Pengenalan Bar-Kays

Setelah Stax berubah menjadi mesin hit yang sesungguhnya, menjadi jelas bahwa label tersebut tidak bisa hanya mengandalkan band rumah M.G.'s. Itu akan mengarah pada kelelahan di terbaik dan pengkhianatan di terburuk — keduanya akan terjadi pada akhirnya. Jadi ketika sekelompok remaja yang disebut Impalas masuk ke orbit Stax — karena mereka sering berkeliaran di studio dan meminta untuk membantu sebisa mungkin — tampaknya ini adalah kesempatan sempurna untuk memperluas daftar band rumah Stax. Itu akan membutuhkan perubahan nama yang terinspirasi oleh papan iklan Bacardi terlebih dahulu, tetapi selama beberapa tahun singkat, band jalanan dan band studio terpanas di Stax adalah Bar-Kays, sekelompok remaja lokal yang ingin tidak lebih dari menjadi M.G.'s baru. Bahwa mereka sebagian besar mendapatkan keinginan mereka adalah bukti dari kemampuan mereka.

Bar-Kays adalah favorit Estelle Axton, yang mendorong mereka untuk terus bekerja pada musik mereka, dan mengatur mereka dengan beberapa audisi dengan anggota M.G. dan produser staf Steve Cropper. Cropper yang terkenal menolak band tersebut beberapa kali, mengklaim tidak mendengar apa pun yang orang ingin dengar, dan diperlukan waktu yang beruntung bagi band tersebut untuk ditandatangani di imprint Volt milik Stax: Jim Stewart masuk ke dalam kelompok yang sedang berlatih, mendengar mereka menyusun groove, dan meminta mereka untuk segera merekamnya. Itu akan dirilis sebagai "Soul Finger" dan menjadi hit besar: Itu mencapai nomor tiga di chart R&B, dan nomor 17 di pop. Tidak hanya Bar-Kay ditandatangani dengan Stax, sekarang mereka adalah bintang.

Anak-anak dalam band tersebut masih harus menyelesaikan sekolah menengah, sambil secara bersamaan merekam materi yang akan menjadi LP debut mereka, Soul Finger, yang termasuk dalam antologi VMP. Mereka juga memiliki jadwal klub reguler di Memphis, bermain di bar-bar kota sebelum mereka bahkan bisa masuk secara legal. Setelah tur terkenal awalnya tahun 1967 di Eropa dengan M.G.'s, Otis Redding kembali ke Memphis merekam dan bersiap untuk tur AS di musim semi tahun 1967. Mengetahui bahwa M.G.'s akan terikat di studio sepanjang tahun ’67 dan ’68, Redding memutuskan untuk melihat Bar-Kays bermain di sebuah klub, dan ia sangat terkesan. Ia melompat ke atas panggung dan melakukan beberapa lagu dengan band tersebut, dan segera memutuskan bahwa mereka harus menjadi miliknya. Ia menawarkan kepada band tersebut untuk mengikutinya di beberapa tanggal khusus di musim semi tahun '67, tetapi orang tua band tidak mengizinkan mereka; mereka perlu menyelesaikan sekolah terlebih dahulu. Pada hari band tersebut lulus dari sekolah menengah, mereka naik pesawat untuk bermain dengan Otis di Apollo di New York City. Otis membawa Bar-Kays berkeliling Amerika Utara, bermain di mana-mana dari Montreal ke L.A., dan titik-titik di antara. Ia membeli pesawat besar untuk tur dengan band beranggotakan enam orang; meskipun satu dari mereka selalu harus terbang dengan jalur komersial karena pesawat tersebut tidak mampu mengangkut semua anggota.

Di sela-sela tanggal dengan Otis, dan sebelum lulus, band tersebut merekam sisa LP debut mereka, Soul Finger, yang menangkap rock soul mereka yang kabur dan riuh, sebuah penampilan yang lebih longgar dibandingkan album M.G.'s. Ini memiliki 11 lagu, beberapa lagu cover dan beberapa lagu original, dan kami memilihnya untuk antologi ini karena, seperti Soul Dressing, ini menangkap betapa pentingnya bahkan album instrumental di Stax; tidak ada label rock atau soul lain yang berkomitmen untuk membuktikan bahwa band mereka bisa membuat album instrumental yang luar biasa seperti Stax.

