Lukas Nelson se plonge dans la musique

Les heures que je passe dans mon jardin de mars à novembre chaque année sont, à l'exception des huit heures que je passe à dormir chaque jour, le seul moment où je suis vraiment déconnecté de tout cela. Quand je suis à genoux dans mon jardin, en train de combattre un pissenlit, je suis hors de moi, connecté à une tâche que mon peuple accomplit sur le territoire du Wisconsin depuis le dernier quart du 19e siècle.

Tout cela pour dire que le nouvel album de Lukas Nelson And The Promise Of The Real, Turn Off The News (Build A Garden), est le premier album que j'ai écouté depuis que je suis devenu un homme ayant un jardin, qui parle de la réalité à laquelle nous faisons tous face en ce moment, à savoir que nos appareils et notre attachement à nos ordinateurs et à nos téléphones nous rendent plus malheureux, et que peut-être le seul contrôle que nous pouvons réellement exercer sur la terre et nos systèmes sociétaux est d'aller dans nos arrière-cours et de cultiver des tomates, des pommes de terre et tout ce que nous pouvons faire pousser sur cette terre devant nous.

« Nous avons plus de contrôle à un niveau local que ce que nous nous autorisons à réaliser, » me dit Nelson depuis un endroit calme en coulisses au festival Topanga Days. « Vous pouvez sortir et aider votre communauté locale à prospérer, et avoir plus de contrôle sur cela que sur ce que Trump tweet chaque jour, ou sur la façon dont nos politiciens des deux côtés nous sabotent. Si nous étions vraiment organisés à un niveau local, nous pourrions rendre le monde plus à notre goût, ce qui entraînerait un effet domino. Le changement dans le monde commence vraiment chez soi. »

La conscience sociale de Nelson lui vient aussi sincèrement que celle de son père Willie, mais elle est plus filtrée à travers les grandes idées des personnes qui ont joué dans des groupes de rock classique des années 60 que de se battre contre le système via l'IRS et la DEA. Citant des artistes comme les Beatles et Hendrix comme repères, il aborde des thèmes simples dans cet album, allant de l'envie de vivre légèrement et sans stress (« Lotta Fun »), à la raison pour laquelle les adieux semblent insatisfaisants dans les relations (« Where Does Love Go ») et, bien sûr, la simplification de sa vie (« Simple Life »). Et il n'est pas courant d'entendre un premier single d'un album qui essaie de vous convaincre de créer un jardin communautaire pour en apprendre davantage sur vos voisins et peut-être être « moins endurci » et « plus libre ».

Tout cela se conjugue dans l'univers de Promise of the Real, où ils sont le dernier groupe à faire du rock du cœur des États-Unis pour des personnes vivant réellement dans le cœur des États-Unis. Turn Off The News est le cinquième album studio de son groupe et le deuxième pour le Fantasy Records relancé. Il arrive à un moment « important » non hyperbolique pour le groupe : Il n'y a que quelques mois qu'ils sortent d'une campagne aux Oscars avec un film dans lequel ils ont joué et pour lequel ils ont écrit des chansons — ils sont le groupe de Bradley Cooper dans A Star Is Born et ont écrit des chansons avec lui et Lady Gaga pour la bande-son — qui a remporté un petit homme doré. Les projecteurs n'ont probablement jamais été aussi brillants, mais le groupe y est habitué ; ils ont servi de groupe d'accompagnement à Neil Young lors de tournées dans des arènes et des festivals pendant des années, et sont prêts pour une percée depuis longtemps.

Turn Off The News semble être l'album que Promise of the Real a travaillé à réaliser en tant que groupe. Il fusionne rock classique, country, touches tropicales, boogie-woogie, et tout autre style de musique rock que vous pouvez imaginer dans un mélange qui leur est propre. J'ai parlé avec le groupe à l'occasion du Memorial Day par téléphone, et nous avons discuté de jouer avec Young, Information Action Ratio, et pourquoi ils encouragent leurs fans à fréquenter leurs marchés de producteurs locaux.

VMP : Comment cela fait-il d'être si proche de la sortie de l'album ? Est-ce que la partie difficile commence maintenant ? Attendre qu'il sorte ?

Lukas Nelson : Nous sommes déjà en tournée, donc la façon dont je le vois, c'est que je me concentre juste sur essayer de faire un bon spectacle et rester en bonne santé. Quand nous avons tous convenu, « OK, l'album est terminé, » c'est à ce moment-là que j'ai senti, « OK, super, quoi qu'il arrive, cela arrive maintenant. » Quelle que soit sa réception, je ne suis pas tellement inquiet ; je sais que nous étions tous fiers de lui lorsque nous l'avons terminé, et c'est là que j'ai senti que je pouvais le laisser aller et me concentrer sur la tournée et jouer les morceaux en live. Nous recevons beaucoup de retours et de réponses disant que les gens qui ont entendu l'album l'aiment, et cela a vraiment contribué à améliorer nos spectacles et à nous donner plus d'inspiration alors que nous sommes ici sur la route. Nous continuons à rock avec le savoir d'un travail bien fait, pour ainsi dire.

