VMP Montée : St. Panther

Comme tout artiste forgeant son propre chemin, elle commence par un nom. Originaire d'Irvine, St. Panther, née Daniela Bojorges-Giraldo, se souvient que son surnom lui avait été offert par son père comme une armure, mais aussi comme un témoignage de sa gentillesse de la part de ses amis, « C'était juste [le] surnom de mon père pour moi. Little Panther était mon premier pseudo, comme mon premier alias musical, et il a continué avec mon ami pour qui je faisais beaucoup de faveurs, donc il m'appelait 'Saint' et c'était son surnom pour moi. Et un jour, il m'a dit : 'Tu sais quoi, tu es St. Panther, c'est ce que tu es.' Cela sonnait bien et je l'ai gardé depuis le lycée. » Alors que la musique a été la structure de sa vie, ayant joué du piano depuis son plus jeune âge, le lycée s'est avéré être les années formatrices de St. Panther — non seulement en façonnant son son, mais aussi l'éthique de travail qui l'a propulsée vers une carrière naissante. Après l'obtention de son diplôme, St. Panther, qui est maintenant signée conjointement chez Nice Life Recording Company de Ricky Reed et How So Records de Nate Mercereau, allait passer les sept années suivantes à démarrer sa propre entreprise.

Sa voix au téléphone est douce et lumineuse, un contraste avec la voix chaude et imprégnée de jazz de la multi-instrumentiste qui se répand dans son premier single « Infrastructure » qui apparaît sur la bande sonore de la saison quatre d'Insecure. Reed a joué la chanson pour Kier Lehman, le superviseur musical de Insecure. Lehman est devenu fan de celle-ci, notant combien l’âme et le funk du single s’adaptent bien à l’esthétique musicale de la série. À partir de là, le processus a été assez simple, et « Infrastructure » a trouvé sa place dans la bande sonore.

Complimentée par des synthés funky et des paroles de rap agiles, son single phare raconte l'histoire d'une personne qui aspire maladroitement à l'amour, mais la musique est livrée aux auditeurs de manière soul, qui ne peut être semblable qu'au paysage vibrant de la Californie. « Infrastructure » réussit miraculeusement à ne pas tomber dans un territoire trop sentimental en capturant l'imperfection d'être humain. Malgré certaines influences évidentes de St. Panther comme Prince ou Stevie Wonder, sa propre personnalité occupe le devant de la scène, mélangée dans une luxueuse ménagerie de sons.

Lorsqu'elle a parlé plus longuement de laisser la vulnérabilité gouverner son travail, elle a médité, « Je vois qu'il y a tellement d'histoires humaines qui parfois, pour moi, semblaient trop habillées, d'une certaine manière. Alors, je dépouillerais toutes les choses supplémentaires. Nous nous habillerions pour attirer un public, et je me concentre sur le centre d'où viennent ces émotions, que ce soit littéralement à propos d'une expérience d'amour ou de ce que nous traversons maintenant ; j'essaie de retirer tout habillage supplémentaire et de laisser simplement la racine humaine. C'est en quelque sorte cela qui guide la créativité de ma musique ou des clips vidéos. J'essaie d'être aussi moi-même, sans costume, autant que possible. Je me nourris de l'imperfection d'être humain, et je pense que c'est ce qui donne à la musique sa signature. »

Fidèle à son processus, l’EP These Days de St. Panther est une histoire très humaine, mais aussi singulièrement son histoire. Conçu sur une année, St. Panther a puisé dans un lot de 20 à 30 chansons, allant d'ensembles funky et soul à haute énergie comme « Highway », qui sont équilibrés par des ballades au rythme lent comme le titre de l’EP. Le clip vidéo de la chanson floue entre des jours en boucle apparemment sans fin, ce qui reflète la vie en quarantaine. Alors que le single « These Days » était une chanson initialement écrite pour la mort prématurée d’un ami proche, St. Panther note comment la chanson a changé de signification pour elle au fil du temps. En fin de compte, elle cherche à créer de la musique de manière à ce qu'elle soit adaptable à toutes les années de pop qui ont eu lieu. « Il y a beaucoup à dire sur comment notre génération aime ce genre de musique funky - qu'elle doit en quelque sorte être réutilisée et donnée à nouveau. »

