Ato Essandoh di Vinyl HBO, Vinilnya, dan Soundtrack Garden State

Ato Essandoh telah lupa tentang rekaman hingga temannya, aktris Tessa Thompson, secara acak membelikan dia salinan Midnight Lightning beberapa tahun yang lalu ketika mereka berada di Toronto syuting serial TV Copper. Tapi itu adalah percikan yang Essandoh, yang saat ini berperan sebagai musisi blues teraniaya Lester Grimes di HBO’s Vinyl, butuhkan untuk mulai memenuhi apartemennya dengan rekaman.

“Saya membeli credenza ini dan saya berkata, ‘Saya tidak ingin melebihi kapasitas credenza itu’ dan saya sudah melebihi kapasitas,” kata Essandoh tentang koleksi lebih dari 400 rekaman yang sudah dia kumpulkan. “Saya harus mencari hal lain yang bisa saya beli untuk menyimpan rekaman. Ini perlahan-lahan menjadi tidak terkendali.”

Essandoh mengatakan koleksinya menampilkan banyak blues, rock klasik seperti Rolling Stones, pada dasarnya segala sesuatu yang dilakukan Jack White, dan banyak jazz. Dia baru saja membeli kompilasi dari McCoy Tyner, yang dia sebut sebagai “hewan di piano,” dan saat ini dia sedang bekerja untuk membangun koleksi Prince-nya. Ini adalah koleksi rekaman yang dia jaga agar diisi dengan hal-hal yang dia sukai seperti Nina Simone dan Radiohead.

“Saya mencoba untuk memilikinya dikurasi karena, bagi saya, pujian tertinggi untuk seorang artis adalah, saya membelikan kamu dalam bentuk vinil,” kata Essandoh. “Jika saya akan meluangkan waktu untuk membeli potongan plastik ini dan memainkannya di pemutar rekaman, itu karena saya pikir kamu luar biasa.”

Sebelum finale musim Vinyl, yang ditayangkan Minggu, 17 April, kami berbicara dengan Essandoh tentang musik blues yang menginspirasi perannya sebagai Lester Grimes, apakah ada musik yang bisa mempersiapkannya untuk adegan mengerikannya di Django Unchained, dan apakah soundtrack Garden State benar-benar mengubah hidupnya.

Vinyl Me, Please: Jika kamu hanya bisa menyelamatkan satu rekaman dari koleksimu, yang mana yang akan kamu pilih?

Ato Essandoh: Oh sial, saya tahu kamu akan mengatakan itu. Satu rekaman dari koleksiku? Sial. Itu seperti memilih antara anak-anak. Satu rekaman dari koleksiku? Itu sangat… sial! Itu pasti Hendrix. Oke, saya merasa detak jantung saya berdetak lebih cepat memikirkan ini. Sial. Ada kompilasi blues Jimi Hendrix yang akan saya selamatkan, tetapi kemudian saya hanya akan bunuh diri karena semua rekaman akan hilang dan saya tidak akan tahu apa yang harus dilakukan dengan diri saya.

Tapi ya, kompilasi blues Jimi Hendrix itu adalah album yang luar biasa.

Rekaman apa yang kamu dengarkan saat mempersiapkan peranmu di Vinyl?

Saya mendengarkan banyak blues karena Lester adalah seorang penggemar blues. Jadi saya mendengarkan banyak Son House, Lightning Hopkins, dan Memphis Slim. Apa yang saya suka tentang orang-orang blues seperti itu adalah bahwa mereka sebagian besar adalah gitaris dan mereka semua memiliki pesona. Ada gambaran tentang pria blues yang duduk di sana dengan gitarnya, yang mungkin sedikit tidak sesuai nada, dan dia mengangguk dan bernyanyi. Itu mencerminkan apa yang saya inginkan agar Lester di inti dirinya.

Berbicara tentang album blues Jimi Hendrix itu, ada versi akustik yang hebat dari “Hear My Train a Comin’” dan itu adalah Jimi di gitar 12-string. Ada video dia memainkannya dan saya bisa menontonnya seribu kali karena dia hanya mengangguk dan memainkan garis blues yang indah dan ekspresif di gitar itu dan bernyanyi. Dan itulah inspirasi saya. Ketika Lester sendirian, itulah yang dia lakukan dan itu tidak untuk siapa-siapa, itu hanya untuk cinta dan ekspresi murni dari musik.

Saya tahu siapa New York Dolls, tetapi setelah mendengar lagu tersebut di pilot, saya sangat menyukai New York Dolls sekarang saya sedang mencarinya dalam bentuk vinil. Saya melewatkan seluruh hal itu jadi saya tidak pernah menjadi orang glam rock atau punk rock, jadi itu yang diperkenalkan kepada saya melalui Vinyl.

Bagaimana dengan Nasty Bits? Mereka adalah band nyata, kan?

Ya, mereka adalah orang-orang yang hebat. Mereka adalah band bernama Beach Fossils. Saya memegang album self-titled mereka sekarang dan saya pikir mereka sedang mengerjakan yang baru. Musiknya luar biasa dan keren untuk melihat apa yang mereka mainkan di Vinyl dan apa yang mereka kerjakan dalam kehidupan nyata mereka. Mereka adalah musisi yang sempurna, agak nerdy. Itu mengingatkan saya pada hal Radiohead di mana ada banyak lanskap akustik melodis yang mereka suka munculkan dengan musik mereka. Itu sangat keren. Saya merekomendasikannya.

