Bagaimana Wilson Pickett Mengubah Lagu Beatles Menjadi Inti Soul

Tapi jeritan yang ingin saya soroti terutama adalah yang terjadi dua menit dan 44 detik dalam cover totemik dan mahakaryanya dari lagu The Beatles “Hey Jude.” Menggambarkannya sebagai “jeritan” adalah untuk merendahkan itu dan melebih-lebihkan setiap kali suara seseorang dianggap sebagai jeritan. Itu berlangsung, lebih atau kurang, selama satu menit dan 15 detik, dengan Pickett menarik napas besar yang terengah-engah yang sering kali bisa Anda dengar, saat ia meninggalkan arahan dari versi asli The Beatles — yang sudah keluar selama tiga bulan ketika Pickett merekam versinya — dan naik menuju tingkat eksistensi yang jarang bisa kita katakan telah kita capai. Ketika Paul McCartney menyanyikan “Jude, semuanya akan baik-baik saja,” Anda berpikir itu adalah hal yang manis untuk dikatakan kepada putra teman band Anda di malam sebelum perceraian teman band Anda dari ibu anak tersebut. Ketika Wilson Pickett berteriak, itu seperti permintaan tebusan atau video yang direkam dari seorang supervillain dalam film Batman yang mengancam akan menghancurkan Gotham. Kemungkinan besar hanya sedikit penyanyi yang pernah berarti sesuatu sebanyak Pickett berarti saat ia menyanyikan lirik tersebut.

Anda akan menyadari, jika Anda seperti saya, setidaknya setelah 30 kali mendengarkan lagu tersebut untuk menyadari apa yang lain sedang terjadi dalam versi “Hey Jude” dari Pickett. Pada awalnya, Anda mendengar jeritan, lalu Anda menyadari ada beberapa “Na na na nas” yang terjadi di suatu tempat dalam campuran, dinyanyikan oleh Sweet Inspirations (yang memiliki ibu Whitney Houston sebagai pemimpin mereka). Kemudian, Anda mendengar solo gitar yang bersaing dengan jeritan banshee Pickett, dan memeriksa kreditnya. Itu benar-benar Duane Allman, sebelum Allman Brothers — menurut pendapat mereka yang ada di FAME Studios pada waktu itu — secara harfiah menciptakan ide “Southern Rock” secara langsung selama solo itu. Anda menyadari, itu adalah satu-satunya lagu cover The Beatles yang akan membuat Anda melupakan bahwa itu adalah lagu The Beatles, sebuah prestasi yang luar biasa, mengingat ini adalah cover dari lagu The Beatles yang paling dikenal.

“Hey Jude” milik Pickett membentuk pusat spiritual dan lagu utama dari perjalanan terakhirnya ke puncak, LP mahakaryanya yang terakhir. Ia melakukan perjalanan ke Philadelphia untuk suara baru soul, bahkan menjadi sedikit disco di akhir tahun 70-an. Namun untuk album terakhirnya di tahun 60-an, sebuah dekade di mana ia mendominasi tangga lagu soul, ia secara tidak sengaja membantu memulai southern rock, dan berteriak melalui salah satu melodi paling dikenal dalam sejarah lagu. Tidak buruk untuk musik selama 31 menit dan delapan detik.

Sering kali dikatakan bahwa seorang musisi tiba “dalam kondisi sempurna,” adalah cara mudah untuk mengatakan “orang ini selalu sangat hebat.” Namun Wilson Pickett benar-benar tiba dalam kondisi sempurna; sulit membayangkan pria di balik jeritan ini memiliki masa kecil, atau menjadi apapun selain pembunuh berpakaian jas, siap untuk meneriakkan jalan hidupnya ke dalam kantong Anda melalui pertunjukan langsung dan rekamannya. Jadi saya tidak akan terlalu membahas masa kecilnya di sini, tetapi yang jelas adalah bahwa ia dibesarkan sebagai anak keempat dari 11 bersaudara di Alabama, sebelum bergabung dengan ayahnya di Detroit melalui Migrasi Besar sebagai remaja. Ia tiba di Detroit di era sebelum Motown, ketika pahlawan lokal Jackie Wilson membantu memulai kesadaran bagi puluhan remaja Detroit bahwa musik adalah jalur karir yang sama pentingnya dengan bekerja di lini Ford seperti orang tua mereka.

