Sebagian besar lagu sedih, dan John Moreland menulis yang terbaik di antara mereka

VMP: Saat saya mempersiapkan wawancara ini, saya merasa kesal betapa seringnya orang bertanya tentang perasaan sedih Anda, atau mengapa Anda menulis lagu-lagu sedih — seolah-olah 99,9 persen lagu tidak berkaitan dengan kesedihan.

John Moreland: Tepat.

Apa yang Anda pikir menyebabkan cara Anda menulis tentang kesedihan itu membuat semua orang terpaku padanya?

Mungkin karena saya tidak… terlihat seperti musisi lain? Mungkin itu sedikit mengejutkan [bagi mereka], dan mereka benar-benar memperhatikan kata-katanya, dan mendengarkan, dan kemudian mereka seperti, "Oh, lagu ini tentang hal-hal berat." Itu tebakan terbaik saya, tetapi saya tidak yakin itu tebakan yang sangat solid. (tertawa)

Menarik bahwa Anda menyebutkan cara Anda terlihat. Tebakan saya adalah, itu adalah spesifikasi dengan mana Anda menulis tentang kesedihan — seberapa jujur dan mentahnya itu — dan karena itu begitu spesifik, orang lebih mampu melihat pengalaman dan diri mereka sendiri dalam lagu-lagu Anda.

Benar, bisa jadi itu kasusnya. Tapi ya, saya selalu berpikir hal yang sama. Seperti, bukankah semua lagu itu sedih? Bukankah setiap lagu bagus itu sedih? Apa-apaan ini? (tertawa)

Saya mengerti bahwa menulis album ini tidaklah mudah, dan ini membuat saya berpikir tentang bagaimana novelis berbicara tentang mengikuti novel pertama mereka: bahwa dibutuhkan seumur hidup untuk menulis yang itu dan lalu Anda punya, seperti, satu tahun untuk menulis yang berikutnya.

Totally. Saya rasa, bagi saya, ketika saya sampai pada titik di mana musik tidak lagi — di mana membuat musik menjadi pekerjaan saya — dibutuhkan beberapa tahun untuk memahami bagaimana melakukannya, bagaimana menavigasi penulisan dengan cara itu tanpa menjadi sesuatu yang saya benci untuk lakukan. Ketika itu adalah hobi atau saluran Anda, Anda dapat mendekatinya dalam istilah yang berbeda, dan kemudian ketika itu menjadi pekerjaan Anda, Anda harus menyesuaikan diri dengan itu. Selama periode penyesuaian itu, saya tidak terlalu bahagia: sulit untuk kreatif dan menulis lagu, dan butuh beberapa tahun untuk merasa nyaman dengan posisi saya sekarang [dan] untuk mendatangkan kembali kreativitas.

Ketika Anda mengatakan “nyaman dengan posisi Anda sekarang,” apakah Anda bermaksud memahami bagaimana menjadi kreatif atau mendapatkan inspirasi sesuai permintaan? Atau Anda lebih berbicara tentang bagaimana hidup Anda telah berubah secara pribadi selama beberapa tahun terakhir?

Keduanya. Saya pikir saya harus belajar untuk lebih kreatif sesuai permintaan, karena salah satu hal yang saya hadapi adalah bahwa ketika Anda sedang tur terus menerus, Anda pulang dan tidak benar-benar ingin menulis lagu karena Anda hanya kelelahan. Saya bahkan tidak ingin melihat gitar setelah saya pulang dari tur. Jadi sebagian dari itu adalah tidak membiarkan hal itu menjadi penghalang, Anda tahu? Juga, semua hal dalam hidup yang berubah yang tidak Anda biasa ketika Anda melakukan ini untuk kesenangan, dan sekarang ini pekerjaan Anda, dan Anda melakukannya sepanjang waktu, dan orang-orang tahu siapa Anda sekarang — itu adalah keadaan pikiran yang berbeda.

