Les Lamentations Folk Silencieuses de Mustafa

Mustafa Ahmed, anciennement connu sous le nom de Mustafa the Poet, est un fils de Regent Park, un quartier du centre-ville de Toronto connu pour abriter le premier projet de logement social du Canada, et un centre actuel des guerres toujours en cours de marginalisation, de gentrification et de politiques urbaines échouant à élever nos citoyens les plus vulnérables. Initialement un poète de spoken word qui a gagné en notoriété à l'adolescence pour sa capacité à clairement voir les maux de son environnement de logement public, Mustafa a, ces dernières années, prêté sa plume à des singles de Camila Cabello, des Jonas Brothers et d'un autre fils de l'immigration canadienne, The Weeknd. Ses chansons pour ces stars de la pop étaient appropriées, empreintes de nostalgie à grande échelle et émotionnellement marquées, mais elles ne pouvaient préparer personne à la musique propre de Mustafa : le premier album de Mustafa, When Smoke Rises, est un album brut de folk acoustique moderne, un album ouvert émotionnellement, triste, qui essaie de trouver une élévation malgré toutes les pertes, un peu de bonheur malgré l'oppression qui pèse sur un quartier comme Regent Park, un certain sens derrière tout le chagrin.

When Smoke Rises s'ouvre avec “Stay Alive,” le premier single solo de Mustafa, une piste qui commence par l'un de ses amis parlant de perdre la tête et de sentir qu'il a besoin de porter une arme à feu; Mustafa chante la phrase titre comme une supplication, un espoir, une affirmation. Sur des tambours sobres et des guitares pincées, “The Hearse” raconte l'histoire d'un ami passant de porter les mêmes vêtements à porter un linceul, et “Air Forces” le trouve suppliant quelqu'un de rester à l'intérieur et de ne pas risquer de se battre pour un “pli” dans leurs chaussures. Ces chansons de désespoir silencieux pourraient sembler implacablement sombres entre des mains moins habiles; Mustafa canalise les inquiétudes existentielles de son quartier et de ses amis d'une manière qui les honore et ne valorise ni ne diabolise personne. Il s'inquiète juste que ses amis et sa famille puissent rentrer chez eux après les guerres de territoire à Regent Park, ne veut pas que ses amis finissent comme ceux perdus dans les rues de son quartier - comme le rappeur Smoke Dawg, tué en plein jour en 2018 - et est conscient des réalités structurelles des projets de logements sociaux qui maintiennent ses amis et ses familles dans une situation de vie aussi précaire.

La chanson brute “Capo” est le pivot de l'album : Elle présente un récit de personnes perdues et un couplet invité époustouflant de Sampha, un autre homme dont la musique est centrée sur le chagrin, l'oppression et la tentative de s'en sortir. “J'ai tout retenu, mais je ne peux plus tenir longtemps,” chante Mustafa dans le premier couplet, capturant ce qui pourrait être la thèse de When Smoke Rises.

C'est un album qui a un impact; il est impossible de sortir de ses huit chansons et 24 minutes sans penser au chagrin dans sa propre vie, et à la façon dont il résonne à travers sa famille et ses amis. Mustafa visait à faire un album qui parle de son expérience unique, et si rien d'autre, When Smoke Rises n'aurait pu venir que de lui.