Kepercayaan Pickett pada suaranya dan keyakinannya bahwa ketenaran dirinya adalah kepastian sudah ada sejak awal, menurut biografi definitif Pickett oleh Tony Fletcher, In the Midnight Hour: The Life & Soul of Wilson Pickett. Setelah beberapa tahun di jalur gospel — di mana ia menganggap Aretha Franklin sebagai teman dekat — Pickett mengikuti idolanya Sam Cooke keluar dari gospel dan ke musik soul, bergabung dengan Falcons yang sukses secara regional, yang menampilkan penulis lagu dan performer Stax masa depan Eddie Floyd dan Sir Mack Rice. Meskipun Pickett cepat mengambil alih sebagai penyanyi utama, ia tidak pernah berhenti mencari peluang solo, dan akan mengambil jadwal pertunjukan solo setiap kali bisa di antara kewajiban tur dengan Falcons. Pickett tidak pernah berada dalam foto grup, tetapi Falcons mencapai sukses terbesar mereka saat ia sebagai anggota. Cooke memberi mereka sebuah single — “Pow! You’re In Love” — dan single mereka “I Found a Love” membuat mereka diperhatikan oleh A&R legendaris Atlantic Records. Begitu menjadi jelas bahwa Jerry Wexler tidak tertarik dengan Falcons sebagai grup, Pickett beralih untuk mengejar kesepakatan solo, dan setelah beberapa waktu di label indie, ia mendapatkan kontrak dengan Atlantic sebagai artis solo, meninggalkan grup untuk bertahan sementara sebelum bubar.

Ambisi solo Pickett akan terhambat, namun, karena single Atlantic-nya pada tahun 1964 mencoba terlalu keras untuk memasukkannya ke dalam kategori penyanyi soul yang terhormat, mengenakan sweater dan celana, menekan jeritannya — yang, menurut Fletcher, membuatnya dikeluarkan dari tur James Brown karena mengangkatnya terlalu mencolok — dan mencoba membuat Pickett bersaing dengan rekan sekelas SMA-nya seperti Supremes. Baru pada tahun 1965 Wexler memiliki ide yang akan menjadikan Wilson Pickett legenda, dan menjadikannya satu dari pria terbaik yang pernah merobek pita suaranya demi soul. Atlantic telah melakukan kesepakatan distribusi dengan Stax Records di Memphis, menyebarkan suara kasar dan gaduh dari Memphis Soul ke seluruh Amerika. Karena band rumah Stax — Booker T. & the M.G.s — dan teater tempat Stax Studios berada memberikan nuansa yang tidak bisa ditiru Wexler di New York, ia mengirim penandatangan terbarunya, duet bernama Sam & Dave, ke Stax, untuk secara efektif terhubung dengan sistem Stax yang telah mulai membuat bintang dari Carla Thomas, William Bell, dan Otis Redding. Apakah Pickett mau melakukan hal yang sama? Wilson setuju, dan ia dan Wexler pergi ke Memphis untuk menghabiskan waktu di studio untuk merasakan bagaimana Wilson bisa sesuaikan. Pada suatu sore di Holiday Inn dekat pusat kota Memphis, Pickett telah berteman dengan produser Stax dan gitaris M.G.s Steve Cropper, dan menulis single yang mendefinisikannya, “In the Midnight Hour,” jeritannya akhirnya bebas dihadapkan oleh publik. Itu adalah single R&B No. 1 pertamanya.

Selama musim gugur tahun 1965, Pickett merekam banyak lagu yang mendefinisikan di Stax (termasuk, dalam momen penuh lingkaran, “634-5789,” sebuah lagu yang ditulis oleh mantan teman band Falcon-nya Eddie Floyd) tetapi sesuatu terjadi selama salah satu sesi terakhirnya yang tidak bisa dijelaskan oleh siapa pun — Fletcher berspekulasi bahwa beberapa pemimpin Stax tidak menyukainya, dan bahwa Pickett mulai merasa tidak suka harus berbagi kredit penulisan di hit-hitsnya, tetapi kemungkinan juga Stax memutuskan untuk memberikan waktu studio kepada artis mereka sendiri — tetapi Pickett secara efektif dilarang dari Stax, jeritannya dibungkam di McLemore Avenue.