Anda banyak berada di rumah selama setahun terakhir dan saat menulis album, dan saya penasaran untuk mendengar bagaimana berada di rumah dan pola pikir yang membuat Anda terpengaruh tidak hanya proses yang telah kita bicarakan, tetapi juga materi aktual yang Anda tulis. Karena saya pikir meskipun LP5 adalah perubahan gaya, itu juga merupakan pergeseran dalam hal apa yang Anda tulis dan bagaimana Anda bergulat dengan hal-hal.

Kembali ke seluruh hal penyesuaian itu, memiliki jadwal yang tidak terlalu padat selama setahun terakhir adalah hal yang sangat diperlukan untuk hanya mengkalibrasi ulang dan mengembalikan pikiran saya. Saya pikir saya berada dalam situasi yang sangat damai, tenang, di mana perhatian utama saya adalah kesehatan mental.

Saya pikir itu pasti terlihat dalam lirik dan suara. Rasanya seperti album yang ditulis oleh seseorang yang puas, seimbang, dan bahagia. Apakah terasa sangat berbeda menulis dari tempat kepuasan dan kebahagiaan dibandingkan menulis melalui rasa sakit atau menulis untuk memproses sesuatu?

Itu adalah hal lain yang harus saya biasakan. (tertawa) Hidup saya sekarang sangat berbeda: saya sudah menikah, dan saya sangat bahagia, dan saya pikir di masa lalu, rasa sakit itu sedikit lebih dekat ke permukaan, jadi lebih mudah untuk hanya mengatakan, "Yah, jelas saya akan menulis lagu tentang ini" atau apapun. Ini adalah hal lain yang harus saya navigasikan: Bagaimana saya menulis lirik sekarang? Dan bagaimana melakukannya dengan cara yang beresonansi seperti yang telah saya lakukan di masa lalu, tetapi relevan untuk saya dan hidup saya saat ini?

Jadi apa yang bisa Anda katakan bahwa Anda tulis tentang sekarang? Saya pikir ada tema besar yang berjalan melalui setiap album Anda sebelumnya: seperti, In The Throes bergulat dengan banyak hubungan dan agama, dan High on Tulsa Heat terasa seperti album tentang rumah — atau setidaknya ide rumah — dan Big Bad Luv semacam bergeser ke dalam gagasan ini tentang penerimaan. Apa itu LP5?

Mungkin penerimaan lagi? Tapi lebih luas, saya pikir. Seperti, sangat belajar untuk menerima diri sendiri dan mencintai diri sendiri.

Saya pikir itu juga terlihat. Saya pikir itu melanjutkan dari di mana Big Bad Luv berhenti, tetapi dengan cara yang terasa lebih berfokus pada luar, daripada berfokus pada dalam.

Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan atau disadari, tetapi melihat ke belakang, saya jelas berada di tempat yang kurang egois saat menulis album ini dibandingkan saat menulis Big Bad Luv, jadi itu masuk akal. Saya sebenarnya sangat senang mendengar Anda mengatakan itu.

Oh baik! Itu sangat menarik bagi saya. Lebih dari album Anda yang lain, rasanya lebih Of The World dibandingkan In Your Head, seperti Anda menempatkan perasaan Anda dalam konteks sesuatu yang lebih besar dari diri Anda sendiri, yang… dengan semua yang terjadi di dunia saat ini —

Ya, seperti, bagaimana Anda tidak melakukan itu? (tertawa)

Dengan mengingat hal itu: bahkan hanya keputusan untuk menyebutnya LP5 daripada judul yang lebih menggugah atau pribadi, atau membuat sampulnya hanya sebagai kemajuan visual blok warna yang jelas sangat berbeda.

Anda tahu, saya tidak tahu apakah ada banyak alasan di baliknya, selain bahwa ini hanyalah apa yang saya rasakan untuk dilakukan. Itu lebih merupakan hal intuitif; itu terasa seperti hal yang benar untuk dilakukan. Saya terus mencoba memikirkan judul yang lebih menarik, dan terus melewati lirik mencoba memilih satu baris untuk digunakan sebagai judul, tetapi pendekatan yang lebih minimalis terasa lebih tepat bagi saya.

Saya pikir dengan album yang seberubah ini dari segi nada dan musik, tidak perlu ada hiasan besar, jelas “ini adalah sesuatu yang berbeda.”