VMP : Cela fait deux ans depuis votre dernier album, mais évidemment vous avez été incroyablement occupés entre-temps, avec A Star Is Born, en tournée avec Neil et en enregistrant des disques avec lui. Est-ce que cela semble, du coup, relié à cet album, ou devez-vous adopter un état d'esprit différent pour faire un « disque de Lukas Nelson And The Promise Of The Real » ?

Anthony LoGerfo (batterie) : Je pense que nous faisons toujours notre propre chose, c'est pourquoi nous travaillons avec différentes personnes et projets. Nous arrivons juste et faisons notre truc.

LN : Je pense que nous avons tous un fort sens de la concentration. Cela se répercute sur le projet sur lequel nous travaillons. Nous avons fait A Star Is Born, mais c'était Promise of the Real. Nous sommes entrés et avons enregistré cette musique en live, de la même manière que nous faisons nos albums.

Corey McCormick (basse) : Jouer avec Neil est différent parce que nous devons suivre Neil. Nous avons joué tellement de concerts ensemble avec nous seuls que lorsque nous jouons nos spectacles, c'est plus verrouillé et il y a de la télépathie qui se met en place. Lorsque nous jouons avec Neil pendant un certain temps sur la route, nous sommes sur la même longueur d'onde avec lui.

LN : Nous venons de faire quatre spectacles avec Neil, et les trois derniers ont peut-être été les meilleurs que nous ayons jamais faits avec lui.

CM : Il aime répéter devant des gens (rire du groupe). La première fois que nous avons joué avec lui, c'était devant 10 000 personnes sans répétition.

LN : Nous entrons aussi dans cette télépathie avec Neil, il suffit d'un peu de temps. C'est plus difficile pour moi, car je dois changer de rôle pour passer de leader à guitariste pour Neil.

CM : Quand je joue avec Lukas, je sais que lorsqu'il envoie une balle courbe, je sais à quoi ressemble cette balle courbe. Avec Neil, cela pourrait être n'importe quoi à tout moment. Il pourrait terminer la chanson en plein milieu. Avec nous, je peux jouer les yeux fermés, mais en tant que bassiste, je dois garder les yeux sur Neil tout le temps lorsque nous jouons avec lui.

AL : On a l'impression que quand nous jouons avec Neil, il sait où nous allons, et il veut nous perturber, donc il nous envoie des choses qui nous dérangent si jamais il nous sent confortables. Il est comme notre Yoda ; il sait vraiment ce qui se passe.

LN : Willie est Yoda, Neil est notre Obi-Wan (rire du groupe).

Combien de temps cela a-t-il pris pour que cet album se fasse pour vous ?

AM : Nous sommes vraiment entrés à fond. Nous avons enregistré 20 chansons en environ six jours. Ensuite, nous avons fait d'autres enregistrements et encore 15 chansons entre les tournées et tout le reste. Le principal défi consistait vraiment à vouloir publier ces 35 chansons tout de suite et à faire une pause pour décider lesquelles devaient figurer sur cet album. Je pense qu'elles sortiront toutes éventuellement.

Ce disque couvre vraiment beaucoup de terrain sur le plan stylistique, et je pense qu'il serait difficile pour quelqu'un de vous cataloguer complètement dans une seule catégorie. Ce n'est pas vraiment un album country, ce n'est pas vraiment un album rock pur. Est-ce une chose importante pour vous d'être une unité flexible comme ça ?

AL : Je ne sais pas si nous avons prévu de faire cela, cela s'est simplement produit naturellement.

LN : Je ne pense pas qu'aucun des artistes que j'admirais pensait vraiment trop à ce qu'ils jouaient. Ils jouaient simplement ce qu'ils aimaient. Et c'est vraiment ce que nous faisons. Je ne pense pas que ce soit si difficile de nous catégoriser ; je sens que nous sommes un groupe de rock 'n' roll. Vous écoutez The White Album, chaque chanson est différente. Regardez les Beatles de Rubber Soul à Abbey Road. « Eleanor Rigby » n'a rien à voir avec « Come Together ». Cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas un groupe de rock 'n' roll, vous savez ? Cette époque musicale m'a vraiment parlé, et j'essaie vraiment de transmettre ce sentiment, non seulement musicalement, mais spirituellement. Cette approche de répandre l'amour et la paix est quelque chose que j'aimerais vraiment essayer de perpétuer et d'en tirer de l'inspiration. Il y a eu une floraison de conscience sociale qui a réellement eu lieu à cette époque, et je pense que c'est vers cela que j'ai gravité. C'est vraiment du rock 'n' roll d'auteur-compositeur que nous essayons de créer. C'est à propos des chansons et des mouvements.