Wexler telah mulai bereksperimen dengan mengirim artisnya ke studio selatan yang berbeda saat ini: FAME di Muscle Shoals, studio yang pada akhirnya menemukan tempatnya dalam sejarah musik berkat rekaman Aretha Franklin di sana (Stax menolak untuk merekamnya; Booker T. Jones memberi tahu saya dalam sebuah wawancara bahwa itu adalah kesalahan terbesar yang pernah dilakukan label). FAME dijalankan oleh Rick Hall, seorang penggemar country yang entah bagaimana menyusun salah satu band soul terbaik sepanjang masa, Swampers, yang akan terdengar di ratusan single soul dan R&B di tahun 60-an dan 70-an.

Hit terbesar Pickett — “Land of 1,000 Dances,” yang mencapai No. 6 di tangga lagu pop — direkam di sana, begitu juga versinya dari “Mustang Sally,” versinya sendiri mengungguli yang asli oleh rekan mantan Falcons-nya, Sir Mack Rice. Pickett sedang dalam puncaknya; setiap single memiliki peluang untuk meroket di tangga lagu, dan setiap studio yang dia kunjungi menjadi nuklir dalam hal pengaruh (ia juga merekam beberapa single di American Sound Studio di Memphis, studio Chips Moman yang akan merekam segalanya mulai dari Dusty Springfield hingga Willie Nelson).

Suatu waktu di akhir tahun 1968, seorang pemuda Selatan mulai muncul dan berkemah di tempat parkir FAME, putus asa untuk bisa terlibat dalam sesi-sesi, ingin lebih memperdalam pengetahuannya dalam semua gaya musik. Hall merasa kasihan pada pemuda itu dan memintanya mulai bermain gitar, serta membantu di sekitar studio. Pada satu saat, pemuda itu memperkenalkan dirinya kepada Pickett, keduanya akrab, dan dia menjadi gitaris — dan kekuatan kreatif tidak resmi — di balik album studio kesembilan Pickett. Pickett tidak pernah menjadi artis album yang banyak, karena single-nya selalu terjual lebih baik, tetapi gitaris muda tersebut memiliki ide agar Pickett melakukan beberapa lagu rock untuk membantu menjembatani kesenjangan antara audiens rock muda yang memanjangkan rambut dan terobsesi dengan The Beatles, dan musik soul. Gitaris itu, tentu saja, adalah Duane Allman, yang akan membuat beberapa rekaman pertamanya di album yang akan datang, Hey Jude.

Pada bulan Oktober 1968, dengan Allman dan Jimmy Ray Johnson di gitar, Jerry Jemott dan David Hood di bass, Barry Beckett di piano, Stax asli (dan saudara Carla) Marvell Thomas di organ, dan Roger Hawkins di drum, sesi untuk Hey Jude dimulai di FAME. Dua lagu pertama yang direkam adalah “Back In Your Arms” dan “Search Your Heart,” dua balada soul yang mengagumkan, yang bisa dipukuli Pickett dalam tidurnya. Pada suatu saat selama sesi album, Allman menambahkan mescaline ke dalam pendingin air, yang membuat Pickett awalnya marah — ia selalu menyadari berapa banyak uang yang dihabiskan untuk sesi-sesi tersebut — tetapi kemudian menerimanya sebagai bagian dari kenakalannya. Anda dapat mendengar Allman datang dalam sesi-sesi tersebut. Riff melengkungnya membuat “A Man and a Half,” single pertama dari album. Dan Anda dapat cukup mendengar Pickett semakin terlibat dengan penampilan bersama Allman — mereka selalu berdiri berdampingan, berhadapan di studio — saat Anda dapat hampir mendengar mereka menari di “Save Me,” “Night Owl,” dan “Sit Down and Talk This Over.”

Pickett kembali ke jalan, dan kembali pada bulan November 1968 untuk menyelesaikan LP-nya. Sementara saat makan siang suatu hari, ceritanya, Allman menahan diri dari sisa band — yang selalu makan bersama — untuk menawarkan Pickett ide melakukan cover “Hey Jude.” Pickett awalnya ragu, menganggap kebanyakan rock modern sebagai musik untuk hippie, tetapi Allman meyakinkan, dan ketika sisa band kembali dari makan siang, Pickett sudah mempelajari lirik untuk menghafal lagu.

