Bagaimana Wilson Pickett mengubah lagu Beatles menjadi pusat soul

Namun teriakan yang ingin saya tarik perhatian Anda terutama adalah yang terjadi dua menit dan 44 detik ke dalam cover totemik, mahakarya masterful dari Beatles' "Hey Jude." Menyebutnya sebagai "teriakan" adalah untuk secara bersamaan meremehkannya dan melebih-lebihkan setiap kali suara seseorang yang lebih tinggi pernah diklasifikasikan sebagai teriakan. Itu berlangsung, kurang lebih, selama satu menit dan 15 detik, dengan Pickett menarik napas besar yang bisa sering Anda dengar, saat ia meninggalkan pedoman dari versi asli Beatles — yang sudah rilis selama tiga bulan ketika Pickett merekam versinya — dan naik ke tingkat keberadaan yang mungkin tidak akan pernah bisa kita katakan telah kita capai. Ketika Paul McCartney menyanyikan "Jude, semuanya akan baik-baik saja," Anda berpikir itu adalah hal manis untuk diucapkan kepada putra rekan band Anda pada hari sebelum perceraian rekan band Anda dari ibu anak itu. Ketika Wilson Pickett meneriakkannya, rasanya seperti permintaan tebusan atau video rekaman dari supervillain dalam film Batman yang mengancam kehancuran total Gotham. Kemungkinan hanya sedikit penyanyi yang pernah bermakna apa pun seperti yang Pickett maksudkan ketika ia menyanyikan lirik itu.

Akan butuh waktu, jika seperti saya, setidaknya sampai putaran ke-30 Anda melalui lagu untuk menyadari apa lagi yang terjadi di versi Pickett dari "Hey Jude." Pada awalnya, Anda mendengar teriakan, lalu Anda menyadari ada beberapa "Na na na nas" yang terjadi di suatu tempat dalam campuran, dinyanyikan oleh Sweet Inspirations (yang menampilkan ibu Whitney Houston sebagai pemimpin mereka). Kemudian, Anda mendengar solo gitar yang bersaing dengan jeritan banshee Pickett, dan memeriksa kredit. Itu benar-benar Duane Allman, sebelum Allman Brothers — menurut pendapat mereka di FAME Studios pada waktu itu — secara harfiah menemukan gagasan "Southern Rock" secara real time selama solo itu. Anda menyadari, itu adalah satu-satunya cover Beatles yang akan membuat Anda lupa bahwa itu adalah lagu Beatles, prestasi yang luar biasa, mengingat itu adalah cover dari lagu Beatles yang paling dikenal.

Pickett's "Hey Jude" membentuk pusat spiritual dan lagu judul dari perjalanan terakhirnya ke puncak gunung, LP masterpiece terakhir yang sebenarnya. Ia mengambil perjalanan ke Philadelphia untuk suara soul yang baru, dan bahkan beralih sedikit ke disco di akhir tahun 70-an. Tetapi untuk album terakhirnya di tahun 60-an, dekade di mana ia mendominasi tangga lagu soul, ia tanpa disadari membantu memulai southern rock, dan meneriakkan jalur salah satu melodi yang paling dikenal dalam sejarah lagu. Tidak buruk untuk musik selama 31 menit dan delapan detik.

Sering dikatakan bahwa seorang musisi datang "sepenuhnya terbentuk," istilah yang mudah untuk mengatakan "orang ini selalu sangat hebat." Tetapi Wilson Pickett benar-benar datang sepenuhnya terbentuk; sulit membayangkan pria di balik teriakan sebagai memiliki masa kecil, atau menjadi apa pun selain seorang pembunuh berpakaian jas, siap menggeram untuk meraih dompet Anda melalui pertunjukan langsung dan rekamannya. Jadi saya tidak akan banyak membahas masa kecilnya di sini, tetapi CliffsNotes-nya adalah bahwa ia tumbuh sebagai anak keempat dari 11 bersaudara di Alabama, sebelum bergabung dengan ayahnya di Detroit melalui Migrasi Besar sebagai remaja muda. Ia tiba di Detroit di era pra-Motown, ketika pahlawan lokal Jackie Wilson membantu memicu pemahaman bagi puluhan remaja Detroit bahwa musik adalah jalan karier sama halnya dengan bekerja di jalur Ford seperti orang tua mereka.

