti itu.

Naomi: Dia adalah seseorang yang [juga merangkul] musik pop. Dia bahkan melakukan sesi dengan Celine Dion. Dia mencampur semua yang dia cintai: hip-hop, jazz. Hal baik tentang itu adalah sekarang kami dapat melakukan apapun, seperti album hip-hop total, atau album rock.

Lisa-Kaindé: Pelajaran lain yang selalu kami ingat sejak kami berusia 11 adalah memberi tahu orang yang Anda cintai bahwa Anda mencintai mereka. Tidak ada yang abadi, orang pergi lebih cepat dari yang kita pikirkan. Tidak ada waktu untuk bermain-main. Jika orang tersebut tidak bereaksi seperti yang Anda inginkan, maka lanjutkan. Saya pikir banyak dari kita takut ditolak [dan] itu menyebabkan kita kehilangan banyak tahun untuk mencoba meyakinkan seseorang yang bukan jodoh kita. Itu berlaku untuk keluarga, persahabatan, dan kekasih kami.

Naomi: Jika Anda ingin memiliki hubungan dengan keluarga, teman, atau kekasih, jika Anda ingin itu menjadi nyata, Anda perlu rentan. Tidak ada cinta yang sejati tanpa kerentanan.

Foto oleh Sandra Ebert

Kalian berdua memiliki hubungan yang sangat indah dan unik. Kalian adalah kembar dan kolaborator kreatif. Apa yang kalian pelajari dan kagumi dari satu sama lain?

Lisa-Kaindé: Apa yang saya hargai tentang Naomi adalah saya tidak akan pernah melakukannya tanpa dia. Saya tidak akan pernah melakukan [proyek Ibeyi] dengan orang lain, dan saya tidak menginginkannya. Itu tidak akan bertahan. Saya benar-benar merasa telah menemukan mitra yang bisa menemani saya dalam perjalanan jauh. Apa yang telah menyelamatkan kami berkali-kali adalah insting cepat dan spontanitasnya, seperti, “Ayo pergi. Mari kita lakukan. Jangan berpikir tentang itu.” Saya mungkin akan ketinggalan kereta, karena saya akan berkata, “Apakah Anda yakin?”

Naomi: Dengan saya justru sebaliknya. [Saya mengagumi] refleksinya, cara dia berpikir dan meluangkan waktu untuk merenung.

Tolong bicarakan tentang seni sampul album.

Naomi: Kami ingin sesuatu yang kuat. Saya berpikir tentang ide memiliki liontin. Liontin biasanya diperuntukkan bagi kerajaan, orang kulit putih, tidak ada orang Berwarna atau Kulit Hitam dalam liontin. Kedua, liontin itu diperuntukkan bagi para pria yang pergi berperang. Mereka akan meninggalkan foto di dalam liontin untuk diingat oleh istri mereka. Kami memilih [sampul] ini karena untuk waktu yang lama kami merasa seperti meminta maaf karena berbeda. Kami menelepon salah satu agen kami, dan dia berkata, “Saya tahu pria yang sempurna yang bisa membuat perhiasannya.” Dia menghubungkan kami dengan seorang perhiasan Nigeria, dan dia membuat sesuatu yang indah dari gambar kami. Foto tersebut diambil oleh fotografer Brasil bernama Rafael Pavarotti.

Lisa-Kaindé: Dia mengerti [konsep kami] karena kami memiliki [garis keturunan] Santería dan dia memiliki Candomblé. Ada koneksi, bahkan sebelum bertemu kami. Di belakang liontin, kami menciptakan simbol perlindungan karena kami merasa ini adalah era baru bagi kami, dan kami ingin dilindungi saat memasuki itu. Jadi itu juga sangat spesial.

Album Anda akan dicetak dalam vinil. Kita hidup di dunia digital: bertukar musik melalui email, streaming online... Hubungan apa yang Anda miliki dengan musik yang dapat dipegang?

Lisa-Kaindé: Koneksi yang sangat besar. Fakta bahwa ia keluar sebagai objek material adalah hal yang paling penting, terutama karena kami menghabiskan banyak waktu untuk mendesainnya, di dalam dan luar. Saya juga suka menandatangani vinil, itu adalah salah satu hal favorit saya. Setelah pertunjukan, saya biasanya keluar dan menandatanganinya. Setiap kali seseorang membawa vinil mereka, itu hampir seperti mereka pergi dengan bagian dari kami. Saya juga berpikir vinil membuat Anda mendengarkan musik dengan cara yang berbeda. Itu membuat Anda meluangkan waktu untuk mendengarkannya. Anda duduk, memutarnya. Kami juga bekerja pada audio, dan memastikan bahwa suara yang dihasilkan persis seperti yang kami inginkan. Kami menulis lirik dengan tangan, sehingga Anda bisa membacanya sambil menikmati musik. Rekaman fisik akan tinggal bersama Anda selamanya. Saya memiliki vinil dan saya menyukainya, dan vinil kami sendiri. Setiap kali saya melihatnya, saya berpikir, “Saya tidak percaya kami membuat musik ini.”