Yang luar biasa, take yang Anda dengar di album adalah take pertama band; mereka membicarakan perubahan yang ingin mereka buat sebelumnya, dan siap untuk berjalan begitu Pickett menghafal liriknya. Saat lagu mencapai klimaks di tanda dua menit dan 44 detik itu, bahkan band tahu bahwa sesuatu telah terjadi. “Anda tahu apa yang terjadi di sana?” gitaris Johnson bertanya kepada Fletcher untuk bukunya. “Kami tidak tahu! Sesuatu terjadi. Kami hanya melakukan vamp itu satu kali, dan kami tidak bisa berhenti. Kami membiarkannya berjalan, dan terus berjalan dan terus berjalan.” Versi studio berjalan jauh lebih lama daripada empat menit yang ada di rekaman; Pickett akan ingat kemudian bahwa ia dan Allman saling bermain hingga frenzied, dia “berteriak” mengikuti gitar Allman. Ketika mereka akhirnya selesai, semua orang di FAME tahu mereka telah melakukan sesuatu yang luar biasa. “Orang-orang menjadi gila,” kenang Pickett. “Ada seorang sekretaris yang tidak pernah berbicara pada saya sejak saya datang ke sana. Tiba-tiba dia memeluk leher saya.” Johnson akan memberi tahu Fletcher bahwa lagu tersebut mewakili peluncuran southern rock dalam apa yang dimainkan Allman, dan ketika Wexler mendengar campuran kasar keesokan harinya, ia memutuskan bahwa lagu itu akan menentukan sisa LP Pickett yang akan datang, dan meminta mereka untuk segera mengirimkan master ke New York untuk overdub vokal dari Sweet Inspirations. “Hey Jude” akan menjadi hit terbesar Pickett di Inggris, dan akan membantu membuat cover soul dari lagu rock hampir diharapkan dari artis soul.

Sisa sesi Hey Jude memiliki tujuan baru, dan Anda dapat mendengarnya di lagu-lagu yang dicover setelah “Hey Jude.” Pickett memberikan jeritannya untuk “Born to Be Wild” dari Steppenwolf, sebuah cover yang mendidih sedemikian rupa sehingga yang asli tidak pernah mendekati. “My Own Style of Loving” melangkah seperti dinosaurus yang melarikan diri dari asteroida, groove-nya begitu kuat dan terbuka sehingga memungkinkan penampilan virtuoso dari Allman dan Pickett. Namun lagu yang paling mendekati kemberatan “Hey Jude” adalah versi Pickett dari “Toe Hold,” sebuah cover dari lagu Stax asli Isaac Hayes dan David Porter. Anda bisa menulis disertasi tentang pengucapan dan gaya Pickett saat menyanyikan bait-bait di sini — Anda tidak akan pernah bisa mengatakan “Saya pergi menemui dokter” dengan cara yang sama setelah mendengar ini — dan Swampers mendorong musiknya seperti kereta barang yang menuju ke tebing, remnya saat tepat ketika ia terjaga di tepi.

Hey Jude akan dirilis pada bulan Februari 1969. Itu mencapai No. 15 di tangga lagu R&B, dan hanya sedikit menembus Hot 100. Dalam kesalahan ketik yang tidak menguntungkan, Allman dicantumkan sebagai David Allman, yang beruntung tidak menghalangi Eric Clapton untuk merekrut Duane sebagai gitaris di Derek and the Dominos dari penampilannya di Hey Jude. Untuk bagiannya, Hey Jude benar-benar menjadi akhir dari performa Pickett, karena soul berubah menjadi cabang-cabang funk yang berbeda — yang tidak cocok untuk Pickett karena ia adalah yang liar di rekamannya, bukan groove band — dan Philly soul, yang Pickett coba adaptasi, melalui LP-nya tahun 1970, In Philadelphia, salah satu usaha produksi pertama Chuck Gamble dan Leon Huff sebelum membentuk Philadelphia International Records. Jeritannya tidak pernah cocok untuk produksi yang lebih mewah dari Philly soul, maupun gaya yang mengikutinya, sehingga Pickett sebagian besar bergantung pada sirkuit nostalgia, dan penampilan dalam proyek-proyek seperti Blues Brothers untuk menjaga dirinya tetap ada. Setelah beberapa vonis penjara yang menyedihkan dan penyalahgunaan zat di tahun 90-an, ia meninggal dunia pada usia 64 tahun pada tahun 2006. Jeritannya mungkin telah dibungkam, tetapi itu abadi, memanggil dari salah satu diskografi musik soul yang paling penting, termasuk Hey Jude.