These Days est un voyage intérieur en six pistes équilibré avec une égale mesure de vulnérabilité, de délicieuse imperfection humaine et de cœur emporté dans une riche tapisserie d'inspirations, comme la mélancolie éraillée d'Amy Winehouse. « Amy Winehouse a été l'une des premières voix féminines qui représentait en quelque sorte la musique que j'aimais écouter mais aussi la musique que je voulais faire quand j'étais très jeune. » L’oreille similaire de St. Panther pour la transformation du funk et de la soul pour un public plus jeune fait d’elle le pont entre ses prédécesseurs et l’avenir. De la musique lumineuse et dansante comme « Highway » à des morceaux au rythme plus lent comme « Something’s Gotta Give », il est facile de négliger certains des moments plus sombres de « These Days ». Sorti en septembre 2020, l’EP est judicieusement intitulé pour son regard méditatif à la fois sur la solitude et l'ennui qui vient du grand intérieur. Certains jours sont lumineux, et vous avez assez d’énergie pour affronter le monde, et certains jours traînent leurs ongles sur votre dos, et These Days reflète cela.

Elle parle intimement de la façon dont le COVID-19 a également changé sa vie en ce qui concerne la façon dont elle crée de la musique, et combien d'artistes comme elle ont dû apprendre à recentrer le foyer ou devenir plus créatifs avec l’engagement des fans. Pourtant, St. Panther cherche à être plus intentionnelle avec son engagement. En collaboration avec son label, Nice Life, St. Panther a commencé à travailler sur une initiative appelée le Room-Aid Community Fund, qui a inspiré un effort public pour collecter des fonds pour des organisations et des espaces où les artistes peuvent interagir avec les autres. À travers le premier album de Rick Reed, The Room, qui est sorti le 28 août de cette année, les artistes figurant sur l'album, y compris St. Panther, ont été associés à ou invités à sélectionner une organisation qui leur tient à cœur. The Solutions Project, dont l’objectif principal est le changement climatique, s’est associé à Nice Life pour créer ce Room-Aid Community Fund, où les artistes peuvent interagir avec les fans ou toute personne désireuse de faire partie de la communauté. Les gens étaient encouragés à faire des dons via des sessions YouTube Live que Reed avait commencées, ce qui est devenu le début de l’album de Reed et, à partir de là, davantage d’organisations et d’autres donateurs ont commencé à soutenir l’initiative. St. Panther exprime sa profonde gratitude envers Ricky Reed et là où sa musique l’a menée jusqu'à présent, notant qu'il faut une équipe pour rendre la musique possible. Malgré le bouleversement et les changements dans la vie des gens causés par le COVID-19 — changeant la façon dont les artistes doivent maintenant réimaginer leur engagement avec le public —St. Panther n'est pas du tout inquiète.

St. Panther espère que les fans qui écouteront « These Days » prendront de sa musique ce dont ils ont besoin à ce moment-là. « Pour revenir à ce que j'ai dit sur la racine humaine de ma musique, je voulais juste que la musique serve de moyen pour que les gens voient un reflet d'eux-mêmes, que la musique ouvre une certaine émotion ou chanson, ou qu'elle vienne juste pour avoir de la joie avec une chanson comme 'Highway', et simplement danser dans votre chambre. Quoi que ce soit. Je veux vraiment que des sentiments positifs émergent de ma musique, et peu importe comment cela est interprété pour vous », explique-t-elle. « La musique est censée être une fenêtre et j'espère que les gens pourront aussi la voir comme un miroir. »