Kepercayaan Pickett pada suaranya dan keyakinannya bahwa ketenarannya adalah kepastian sudah ada sejak awal, menurut biografi Pickett yang definitive oleh Tony Fletcher, In the Midnight Hour: The Life & Soul of Wilson Pickett. Setelah beberapa tahun di dunia gospel — di mana ia menganggap Aretha Franklin sebagai teman dekat — Pickett mengikuti idolanya Sam Cooke keluar dari gospel dan ke musik soul, bergabung dengan Falcons yang sukses secara regional, yang menampilkan penulis lagu dan performer Stax di masa depan, Eddie Floyd dan Sir Mack Rice. Meskipun Pickett segera mengambil alih sebagai penyanyi utama, ia tidak pernah berhenti mencari peluang solo, dan akan mengambil pertunjukan solo kapan pun ia bisa di antara kewajiban tur dengan Falcons. Pickett tidak pernah dalam foto grup, tetapi Falcons mencapai kesuksesan terbesar dengan dia sebagai anggota. Cooke memberikan mereka sebuah single — "Pow! You're In Love" — dan single mereka "I Found a Love" membuat mereka muncul di radar manusia legendaris A&R Atlantic Records. Segera setelah jelas bahwa Jerry Wexler tidak tertarik pada Falcons sebagai grup, Pickett beralih untuk mengejar kontrak solo, dan setelah beberapa waktu di label indie, ia berhasil menandatangani kontrak dengan Atlantic sebagai artis solo, membiarkan grup tersebut berlama-lama sebelum bubar.

Ambisi solo Pickett akan menemui kendala, namun, karena single Atlantic-nya pada tahun 1964 mencoba terlalu keras untuk mengotak-atiknya menjadi penyanyi soul yang terhormat, berpakaian sweter dan celana panjang seperti Sam Cooke, meredam teriakannya — yang, menurut Fletcher, membuatnya diusir dari tur James Brown karena menyaingi Godfather — dan mencoba membuat Pickett bersaing dengan teman-teman sekelas SMA-nya yang lain seperti Supremes. Tidak sampai tahun 1965 bahwa Wexler mendapatkan ide yang akan membuat Wilson Pickett menjadi legenda, dan mengangkatnya sebagai salah satu pria terbaik yang pernah menghancurkan pita suaranya demi soul. Atlantic telah masuk ke dalam kesepakatan distribusi dengan Memphis' Stax Records, menyebarluaskan suara Memphis Soul yang mentah dan ribut ke seluruh Amerika. Karena band rumah Stax — Booker T. & the M.G.'s — dan teater di mana Stax Studios berada memberikan rekaman Stax nuansa yang tidak dapat ditiru Wexler di New York, ia telah mengirim penandatanganan terbarunya, sebuah duo yang disebut Sam & Dave, ke Stax, untuk pada dasarnya terhubung ke sistem Stax yang telah mulai membuat bintang dari Carla Thomas, William Bell dan Otis Redding. Apakah Pickett ingin melakukan hal yang sama? Wilson setuju, dan ia dan Wexler pergi ke Memphis untuk menghabiskan waktu di studio memahami bagaimana Wilson dapat cocok. Dalam satu sore di Holiday Inn dekat pusat kota Memphis, Pickett telah berteman dengan produser Stax dan gitaris M.G.'s Steve Cropper, dan menulis single penentunya, "In the Midnight Hour," teriakannya akhirnya dilepaskan kepada publik yang mendengarkan. Itu adalah single R&B No. 1 pertamanya.

Selama musim gugur tahun 1965, Pickett merekam banyak lagu penentu di Stax (termasuk, dalam momen penuh lingkaran, "634-5789," sebuah lagu yang ditulis oleh rekan band Falcon lamanya Eddie Floyd) tetapi sesuatu terjadi selama salah satu sesi terakhirnya yang tidak ada yang bisa menemukan alasannya — Fletcher berspekulasi bahwa beberapa pemimpin Stax tidak menyukainya, dan bahwa Pickett mulai merasakan ketidakpuasan karena harus berbagi kredit penulisan pada hits-nya, tetapi juga mungkin bahwa Stax memutuskan untuk memberikan waktu studio kepada artis mereka sendiri — tetapi Pickett secara efektif dilarang dari Stax, teriakannya teredam di McLemore Avenue.