Ini juga satu-satunya album yang bisa kami pasangkan dengan Otis Redding dalam peluncuran Antologi kami: Pada musim dingin tahun 1967, pesawat Otis Redding jatuh di atas Danau Monona di Madison, Wisconsin — sebuah danau yang berjarak empat blok dari HQ Midwest Vinyl Me, Please — dan menewaskan empat anggota Bar-Kays, mengakhiri iterasi pertama band tersebut kurang dari setahun setelah mereka tiba di Stax. Trompetis Ben Cauley (yang, dengan mengerikan, mengapung di Danau Monona di atas kursi yang dia pegang saat tidur ketika pesawat jatuh) dan bassist James Alexander (yang terbang dengan jalur komersial, karena gilirannya) akhirnya akan membentuk kembali Bar-Kays sebagai band studio dan kemudian menjadi band funk yang populer di sekitar vokalis Larry Dodson.

Sejak kami menampilkan debut grup tersebut, Soul Finger, dalam box set Stax kami, semua enam album ini berasal dari karir rekaman band yang masih berjalan.

Gotta Groove (1969)

Membentuk kembali Bar-Kays setelah kecelakaan pesawat mereka yang tragis tentu tidak mudah bagi Ben Cauley dan James Alexander, tetapi mereka mulai dengan cepat dengan album instrumental funky ini yang membayangkan Funkadelic jika mereka tidak pernah memiliki siapa pun yang bisa bernyanyi. Datang untuk funk, tinggal untuk cover delirious dari "Yesterday" oleh Beatles yang, mengingat konteks album, terasa seperti prosesi pemakaman.

Black Rock (1971)

Ini bukan judul yang cerdas: Seperti Sly Stone sebelum mereka, Bar-Kays melakukan usaha di tahun ‘70-an untuk membuat versi musik rock yang menggabungkan funk, soul, dan blues menjadi "rock kulit hitam." Album pertama mereka dengan vokalis, ini membangun hingga akhir menjadi visi baru Bar-Kays, yang akan menjadi band rumah Stax di tahun '70-an: Berotot, funky, dan menyenangkan, album ini sangat membutuhkan reissue.

Coldblooded (1974)

Bernilai hanya untuk sampul album saja, tetapi juga bernilai untuk disco proto-kabur yang dipersembahkan Bar-Kays di album ini. "Smiling, Styling and Profiling" terasa seperti sudah lama ditunggu untuk ditemukan kembali; ini pada dasarnya adalah setiap promo Ric Flair sebelum Flair menjadi terkenal. Album lain yang sudah terlalu lama tidak direissue.

Anda dapat membeli edisi VMP dari album ini di sini.

Too Hot To Stop (1976)

Album pertama Bar-Kays setelah Stax mungkin adalah yang paling ikonik setelah menambah seorang penyanyi: "Too Hot To Stop Pt. 1" menjadi smash, lagu yang begitu ikonik sehingga akan memiliki beberapa siklus relevansi, termasuk sebagai lagu pembuka Superbad. Sisa album ini sama jahat dan bouncy, sebuah klasik sepanjang masa.

Money Talks (1978)

Ketika Stax ditutup pada tahun 1975, aset label dibeli oleh Fantasy Records. Mereka mempekerjakan David Porter — pada saat itu seorang artis solo yang juga telah bekerja untuk label sebagai orang A&R ketika ditutup — untuk mencari katalog label dan merilis beberapa album baru. Ia memeriksa arsip Stax dan menemukan cukup banyak materi untuk merilis album baru Bar-Kays ini, yang merupakan waktu yang beruntung, karena band ini baru saja meledak di chart berkat album Mercury mereka. Keturunan itu membuat Anda berpikir bahwa album ini tidak teratur dan tidak penting, tetapi mungkin memiliki lagu Bar-Kays terbaik di luar "Soul Finger": "Holy Ghost" sangat bagus, sampai-sampai ada dua kali di album ini dalam bentuk yang berbeda. Anehnya dan keliru dilabeli sebagai EP di layanan streaming, tetapi dapatkan diri Anda ke slab funk panas ini secepatnya.

Anda bisa mendapatkan edisi VMP dari album ini di sini.

Nightcruising (1981)

Permata yang kurang dihargai ini memiliki Bar-Kays memperbarui suara mereka dengan kilauan slick ala Rick James untuk mungkin album mereka yang paling pop. Ini menjadi album ketiga mereka yang mendulang emas, dan lagu judulnya adalah kesempurnaan sleaze ‘80-an. Saxophone di album ini terasa seperti dimainkan dari set Miami Vice.