Live di Essen dengan Bud Powell

Pada awal April 1960, festival jazz skala besar berlangsung di Essen, salah satu kota industri utama di distrik Ruhr di Jerman Barat. Kota ini terkenal tidak hanya karena pabrik Krupp, tetapi juga karena gedung konsernya yang besar, "Grugahalle," sebuah keajaiban arsitektur dan akustik dengan kapasitas tempat duduk tidak kurang dari 8000.

Di aula ini diadakan dua konser yang membentuk festival jazz tahunan ketiga di Essen, "Essen Jazz Tage 1960" - pada hari Sabtu, 2 April, sebuah konser jazz modern; pada hari berikutnya konser yang didedikasikan untuk berbagai aspek jazz tradisional. Rekaman ini menangkap beberapa penampilan paling berkesan dari konser pertama tersebut.

Sebuah grup Jerman, Michael Naura Quintet, membuka konser dan diikuti oleh, secara bergiliran, sebuah trio yang terdiri dari Bud Powell, Oscar Pettiford, dan Kenny Clarke; Helen Merrill, yang diiringi oleh Pettiford; Coleman Hawkins dengan Powell-Pettiford-Clarke; Dave Brubeck Quartet; dan Quincy Jones Orchestra.

Dari semua itu, trio Powell, Pettiford, dan Clarke, serta kuartet dengan Hawkins direkam untuk dirilis dalam format LP. Namun, kesulitan kontrak telah, selama lebih dari tiga tahun, menghalangi publikasi rekaman ini, yang ditunggu-tunggu dengan sabar oleh banyak orang yang mendengar tentang proyek ini. Meskipun musisi jazz jarang mengingat kegiatan profesional mereka terlalu baik, baik Kenny Clarke maupun Coleman Hawkins baru-baru ini mengatakan bahwa mereka ingat konser tersebut dengan sangat jelas dan Hawkins bahkan mengingat dua nomor yang dia mainkan. Namun, tidak mengherankan, karena jarang terjadi musisi dengan kepentingan sebesar ini berkumpul bersama.

Joachim Ernst Berendt, kritikus jazz Jerman terkemuka, bertindak sebagai pembawa acara, dan dalam pengantar kepada trio tersebut dia menunjukkan bahwa Powell, Pettiford, dan Clarke dapat dianggap sebagai bapak dari alat musik mereka masing-masing dalam jazz modern - Powell telah menjadi pianis jazz tersohor sejak perang, Pettiford meneruskan inovasi Jimmy Blanton dan menjadi sumber inspirasi bagi sebagian besar pemain bass muda, dan Kenny Clarke mendirikan konsep modern permainan drum jazz. Memiliki ketiga musisi ini bersatu dalam satu trio untuk pertama dan terakhir kalinya menjanjikan pengalaman yang unik.

Pada saat konser, Powell, Pettiford, dan Clarke juga adalah yang paling menonjol di antara musisi jazz Amerika yang menetap di Eropa. Pettiford sebagian besar bermain di Jerman, Austria, dan Denmark sejak datang ke Eropa pada tahun 1958, sementara Powell dan Clarke sebagian besar tinggal di Paris, Clarke sejak 1956, dan Powell sejak 1959. Saat ini ditulis, Powell telah memiliki komitmen yang panjang di Skandinavia. Oscar Pettiford meninggal di Denmark lima bulan setelah festival Essen dan rekaman ini akan dihargai oleh banyak orang yang masih merindukannya.

Pada sisi pertama dari rekaman, setelah pengantar Mr. Berendt, trio membuka bagian program mereka dengan klasik Parker-Gillespie, "Shaw 'nuff," lengkap dengan pengantar dan finale yang rumit, dan dimainkan pada tempo cepat seperti biasa. Bud Powell adalah satu-satunya solis dalam nomor ini.

"Blues In The Closet" adalah salah satu tema paling terkenal dan paling sering direkam oleh Oscar Pettiford. Ini juga telah direkam oleh Bud Powell dengan judul "Collard Greens and Black-Eye Peas." Powell dan Pettiford berbagi solo dalam versi medium-fast saat ini.

Pettiford memperkenalkan "Willow Weep For Me," sebuah balada yang memperlihatkan permainan bass-nya sendiri dan demonstrasi yang luar biasa, tidak hanya dari penguasaan teknis alat musiknya, tetapi juga dari semangat yang digunakan saat memainkannya. Solo terdiri dari dua chorus, dengan piano dan drum masuk secara halus di jembatan pertama.

"John's Abbey," sebuah komposisi 1958, "ditulis oleh favorit Anda, Bud Powell," seperti yang dikatakan Pettiford, dimainkan hampir secepat "Shaw 'nuff" dan juga memiliki Powell sebagai satu-satunya solis. Pendampingan kawat-pembersih dari Clarke pasti patut dicatat.

"Salt Peanuts" dikomposisi oleh Dizzy Gillespie dan Kenny Clarke pada tahun 1941, ketika mereka berdua bermain dengan Ella Fitzgerald, dan meskipun Pettiford - menilai dari pengantarannya - tampaknya mengabaikan atau melupakan bahwa Clarke memiliki bagian dalam tema dengan motif oktaf seperti drum, ia menjadikan nomor ini sebagai medium untuk permainan drum Clarke.

Untuk sisi kedua dari rekaman, trio diiringi oleh Coleman Hawkins, yang, bahkan lebih daripada rekan-rekannya, adalah bapak dari alat musiknya, dan yang, sebelum perang, adalah yang pertama dari musisi jazz Amerika besar yang menetap di Eropa. Sejauh yang kami ingat, Hawkins hanya telah merekam "All The Things You Are" sekali sebelumnya, pada tahun 1944. Versi baru ini dimainkan pada tempo medium yang dipilih dengan baik, yang juga tampaknya cocok untuk Bud Powell dalam tiga choruses-nya. Pengantar delapan-bar dan coda telah menjadi bagian dari nomor ini sejak rekaman Gillespie-Parker dari tahun 1945.

Sebuah lagu lain dari Jerome Kern, dan yang telah diasosiasikan dengan Hawkins selama beberapa tahun, diperkenalkan olehnya sendiri; "Yesterdays." Hawkins adalah solis utama, dibantu oleh Pettiford untuk setengah pertama dari chorus ketiga.

"Stuffy" adalah salah satu tema paling terkenal dari Hawkins, contoh tipikal dari gaya semi-bop yang disukainya di pertengahan tahun empat puluhan. Sebenarnya, ia pertama kali merekamnya pada tahun 1945, diiringi oleh, antara lain, Oscar Pettiford. Dalam versi saat ini, Hawkins melakukan sebagian besar solo sendiri, tetapi Pettiford membuat jembatan di awal dan di akhir, Powell memainkan tiga chorus, dan ada satu chorus pertukaran empat-bar antara Hawkins dan Clarke.

Sebuah terima kasih khusus kepada Mr. Rolf Schulte-Rohnenberg, pengatur konser, atas kolaborasi baiknya, tanpa mana rekaman tidak dapat dilakukan, dan juga kepada Mr. Joachim Ernst Berendt, yang banyak membantu dalam berbagai cara.

- Erik Wiedemann