L'élément de conscience sociale est vraiment présent dans la chanson titre ici, évidemment. Cette chanson capture vraiment un sentiment que beaucoup d'entre nous ressentent, où nous sommes attachés à nos téléphones et à nos télévisions, et vous êtes juste submergé et épuisé tout le temps. Comment cette chanson vous est-elle venue ? À quoi ressemblait ce sentiment pour vous ?

LN : Je suis arrivé à cela parce que je rentrais chez moi, et je me mettais tout de suite sur mon appareil, et je me sentais simplement accro. Je ne pouvais pas poser mon téléphone. Et puis, nous étions sur la route, et il y avait CNN et FOX News partout où nous regardions et des écrans partout, tout le temps. Cela a commencé à me rappeler Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. L'avez-vous lu ?

Oui, complètement.

LN : Il parle de « murs qui parlent » là-dedans, et nous avons littéralement cela en ce moment. Ce livre parle de gens qui avalent des pilules et regardent la télévision, et malheureusement la prophétie de Ray Bradbury se réalise. Et je veux juste faire partie de cette tribu de nomades dans les bois qui se souviennent de tous les livres par cœur et peuvent les transmettre. J'espère que le groupe de personnes qui veulent vivre comme ça n'est pas si petit. J'espère que nous pourrons nous souvenir en tant que civilisation humaine que nous vivions autrefois de manière plus organique, que nous apprenions et grandissions ensemble, et non séparément dans nos appareils. Cela pourrait signifier que les gens doivent renoncer à leurs commodités ; comme peut-être que nous n'utilisons plus de combustibles fossiles. Peut-être que ce n'est pas la meilleure chose d'avoir un gros pick-up pour avoir l'air imposant et viril. Cela semble appartenir à une époque révolue. [La chanson] est vraiment un guide pour la façon dont je veux vivre ma vie, je veux grandir en tant que personne consciente, et apprendre à avoir une meilleure présence dans la réalité. Mais je pense que tout le monde peut prendre cela comme un objectif, celui de renouer avec la terre.

Et il ne s'agit pas d'être ignorant ou mal informé. Il s'agit d'être informé, mais pas de se laisser accabler par des inquiétudes constantes et des choses que vous ne pouvez pas vraiment contrôler. Exprimez-vous et soyez actif dans votre communauté locale autant que possible, juste ne vous laissez pas aspirer dans votre appareil tout le temps.

Pour sûr.

LN : J'aime toujours dire, imaginez que vous avez des informations galactiques à la télévision. Pas seulement les actualités de la Terre, mais aussi celles de galaxies lointaines, et vous avez toutes les nouvelles de partout. Maintenant, imaginez qu'il y a une super flotte de destroyers d'étoiles se dirigeant vers un planète que nous ne pourrons jamais atteindre. Cela pourrait se passer en ce moment, nous n'avons aucune idée si c'est le cas. Mais si nous avions des nouvelles galactiques, ce serait une énorme histoire, et nous paniquerions. Votre journée serait ruinée. Vous vous inquiéteriez à propos de quelque chose sur lequel vous n'avez littéralement aucun contrôle.

Avez-vous déjà entendu parler d'un livre appelé Amusing Ourselves To Death ? Il décrit fondamentalement ce que vous avez exposé ici : l'auteur dit que plus nous recevons d'informations en tant que nouvelles, moins susceptibles nous sommes d'agir sur l'une d'elles, ce qui ne fait que nous déprimer, et fait des nouvelles non pas des informations réelles, mais juste une autre marchandise. Et c'était juste à propos des nouvelles télévisées ; il ne savait même pas à quel point cela allait empirer. Plus vous regardez les nouvelles, moins vous pouvez faire à ce sujet dans de nombreux cas.

LN : Oui, et cela m'a vraiment frappé en y réfléchissant, que quelque chose comme 99,9 pour cent des nouvelles je ne peux rien y faire. Et ce n'est pas que je ne veux pas être informé, mais je n'ai pas besoin d'être constamment collé à la télévision ou à mon appareil. Je veux passer ma vie à redonner, et je ne peux pas faire cela si je suis anxieux à propos de nouvelles sur lesquelles je n'ai aucun contrôle.

Et vous encouragez vraiment vos fans à faire cela avec le Good News Garden que vous avez mis en place sur votre site web, où vous sollicitez des histoires et des choses de la part des personnes venant vous voir et achetant vos disques.

LN : Oui, nous nous connectons avec des marchés de producteurs locaux partout où nous allons, et nous assurons que les fans qui viennent nous voir sont informés de l'endroit où ils peuvent acheter leur nourriture localement. L'idée est de cultiver un « jardin », si vous voulez.

Oui, c'est super. Donc, avant de partir, plus tard cet été, votre père va sortir son 90e album studio. Quel est un album de sa discographie que vous pensez être sous-estimé ?

LN : Oh là là. Je pense à Naked Willie. C'est un album qui présente certaines de ses anciennes chansons dans des versions vraiment dépouillées. Il met en valeur l'écriture de chansons et est vraiment brut et incroyable.