La musique multiculturelle de Shakira a secoué l'industrie et le monde

La reine de la musique latine n'a pas commencé en tant que reine nommée — en fait, elle a rencontré des difficultés au début de sa carrière et a lutté pour avoir ne serait-ce qu'un semblant de propriété sur son propre son. À l'âge de 13 ans, Shakira a signé un contrat avec Sony Music Colombia, montrant un talent prometteur après avoir performé devant quelques dirigeants de Sony. Peu après avoir signé avec le label, son album de debut, Magia, a été publié en 1991, mais a malheureusement échoué commercialement. Certes, il avait réussi dans son pays natal grâce à des performances live et une couverture médiatique traditionnelle, mais les ventes n'étaient tout simplement pas au rendez-vous pour soutenir l'album. Un autre passage en studio a donné naissance à l'album de 1993 Peligro, le second album de Shakira. Malgré l'espoir de meilleures ventes de la part du label, Peligro n'a pas bien fonctionné et a même eu moins de ventes que son prédécesseur, plafonnant à quelques centaines d'exemplaires vendus. Le manque de soutien de Shakira pour l'album a joué un rôle dans son échec.

Le contrat de Shakira avec Sony a duré pendant trois albums. Avec ses deux premiers albums se portant si mal, le suivant devait absolument se vendre pour que la chanteuse-compositrice colombienne puisse continuer à réaliser ses rêves musicaux. Shakira a pris une pause de sa musique, choisissant plutôt de terminer le reste de son expérience au lycée avant de s'attaquer à nouveau à l'album suivant avec un esprit frais. Et voilà, quand elle est revenue à la musique, elle a émergé avec Pies Descalzos. Bien sûr, sachant à quel point Shakira est internationalement renommée aujourd'hui, il est clair que la troisième fois était la bonne.

Avec les albums précédents, Shakira a eu de nombreux problèmes avec son manque de contrôle ou d'apport sur ceux-ci — à tel point qu'après être devenue célèbre, elle a d'abord refusé de les rééditer, et un défilement à travers son Spotify montrera leurs absences dans sa discographie. Mais Pies Descalzos était différent — cette fois, elle a joué un rôle plus important avec plus de contrôle sur sa dernière version en tant que co-auteur et co-producteur.

Les résultats étaient enfin sans compromis la musique qu'elle voulait représenter lorsqu'elle a décidé de devenir chanteuse. La première chanson de l'album, "Estoy Aquí," est devenue la première chanson à grand succès de Shakira et le single principal. Par la suite, cinq autres singles ont été publiés de l'album, et tout comme "Estoy Aquí," chacun a rencontré des critiques favorables et les titres ont pu gravir les charts Billboard Latin Songs et Latin Pop Songs. Notamment, le dernier single de l'album, "Se Quiere, Se Mata" racontait une histoire alarmante et réelle : tandis que la chanson débordait des puissantes vocales signature de Shakira et des douces mélodies d'harmonica entre les accords de guitare, elle chantait la réalité des avortements non sécurisés — en Colombie, l'avortement était illégal sans exception avant 2006 et est aujourd'hui seulement légalement autorisé dans des conditions limitées — tout en racontant l'histoire tragique des personnages de la chanson. En fin de compte, Pies Descalzos s'est imposé en tant qu'album de pop latine avec des fusions de reggae ("Un Poco De Amor"), de rock ("Vuelve," "Pies Descalzos, Sueños Blancos"), de bossa nova ("Te Espero Sentada") et de balades à rythme plus lent ("Pienso en Ti") trouvant toutes leur place au sein de l'album.

Ayant enfin connu le succès, Shakira s'est tournée vers son prochain album en 1998 avec la sortie de Dónde Están Los Ladrones? Son album précédent laissait présager la préférence de Shakira pour les guitares électriques et les batteries dynamiques, ayant grandi en écoutant des légendes du rock telles que Nirvana, The Beatles, Led Zeppelin et d'autres. Cette fois, la chanteuse s'est plongée dans le son, poursuivant les légères touches de rock avec des portions entières. La chanson d'ouverture de l'album mélangeait la trompette latine avec la guitare électrique pour un équilibre entre ses racines latines et son adoration pour le genre. La chanson suivante de l'album, "Si Te Vas" mettait particulièrement en avant le son puissant croissant de Shakira, se penchant sur les motifs rythmiques robustes et les riffs caractéristiques du genre. Même la chanson titre "Dónde Están los Ladrones?" dégageait des tons chaleureux et ardents de Shakira à travers un accompagnement tout aussi robuste. Les murs de l'album étaient destinés à permettre à Shakira de briser les frontières, et sa dernière piste présentait fortement une fusion de ses origines latines et libanaises alors qu'elle chantait en espagnol et en arabe avec des ajouts d'instrumentation et de rythmes reflétant ses cultures.

À ce stade, après Dónde Están los Ladrones?, Shakira faisait lentement son chemin sur le marché américain, mais l'album qui a suivi MTV Unplugged signifierait véritablement son arrivée aux États-Unis. Laundry Service est devenu le premier album que Shakira a écrit et enregistré en anglais. Les critiques ont perçu la désormais chanteuse aux cheveux blonds comme ayant complètement abandonné sa culture, mais l'album lui-même a prouvé le contraire. Avec l'aide du célèbre producteur Emilio Estefan et de la chanteuse-compositrice Gloria Estefan, le Laundry Service de Shakira indiquerait comment elle pouvait captiver des audiences à travers les langues tout en incarnant ses identités dans sa musique.

“Je suis une fusion. C'est ma personnalité. Je suis une fusion entre noir et blanc, entre pop et rock, entre cultures — entre mon père libanais et le sang espagnol de ma mère, le folklore colombien et la danse arabe que j'adore et la musique américaine,” a déclaré la chanteuse-compositrice dans une interview de Faze en 2002. Elle a ajouté : “Je prévois de continuer à être la même artiste, avec le même langage musical, juste dans une langue parlée différente. Tout vient encore de mes réels sentiments, de mes réelles expériences de vie.”

Malgré le passage à l'anglais, elle a préservé ses racines, charmant les fans avec une combinaison habile de tango argentin et de surf rock trouvant un foyer sur l'album dans "Objection (Tango)." Notamment, l'iconique "Whenever, Wherever" de Shakira a prouvé qu'elle n'avait pas à renoncer à ses traditions pour séduire le public américain. Les flûtes andines enrichissent considérablement la texture de la chanson, et les rythmes sont indéniablement ancrés dans la musique folklorique sud-américaine. Et bien sûr — tout comme Dónde Están los Ladrones? — Shakira a sans réserve déchaîné son amour pour le rock, le genre prenant une position prédominante à travers les morceaux de l'album. Shakira a à nouveau dansé à travers divers genres, y compris cette fois le groovy "Ready for the Good Times" et une version anglaise de l'ancienne chanson "Ojos Así." Pourtant, elle n'a pas négligé ses origines, choisissant d'incorporer des versions espagnoles de chansons également. C'était juste comme elle l'avait promis dans son interview avec Faze.

Au milieu des danses du ventre, représentant la chanson officielle de la Coupe du Monde FIFA 2010 et des mèmes en ligne de son choix d'illustrer la tradition arabe de faire bouger sa langue lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LIV en 2020, la chanteuse-compositrice colombienne est restée une figure pertinente dans le championnage du rapprochement des cultures, même deux décennies après son introduction sur le marché américain.