Wexler telah mulai bereksperimen mengirimkan artisnya ke studio selatan yang berbeda pada saat ini juga: FAME di Muscle Shoals, studio yang nantinya akan menemukan dirinya dienskon di sejarah musik berkat rekaman Aretha Franklin di sana (Stax menolak merekamnya; Booker T. Jones memberi tahu saya dalam sebuah wawancara bahwa itu adalah kesalahan terbesar yang pernah dibuat label). FAME dijalankan oleh Rick Hall, seorang penggemar country yang entah bagaimana menyatukan salah satu band soul terbaik dalam sejarah, Swampers, yang akan terdengar di ratusan single soul dan R&B di tahun 60-an dan 70-an.

Hit terbesar Pickett — "Land of 1,000 Dances," yang mencapai No. 6 di tangga lagu pop — direkam di sana, dan demikian juga versinya dari "Mustang Sally," yang menyaingi yang asli oleh mantan rekan band Falcons lainnya, Sir Mack Rice. Pickett sedang ada di puncaknya; setiap single memiliki peluang untuk melesat ke tangga lagu, dan setiap studio yang ia kunjungi dapat menjadi sangat berpengaruh (ia juga membuat beberapa single di American Sound Studio di Memphis, studio Chips Moman yang merekam segalanya mulai dari Dusty Springfield hingga Willie Nelson).

Suatu ketika di akhir tahun 1968, seorang pria muda selatan mulai muncul dan berkemah di tempat parkir FAME, sangat ingin ikut dalam sesi, mencari untuk lebih mendidik dirinya dalam semua gaya musik. Hall merasa kasihan kepada anak itu dan membiarkannya mulai bermain gitar, serta membantu di studio. Pada satu titik, pria itu memperkenalkan dirinya kepada Pickett, keduanya akrab, dan ia menjadi gitaris — dan kekuatan kreatif tidak resmi — di belakang album studio kesembilan Pickett. Pickett tidak pernah menjadi artis album yang banyak, karena single-nya selalu terjual lebih baik, tetapi gitaris muda itu memiliki ide untuk Pickett melakukan beberapa cover rock untuk membantu menjembatani kesenjangan antara audiens rock muda yang membiarkan rambut mereka panjang dan terobsesi dengan Beatles, dan musik soul. Gitaris itu adalah, tentu saja, Duane Allman, yang akan membuat beberapa rekaman pertamanya dalam album yang dihasilkan, Hey Jude.

Pada bulan Oktober 1968, dengan Allman dan Jimmy Ray Johnson di gitar, Jerry Jemott dan David Hood di bass, Barry Beckett di piano, Stax asli (dan saudara perempuan Carla) Marvell Thomas di organ, serta Roger Hawkins di drum, sesi untuk Hey Jude dimulai di FAME. Dua lagu pertama yang direkam adalah "Back In Your Arms" dan "Search Your Heart," dua balada soul yang megah, yang bisa di hancurkan Pickett dalam tidurnya. Pada satu titik selama sesi untuk album, Allman mencedok air cooler dengan mescaline, yang membuat Pickett awalnya marah — dia selalu menyadari berapa banyak uang yang dihabiskan untuk sesi tersebut — tetapi kemudian menerima sebagai bagian dari sifat nakal Allman. Anda dapat mendengar Allman lebih berkembang seiring berjalannya sesi. Riff melengkungnya membuat "A Man and a Half," single pertama dari album. Dan Anda dapat mendengar Pickett semakin terlibat dalam penampilan bersama Allman — mereka selalu berdiri bersama, saling berhadapan di studio — karena Anda bisa praktis mendengar mereka menari di "Save Me," "Night Owl," dan "Sit Down and Talk This Over."

Pickett kembali ke jalan, dan kembali pada November 1968 untuk menyelesaikan LP-nya. Saat istirahat makan siang di suatu hari, ceritanya, Allman menahan diri dari anggota band lainnya — yang selalu makan bersama — untuk memberi tahu Pickett tentang ide untuk melakukan cover "Hey Jude." Pickett ragu pada awalnya, menyisihkan sebagian besar rock modern sebagai musik untuk hippies, tetapi Allman meyakinkan, dan ketika anggota band lainnya kembali dari makan siang, Pickett sudah mempelajari liriknya untuk menghafalkan lagu tersebut.

