SONOS Série Sélecteur : Adrian Younge

Adrian Younge est un homme parmi les hommes. En tant que producteur renommé, musicien, arbitre des goûts et homme d'affaires, il est l'une des rares personnes que vous risquez de rencontrer qui a presque littéralement tout fait en ce qui concerne la musique. Il a produit pour Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief, et bien d'autres encore, et il les considère tous comme des amis. Il a sorti un certain nombre de ses propres albums incroyables. Il a ouvert son propre magasin de disques. Il organise des fêtes auxquelles Rose McGowan se rend. Il est peut-être la personne la mieux habillée de la planète.

Vous saisissez l'idée.

Je suis arrivé au The Artform Studio, son lieu de travail hebdomadaire à Highland Park, L.A., environ une heure à l'avance pour visiter les lieux et tout installer. Je n'ai jamais été dans un magasin qui soit à la fois un magasin de disques, un salon de coiffure et un studio analogique complet, mais après l'avoir visité, je comprends pourquoi. C'est une combinaison difficile à réussir, mais lui et son équipe l'ont fait avec brio. Il n'y a pas un seul écran de quelque nature que ce soit dans tout le studio et la plupart de l'équipement semble plus vieux que mon père. Il y a eu un changement à vous donner des frissons dès que j'ai franchi le seuil et j'ai eu du mal à partir. Il y a quelque chose de vaguement sacré à voir comment tout fonctionnait avant que les ordinateurs ne lancent l'ère actuelle de la production, et c'est un endroit qui vous fera honte de votre addiction à Twitter.

Toutes les photos par Hannah Brooks

Pour Adrian, le vinyle occupe une place particulièrement profonde dans les catacombes de son identité. C'est un format qui représente non seulement ses années préférées en musique (environ de 1968 à 1973) mais aussi son héritage culturel et son ambition musicale. Si sa toile d'accomplissements frénétiques sont les électrons, alors le vinyle en porte la majorité du noyau artistique. « Mon affinité avec le vinyle remonte à la sous-culture dans laquelle j'ai grandi, qui est le hip-hop. Vous savez, le hip-hop se base sur le break, il se base sur la culture du vinyle. Donc, trouver ces raretés sur ces disques rares est quelque chose qui a éveillé l'élément producteur et DJ en moi. J'utilise ces influences, ces disques, pour propulser ma musique et comment je diffuse de la musique. »

En tant que pseudo-héritier de l'ère numérique que je suis, je voulais entendre comment il a réussi à constituer sa collection avant Google. C'est une chose de constituer une collection de disques qui frappe en 2017, et c'en est une autre chose entièrement de le faire quand la bibliothèque pré-incendie d'Alexandrie est à portée de main, musicalement parlant. « La culture hip-hop a servi de conduit vers le passé pour des gens comme moi. Et je ne savais même pas vraiment que j'aimais le jazz jusqu'à ce que j'entende ce que A Tribe Called Quest faisait avec le jazz. Donc, la manière dont le hip-hop samplait de la musique m'a présenté à tant de musique classique et a redéfini ce que je voulais réellement faire et écouter en musique. Grâce au hip-hop, j'ai découvert que ma période dorée du vinyle et de la musique en général se situe entre 68 et 73. Je pourrais continuer encore et encore pour expliquer pourquoi, mais c'est essentiellement la période dorée sur le plan sonore et compositionnel pour le type de musique que j'aime le plus. Dans ce laps de temps, vous trouvez beaucoup des meilleurs samples de hip-hop, donc je me suis vraiment capté par le vinyle créé durant cette période et j'ai plongé dedans à fond. »

Adrian a continué à expliquer comment le sampling a joué un rôle dans tout cela. « Maintenant, le hip-hop utilisait ces breaks, en samplant ces portions de dix secondes, de cinq secondes, de ces disques classiques et en ajoutant une boîte à rythmes par-dessus, et en créant un nouveau genre. Créant une nouvelle culture. Et cela a permis de garder les vieux disques en vie. Vous voyez ce que je veux dire ? Donc un disque pouvait sortir en 1968 et quelqu'un pouvait le sampler 20 ou 30 ans plus tard. Quand quelqu'un sample cela et crée une nouvelle chanson dérivée, cela donne une nouvelle vie à l'original. C'est une sorte de saint graal. Quand vous entendez l'original, puis que vous entendez l'original utilisé d'une nouvelle façon, cela vous donne une toute nouvelle perspective. »

Je pense que la plupart d'entre nous qui aimons les disques avons au moins une vague conscience que le vinyle porte avec lui un héritage particulièrement essentiel dans l'histoire de la musique. C'est l'une des révélations inévitables du format. Mais écouter Adrian retracer son impact depuis la fin des années 60 jusqu'à nos jours était poignant. Que son travail dans le sampling l'ait finalement poussé à devenir un multi-instrumentiste prolifique et à construire tout son environnement de production de bout en bout avec le même équipement et les mêmes machines qui étaient utilisés pour créer la musique qu'il aime est à un niveau d'inspiration que je trouve difficile à décrire. Sa maîtrise de ses arts est motivée par ce feu de bâtir et de poursuivre l'héritage des artistes qui l'ont inspiré, et continuent de l'inspirer, au quotidien et son dévouement a porté ses fruits de tellement de manières différentes et importantes. Il apparaît en conversation et dans ses enregistrements comme une sorte de génie et il est facilement l'un des esprits créatifs les plus admirables avec lesquels j'ai passé du temps.

Nous avons terminé l'interview à quelques pâtés de maisons chez lui où il me montre son installation de sonorisation et nous discutons d'idées sur la façon dont nous pouvons collaborer ensemble. Son récepteur Marantz vintage et son ampli Sansui donnent l'impression d'être deux pièces d'équipement pour lesquelles vous échangeriez vos dents, et le son que son installation produit rendrait jaloux même les plus ignobles des amateurs de matériel. Toute la pièce est d'un authentique Mid-Century Modern, il a même une vraie couverture TWA, et l'ambiance générale est réfléchie et d'un raffinement adulte. Et le « moderne » dans Mid-Century Modern ne m'échappe pas. Il est également capable d'apporter ce niveau de réalisme sonore non altéré dans une variété d'autres pièces au cours de sa journée grâce à Sonos. Je comprends, c'est ironique. Mais c'est vrai. Le matériel fonctionne vraiment aussi bien.

Une fois nos adieux faits et notre matériel chargé, je me suis tenu devant sa maison dans la chaleur résiduelle épaisse de L.A. et j'ai pensé qu'un jour comme celui-ci, il y a 30 ou 40 ans, quelqu'un aurait pu se tenir sur un trottoir similaire après un après-midi en studio avec un des artistes préférés d'Adrian et ressentir ni plus ni moins d'inspiration que moi à cet instant.