If you listen to music on the internet — and I’d assume you do, since you also apparently read about music on the internet — there’s a cycle we’re all intimately familiar with. A band or performer, we’ll call them Band X, announces that the hiatus between today and their last album is over in those most mundane way: They change the branding on their social media. Then, usually within a week — and sometimes using a countdown clock — Band X announces that their new album, worked on for one, three, five, or 15 years, is going to be out in a few months (or sometimes in a week). Band X will usually accompany the announcement of said record with an announcement of a new single, or, if they’re really going for it, will release that single right away with the announcement, across social media platforms and DSPs. These singles then become the main tool with which people decide to feel “hyped” about any given album. “The new Band X album will be out in July, but the singles haven’t grabbed me” you’ll say to your Twitter feed. “The Band X singles have left me feeling cold” you’ll tell your 87 Facebook friends. Your post about Band X’s new single being [five flame emojis] will get 4 likes.
Ce dernier point, concernant la façon dont les gens jugent les albums sur la base des singles sortis avant leur sortie et très peu d'autres éléments, est le problème qui nous amène ici aujourd'hui. Parce que moi, cher lecteur, j'évite les singles avant leur sortie comme la peste. Les singles du nouvel album de Gorillaz ? Je ne les ai pas entendus. Je n'ai pas entendu "Nice For What" jusqu'à ce que je l'entende de la manière la plus ancienne qui soit : à la radio terrestre (je n'ai toujours pas entendu "God's Plan"). Plusieurs albums que j'attends pour plus tard cette année ont des singles disponibles, mais je ne vais pas les ajouter à ma liste sur Spotify. À une époque où la musique est la plus facilement consommable qu'elle n'a jamais été — je peux ajouter l'ensemble de l'œuvre de Michael Jackson sur mon téléphone à moitié éveillé en restant allongé dans mon lit en sous-vêtements — je refuse de considérer une chanson spécifiquement faite pour figurer sur un album sans l'entendre sur cet album. Il est possible d'avoir des milliers d'albums sur mon téléphone ; je refuse d'écouter des singles sortis en avance de l'album privés de leur contexte spécifique. Je veux l'image complète avant de décider si j'aime The Future and the Past; je ne veux pas juger si je devrais écouter en fonction du (à la fois incroyable) "Short Court Style".
Lorsque j'ai parlé de cette préférence avec mes collègues de Vinyl Me, Please, on m'a traité de toutes sortes de choses, mais fou était le plus courant. "Qui peut attendre l'album complet quand [CHANTE RANDOM] est si bon", demandent-ils tous. Mais il s'avère que je ne suis pas seul : J'ai Tweeté que je cherchais des gens qui évitent les singles avant leur sortie, et j'ai reçu des dizaines de messages privés d'autres qui ressentaient la même chose que moi.
"Une fois, j'ai entendu Elton John dire quelque chose comme 'Écouter une chanson d'un album, c'est comme regarder un coup de pinceau de la Mona Lisa," m'a dit Nathan D. Zacharias. "Je pense qu'il était peut-être interviewé par Conan il y a 7 ou 8 ans. Entendre cela m'a d'abord amené à écouter des albums complets et à finalement commencer une collection de vinyles. Le contexte est si important. Je ne regarde pas non plus les bandes-annonces de films."
Je ne sais pas si un événement spécifique m'a conduit à mon aversion pour les singles, mais pour la plupart des gens qui ont répondu, ils pouvaient tracer leur aversion pour les singles à un événement spécifique.
"La dernière fois que je me souviens avoir cherché et été excité par un single phare, c'était lorsque Kings of Leon a sorti 'On Call' avant Because of the Times," m'a dit Michael McAndrew. "Mes amis et moi travaillions tous dans une pizzeria et j'étais sur le point de partir pour une livraison lorsque la première est passée sur 101.5 et j'ai crié dans la pizzeria et tout le monde est sorti pour écouter. Peu après cette fois-là, j'ai commencé à avoir l'impression que les singles phares me trompaient."
Pour d'autres, c'était en réalisant que certains albums sont construits spécifiquement pour résister à être découpés en singles.
"J'ai réalisé que beaucoup d'albums doivent être écoutés en une seule fois (Dark Side of The Moon, etc.) et qu'en écoutant des singles avant leur sortie, je ne vivais pas les chansons dans le bon contexte de l'album, ce qui pouvait parfois complètement changer le sens de la chanson," m'a dit @Bdm105.
Regardez simplement comment les gens ont traité le nouvel album des Arctic Monkeys, Tranquility Base Hotel & Casino, qui a été annoncé des semaines à l'avance, mais qui est arrivé sans singles avant la date de sortie de l'album le 11 mai. Il y avait des rumeurs sur les réseaux sociaux concernant le fait que cela signifiait probablement que le nouvel album allait être "difficile", mais ce que cette stratégie a réellement fait, c'est empêcher les gens de sauter à des conclusions farfelues sur l'album basé sur un seul extrait. Ce n'est pas un album difficile ; c'est simplement un album qui est complètement différent de ce que vous pourriez imaginer être la suite de AM. Les Arctic n'ont pas été emportés par le battage médiatique, et ils ont maintenu que leur album était destiné à être entendu dans son intégralité ; ils n'ont pas publié de clip musical avant que l'album ne soit sorti depuis quelques jours. Je ne pense pas que vous trouveriez quelqu'un qui affirme que son expérience avec Tranquility Base a été nuite par le fait de ne pas avoir eu un single qu'ils auraient pu entendre avant l'album. Et il en va de même pour ye-qui-ne-doit-pas-être-nommé dominé chaque vendredi avec un nouvel album.
Je ne suis pas assez fou pour suggérer que tout le monde devrait suivre mon exemple et cesser d'écouter les singles avant leur sortie. Je ne suis pas là pour gâcher votre plaisir. Mais je vous suggérerais de vraiment considérer à quoi votre vie pourrait ressembler si vous attendiez d'entendre le nouveau single d'un groupe que vous aimez dans le contexte de l'album, là où il appartient.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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