Apakah kamu berbicara dengan Scorsese tentang musik? Saya telah membaca bahwa dia memiliki koleksi rekaman yang besar.

Saya tidak tahu tentang koleksi rekaman itu tetapi dia adalah seorang jenius. Saya pikir saya seorang penggemar blues, misalnya, tetapi kami berbicara selama latihan dan dia menyebutkan nama-nama orang blues yang saya belum pernah dengar. Akhirnya saya hanya diam dan mendengarkan. Beberapa dari orang-orang ini dia kenal secara pribadi. Jelas dia tahu Mick Jagger dan Stones. Tetapi dia seperti ensiklopedia bukan hanya musik tetapi juga film, sejarah New York dan sejarah dunia. Ketika kamu hanya diam dan membiarkannya berbicara, kamu tiba-tiba mendapatkan pendidikan yang luar biasa tentang hal-hal yang dia saksikan. Dia seperti seorang sejarawan.

Apakah kamu sempat mengobrol dengan aktor lain yang kamu kerjakan tentang musik? Apakah kamu terkejut dengan siapa pun?

Tidak benar-benar. Saya banyak berbicara dengan Beach Fossils karena saya suka orang-orang yang membuat musik. Sebenarnya itu tidak benar karena bekerja dengan Randall Poster, yang adalah pengawas musik [di Vinyl], dan Meghan Currier dan Stewart Lerman, ketika kami merekam musik yang akhirnya dinyanyikan Lester, mereka mengundang saya ke Electric Lady Studios. Saya sudah melewatinya sejuta kali di Village tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengunjunginya karena siapa saya? Dan sekarang tiba-tiba saya berada di Mekah saya. Saya sudah melihat dokumenter, saya sudah membaca buku, jadi saya sudah tahu bagaimana dalamnya. Dan sekarang saya berdiri di sana dan saya sangat terkejut. Saya tidak bisa menahan betapa senangnya saya berdiri di tempat yang sama di mana Eddie Kramer menyusun album Jimi Hendrix. Saya seperti, sial. Jadi Stew Lerman, yang merupakan salah satu pengawas musik, berkata, “Jadi kamu seorang penggemar Hendrix?” dan saya bilang, “Apakah saya seorang penggemar Hendrix? Kamu tidak tahu, bro!” Jadi kami justru terjebak karena dia juga seorang gitaris, jadi kami hanya duduk di sana dan berbicara dan itulah cara kami menjadi teman baik.

Banyak hal yang terjadi di acara ini dan banyak kesempatan yang saya dapatkan karena acara ini, saya masih tidak percaya bahwa saya adalah orang yang mendapatkan kesempatan ini. Dan sekarang saya terbiasa pergi ke Electric Lady. Saya seperti, “Oh, saya harus pergi ke studio lagi… tunggu sebentar!”

Musik macam apa yang kamu dengarkan saat kamu bekerja di Django Unchained?

Saya tidak mendengarkan banyak musik, setidaknya tidak secara sengaja untuk film ini, kamu tahu, karena saya dimakan oleh anjing. Kamu tahu, kecuali ada lagu pemakaman di luar sana…[tertawa]

Apakah kamu sempat berbicara dengan Tarantino tentang musik?

Ya, dia luar biasa. Dia memutar musik di lokasi syuting, seperti sepanjang waktu, yang cukup keren. Saya rasa dia melakukannya hanya untuk membuat orang-orang rileks karena kami melakukan sesuatu yang sangat intens sehingga kami perlu memiliki sedikit keleluasaan tentangnya. Juga RZA mengatur banyak musik juga, jadi ada banyak tokoh besar. Film-film Tarantino didorong oleh musik dengan cara yang sama seperti film-film Scorsese didorong oleh musik. Seperti di Goodfellas ketika lagu “Monkey Man” dari Stones muncul, saya suka bagaimana itu menyatu dengan penceritaan dan kegilaan tentang apa yang terjadi di pikiran karakter Ray Liotta saat dia menjadi sangat paranoid dan merosot ke akhir film. Itu adalah hal-hal yang selalu saya ingat dan saya bilang, “Wow, musik itu luar biasa.”

Orang-orang seperti Scorsese dan Tarantino sangat peduli dengan soundtrack film mereka tetapi saya penasaran, bagaimana perasaanmu tentang memiliki soundtrack dalam bentuk vinil?

Di vinil, saya tidak mencari soundtrack. Saya memiliki Jimmy Cliff The Harder They Come dan itu sebenarnya adalah soundtrack tetapi saya tidak menganggapnya sebagai soundtrack untuk film. Itu hanya sekumpulan lagu Jimmy Cliff. Jika saya suka soundtrack, saya mencarinya di iTunes. Itu adalah keangkuhan musik saya.

Ya, vinil lebih tentang format album jadi kompilasi terasa kontra-intuitif.

Tepatnya.

Tapi saya harus bertanya, bagaimana dengan Garden State soundtrack?

Itu adalah soundtrack yang hebat, bro. Saya tahu itu stereotip tetapi saya memiliki Shins dan saya menemukan Shins karena soundtrack itu. Saya tahu bahwa saya memiliki banyak Zero 7 di iTunes. Tapi saya memiliki banyak album Shins karena kalimat Natalie Portman di mana dia berkata, “Shins akan mengubah hidupmu.” Saya mendengarkan mereka dan berkata, “Mereka adalah band yang sangat hebat. Bro, ini adalah lagu yang hebat.”

Finale musim Vinyl adalah hari Minggu ini, 17 April.