Itulah yang saya inginkan: saya hanya ingin album ini menjadi hal itu. Dan membiarkan musik berbicara untuk dirinya sendiri.

Ngomong-ngomong, saya ingin mendengar lebih banyak tentang keputusan untuk bekerja dengan [produser] Matt Pence untuk menghidupkan lagu-lagu Anda dan bagaimana pengalaman itu? Apa yang mendorong Anda untuk membawa produser luar — dan lebih spesifik, Matt?

Saya selalu menjadi penggemar besar dia. Sebagai insinyur dan produser, suara yang dia dapatkan itu luar biasa — terutama suara drum. Itu adalah hal terbesar saya ketika saya memikirkan di mana untuk merekam album: “Bagaimana suara drum akan terdengar?” Matt adalah drummer yang hebat; saya berpikir, “Oh, mungkin kita bisa minta dia bermain drum juga.” Ngomong-ngomong, pada tahun 2001 atau 2002 salah satu band favorit saya dari Tulsa, Ester Drang, merekam album dengan Matt di studionya. Saya ingat mendengar tentang itu, dan mendengarkan rekaman mereka dan berpikir itu terdengar luar biasa dan kemudian mengetahui bahwa mereka merekam album ini di sebuah studio di… Denton, Texas — dan berpikir, “itu gila!” Sejak saat itu [studio Matt Pence, The Echo Lab] berada di belakang pikiran saya sebagai tempat yang menyenangkan untuk merekam, dan kali ini, saya tahu saya ingin seseorang yang lebih baik dari saya untuk menangani album ini, dan Matt jelas, JAUH lebih baik dari saya (tertawa). Ketika kami sampai di sana, semuanya segera cocok, dan dia akhirnya memproduksi album tersebut. Kami tidak membahasnya sebelumnya, tetapi ketika kami sampai di sana, hal itu mulai terjadi, dan semua orang senang, jadi itu seperti, “Oke, keren, ini yang kita lakukan.”

Apakah sulit untuk melibatkan orang lain dalam visi Anda, atau berkolaborasi secara kreatif dengan cara itu? Atau apakah itu sesuatu yang datang dengan alami bagi Anda?

Biasanya sulit bagi saya untuk melakukan itu pada awalnya — saya pikir saya hanya perlu sampai pada titik di mana saya mempercayai orang itu terlebih dahulu. Itu cukup jelas pada hari pertama kami merekam bahwa saya dan Matt berada di halaman yang sama ketika menyangkut suasana estetika dan suara album ini. Begitu saya menyadari itu, lebih mudah untuk membiarkannya melakukan halnya karena saya tahu bahwa apapun yang dia lakukan kemungkinan besar akan luar biasa.

Adakah momen tertentu yang membuat Anda berpikir, “Oke, saya bisa bekerja dengan Matt; saya membuat pilihan yang tepat?”

Itu suara-drumnya! Itu adalah hal pertama yang kami lakukan, dan saya pikir, “Ya, itu dia! Ini adalah keputusan yang sangat bagus.”

Dengan mengingat hal itu: album ini jauh lebih "diproduksi" daripada album-album awal Anda. Apakah itu diterima dengan baik oleh penggemar lama Anda, atau apakah ini adalah momen "Dylan pergi listrik" Anda?

(tertawa) Saya tidak tahu. Saya mengharapkan beberapa orang tidak akan menyukainya, yang baik-baik saja — tetapi jujur, ketika saya merilis High on Tulsa Heat, orang-orang mengatakan bahwa itu terlalu diproduksi, dan saya seperti, “Apa-apaan ini? Album itu direkam secara gratis di ruang tamu; Anda bisa mendengar pendingin udara menyala di latar belakang setengah dari lagu. Itu sama sekali TIDAK diproduksi secara berlebihan.” Saya pikir itu hanyalah sesuatu yang orang katakan ketika mereka tidak suka pada sebuah album. (tersenyum) Anda tahu? Jadi saya tidak terlalu peduli.

