Kembalinya Hiatus Kaiyote yang ‘Berani’

Mood Valiant telah dibuat selama enam tahun, dengan proyek solo, diagnosis kanker payudara untuk penyanyi utama dan gitaris Hiatus Kaiyote, Naomi Saalfield (alias Nai Palm) — yang kini kankernya berada dalam remisi setelah menjalani mastektomi — dan pandemi yang mengganggu serta mempengaruhi penciptaannya.

Saalfield bercerita kepada NPR, “Saya sangat senang bahwa kami memiliki musik baru, karena saya menjadi terobsesi dengan konsep bahwa saya akan mati sebelum kami menyelesaikannya,” dan bahwa musik adalah alat pemrosesan yang penting untuk apa yang dia alami.

Nama album ini merujuk pada mobil yang dimiliki oleh ibu Saalfield; menurut cerita asalnya, ibu Saalfield memiliki dua wagon Valiant Safari, satu hitam dan satu putih, dan akan memilih yang mana untuk dikemudikan tergantung suasana hatinya. Saalfield menjelaskan, “Dia biasanya mengemudikan yang putih, tetapi pada hari-hari ketika kamu tahu lebih baik jangan mengganggunya, dia mengemudikan yang hitam yang keren.”

Saalfield juga mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Guardian, “Valiant adalah kata yang sangat indah. Kata ini memiliki keadilan yang menakjubkan dan kami ingin orang-orang merasa berani dan cantik, terlepas dari suasana hati mereka, saat mereka mendengarkan musik.” Ibu Saalfield meninggal karena kanker payudara ketika dia berusia 11 tahun, dan kehilangan itu, bersama dengan pengalaman Saalfield dengan kanker, sangat mempengaruhi rekaman ini — band ini merekam sebagian besar album, kecuali vokalnya, pada tahun 2018 sebelum diagnosis dan pengobatannya.

Tetapi Mood Valiant bukanlah album yang gelap atau penuh kesedihan. Dalam visual album ini, wagon Valiant Safari putih ditampilkan dengan menonjol — dihiasi dengan judul album, grafiti, yang mencolok di atasnya. Setelah peristiwa pribadi dan dunia, band seharusnya mengemudikan Valiant Safari hitam, tetapi mereka memilih optimisme dan harapan sebagai gantinya.

“Flight Of The Tiger Lily” memulai album dengan lembut, membawa kita ke suasana yang lain, memperkenalkan alat musik gesek yang mengalir sepanjang album, paling mencolok pada “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” dan “Stone Or Lavender,” yang juga dia aransemen. Alat musik gesek Verocai — pada “Get Sun” dan “Stone Or Lavender,” khususnya — berkontribusi pada kompleksitas dan suara yang halus dari rekaman ini, yang di atas segalanya, diatur dengan sangat baik.

Interlude “Sip Into Something Soft,” membawa kita dari pembukaan yang lembut itu ke “Chivalry Is Not Dead” yang tak terduga elektronik. Ini akan menjadi lagu yang lebih jelas secara seksual jika referensinya terhadap keintiman tidak disaring melalui siput, kuda laut, dan kolibri. Reff-nya adalah crescendo suara funk-elektronik khas Hiatus Kaiyote. Di bagian akhir, Saalfield mengulangi, “Saya ingin dekat dengan molekulmu,” yang terasa anehnya manis setelah setahun kurangnya kasih sayang fisik yang signifikan.

“Hush Rattle” adalah interlude yang lebih lembut dan lebih pendek, yang transisi dari bagian awal album yang lebih energik ke bagian belakang yang lebih kontemplatif. Yang menonjol di bagian ini termasuk single “Red Room,” sebuah showcase moody dari rentang suara Saalfield yang terasa sedikit terlalu relevan setelah kuarantin, dan balada megah “Stone Or Lavender.” Dengan Saalfield memohon, “Tolong percayalah padaku ketika saya berkata / Suatu hari semuanya akan baik-baik saja,” lagu kedua terakhir terasa seperti puncak emosional album. Penutup album, “Blood And Marrow,” relatif samar, tetapi menjadi pembersih palet yang bagus.

Mood Valiant adalah Hiatus Kaiyote dalam kondisi terbaik mereka — jadi ikuti saran mereka, pilih optimisme dan dengarkan rekaman menakjubkan ini, dekat dengan molekul seseorang yang Anda cintai.