Yang luar biasa, pengambilan yang Anda dengar di album adalah pengambilan pertama band; mereka membicarakan perubahan yang ingin mereka lakukan sebelumnya, dan siap untuk memulai begitu Pickett telah menghafal liriknya. Ketika lagu mencapai puncaknya di titik dua menit dan 44 detik itu, bahkan band tersebut tahu bahwa sesuatu telah terjadi. “Anda tahu apa yang terjadi di sana?” gitaris Johnson bertanya kepada Fletcher untuk bukunya. “Kami tidak tahu! Sesuatu terjadi. Kami hanya melakukan vamp itu sekali, dan kami tidak bisa berhenti. Kami membiarkannya pergi, dan itu terus berjalan dan berjalan dan berjalan.” Versi studio berlangsung jauh lebih lama daripada empat menit yang muncul di rekaman; Pickett akan ingat kemudian bahwa ia dan Allman bermain satu sama lain dalam kegilaan, ia “teriak” bersamaan dengan gitar Allman. Ketika mereka akhirnya selesai, semua orang di FAME tahu mereka telah melakukan sesuatu yang luar biasa. “Orang-orang berteriak gila,” ingat Pickett. “Ada satu sekretaris yang tidak berbicara denganku sejak aku datang ke sana. Tiba-tiba dia memeluk leherku.” Johnson akan memberitahu Fletcher bahwa lagu itu mewakili peluncuran southern rock dalam apa yang Allman mainkan, dan ketika Wexler mendengar campuran kasar keesokan harinya, ia memutuskan itu akan menentukan sisa LP Pickett yang akan datang, dan memerintahkan mereka untuk mengirimkan master ke New York untuk overdub vokal dari Sweet Inspirations. “Hey Jude” akan menjadi hit terbesar Pickett di Inggris, dan akan membantu menjadikan cover soul dari lagu rock praktis diharapkan dari artis soul.

Sisa sesi Hey Jude memiliki tujuan baru, dan Anda dapat mendengar di lagu-lagu yang dicover setelah “Hey Jude.” Pickett memberikan teriakannya untuk “Born to Be Wild” dari Steppenwolf, sebuah cover yang menyala dengan cara yang tidak pernah dicapai oleh yang asli. “My Own Style of Loving” berdentum seperti dinosaurus yang melarikan diri dari asteroid, groove-nya begitu kuat dan terbuka sehingga memungkinkan penampilan virtuoso dari Allman dan Pickett. Tetapi lagu yang paling mendekati mencocokkan api dari “Hey Jude” adalah versi Pickett dari “Toe Hold,” cover dari lagu Stax asli Isaac Hayes dan David Porter. Anda bisa menulis disertasi tentang diksi dan gaya Pickett saat menyanyikan bait di sini — Anda tidak akan pernah bisa mengatakan “Saya pergi menemui dokter” dengan cara yang sama setelah mendengar ini — dan Swampers mendorong musik seperti kereta rel dalam perjalanan menuju tebing, remnya menekan tepat saat ia terjaga di tepi jurang.

Hey Jude akan dirilis pada bulan Februari 1969. Itu mencapai No. 15 di tangga lagu R&B, dan hanya hampir menembus Hot 100. Dalam kesalahan tipografi yang tidak beruntung, Allman diberi kredit sebagai David Allman, yang beruntungnya tidak menghalangi Eric Clapton untuk mempekerjakan Duane sebagai gitaris di Derek and the Dominos berdasarkan penampilannya di Hey Jude. Untuk bagiannya, Hey Jude   benar-benar menjadi teriakan terakhir Pickett, saat soul berubah menjadi berbagai aliran funk — yang tidak cocok untuk Pickett, karena ia adalah orang liar dalam rekaman, bukan groove band — dan Philly soul, yang Pickett coba adaptasi, melalui LP 1970-nya, In Philadelphia, salah satu usaha produksi pertama Chuck Gamble dan Leon Huff sebelum membentuk Philadelphia International Records. Teriakannya tidak pernah cocok dengan produksi Philly soul yang lebih mewah, maupun gaya-gaya yang mengikutinya, sehingga Pickett sebagian besar mengandalkan sirkuit nostalgia, dan penampilan di proyek seperti Blues Brothers untuk menjaga keberadaannya di industri. Setelah beberapa hukuman penjara dan penyalahgunaan zat yang disesali di tahun 90-an, ia meninggal pada usia 64 tahun di 2006. Teriakannya mungkin telah teredam, tetapi itu adalah abadi, memanggil dari salah satu diskografi musik soul yang paling penting, Hey Jude termasuk.