Itu adalah jawaban yang tepat. Memang bisa memakan waktu cukup lama untuk membawa orang jika apa yang mereka cintai mulai terdengar berbeda dari apa yang mereka cintai sebelumnya. Saya mengasumsikan proses rekaman untuk LP5 lebih panjang daripada album yang Anda rekam sendiri atau merekam di ruang tamu Anda. Apakah Anda orang yang suka mengutak-atik selamanya atau apakah Anda seseorang yang berpikir, “Pengambilan pertama adalah pengambilan terbaik, ayo lanjut?”

Saya adalah orang yang selalu menginginkan pengambilan pertama, bahkan jika itu bukan pengambilan terbaik (tertawa). Kali ini, kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendapatkan suara-suara, tetapi pengambilannya masih cukup spontan, seperti penampilan di album. Saya akan bilang apa yang kami dapatkan adalah yang terbaik dari kedua dunia.

Saya biasanya cukup cepat saat bekerja, jadi melibatkan seseorang seperti Matt adalah keseimbangan yang baik. Saya tidak pernah bertemu siapa pun yang lebih teliti: Dia akan menghabiskan 30 menit untuk mengatur sesuatu, dan Anda berpikir, “Man, ada apa ini?” tetapi kemudian Anda mendengarnya dan segera berpikir, “Oke, sepadan.”

Apakah Anda membawa band penuh saat tur untuk mereproduksi suara album atau bermain dengan pengurangan?

Ini hanya akan menjadi saya dan John Calvin. Kami belum latihan dan belum mencari tahu bagaimana kami akan memainkan lagu-lagu baru, tetapi kami akan mencari tahu.

Saya ingin berbicara tentang dua trek instrumental di album tersebut. Mereka sangat menggugah, seperti semua musik Anda, tetapi saya pertama-tama memikirkan Anda sebagai orang yang lebih fokus pada lirik.

Saya tidak selalu menjadi orang lirik. Ketika saya lebih muda dan bermain di band, saya selalu menjadi orang di band yang akan menyusun lagu — saya menulis musik, tetapi bukan lirik. Mungkin karena saya tidak pernah menjadi penyanyi. Saya akan menulis akor, dan saya mungkin akan menghasilkan melodi dan beberapa bagian gitar yang keren, dan saya akan memberikan arahan: “kamu bermain bagian ini; kamu bermain bagian ini.” Itu lebih seperti mengomposisi dan mengatur. Kemudian ketika saya berusia 20-an, saya mengenal Townes Van Zandt dan Steve Earle, dan saya ingin belajar bagaimana melakukan apa yang mereka lakukan. Apa yang menarik bagi saya tentang musik mereka adalah ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari cara saya memandang penulisan lagu sebelumnya — dan saya sangat tertarik untuk belajar bagaimana melakukan apa yang mereka lakukan, tetapi itu secara musikal tidak begitu memuaskan. Anda tahu, lirik adalah inti, jadi musik dan pilihan produksi lebih seperti latar belakang. Jadi sekarang, saya pikir akan menyenangkan kembali melakukan sesuatu yang sedikit lebih komposisional.

Sangat banyak dari menulis album adalah belajar bagaimana menjadi kreatif lagi. [Selama waktu yang lama], setiap kali saya masuk ke ruang penulisan saya untuk duduk dan bekerja pada musik, saya merasakan tekanan besar untuk keluar dari sana dengan lagu yang bagus. Saya harus mengajari diri saya sendiri untuk melepaskan ekspektasi itu dan membiarkan diri saya duduk dan bermain dengan instrumen: tanpa tekanan; tidak harus menjadi lagu; bisa saja apa saja. Dua trek instrumental itu adalah hal-hal yang saya ciptakan selama waktu itu.

Bagi saya, itu adalah hal tersulit tentang menciptakan… apa pun: melepaskan ekspektasi bahwa Anda akan melakukan sesuatu yang baik setiap kali Anda duduk untuk bekerja. Butuh bertahun-tahun untuk menciptakan untuk diri sendiri dan orang lain agar saya menginternalisasi, "Tidak apa-apa jika itu buruk; Anda selalu bisa kembali dan memperbaikinya."

Totally. Saya merasa saya baru saja dalam satu tahun terakhir merasa nyaman dengan itu, dan saya pikir menulis LP5 adalah tempat itu dimulai bagi saya.