Le grand album \"perdu\" des Slits

Ce qui signifie que c'est une histoire sur le deuxième album des Slits, Return of the Giant Slits, qui de 1981 à 2007 a été épuisé dans tous les supports, et jusqu'à cette année, épuisé sur vinyle. Il n'existe pas, en ce qui concerne votre sympathique service de streaming suédois. Le deuxième envoi de ce que Trivial Pursuit se souvient comme étant le premier groupe de punk entièrement féminin (en supposant que vous ne comptiez pas les Runaways - les Slits ne l'ont certainement pas fait) est un classique post-punk, un album, avec Metal Box de Public Image Ltd., qui est un mélange de la colère juste et féroce du punk rock, avec les grooves déconstruits du dub reggae, et le riffage aux fils lâches du post-punk. C'était le dernier album des Slits pendant 25 ans, avant qu'ils ne se réunissent pour enregistrer un EP en 2006, et un troisième album en 2009, peu avant la mort de la chanteuse principale Ari Up en 2010. Il ne pourrait pas se tenir aussi haut que Cut dans le panthéon, un vrai moment de « l'appel vient de l'intérieur de la maison ! » du post-punk, mais il propose aussi une grande question « et si ? » du post-punk : à quoi aurait ressemblé le troisième album des Slits en 1982 si c'était cette direction qu'ils avaient choisie pour le deuxième album ?

Mais nous avançons un peu trop vite. Qui étaient les Slits ? C'était un groupe avec la chanteuse principale Ari Up - qui n'avait que 14 ans lorsque le groupe s'est formé en 1976 - Tessa Pollitt, Viv Albertine - célèbre au moins en partie pour être supposément l'inspiration de « Train in Vain » des Clash - et Palmolive, qui était la batteuse originale des Slits et des Raincoats. Le groupe a commencé principalement en traînant aux concerts punk ; comme l'histoire racontée sur d'innombrables groupes d'hommes qui se sont formés à la suite des Sex Pistols et des Clash, les jeunes femmes des Slits ont décidé qu'elles voulaient jouer au lieu d'être dans la foule.

Ils se sont formés plutôt rapidement, et en quelques mois, ils étaient sur la route en première partie des Clash. Les Clash ont tenu leur promesse de vouloir faire profiter leur succès punk à des groupes plus jeunes qui commençaient à peine, ils ont donc littéralement couvert tous les frais de voyage pour les Slits, et les ont mis sur scène pour leurs premiers concerts. L'expérience de la tournée est racontée dans le livre de Caroline Coon, 1988 The New Wave Punk Rock Explosion, l'un des deux seuls travaux substantiels (l'autre est de Carola Dibbell et a été anthologisé dans Rock She Wrote) spécifiquement sur les Slits à leur apogée. Vous pouvez en savoir plus sur la tournée - et comment Joe Strummer a donné à Ari Up sa première leçon de guitare - ici.

Au moment où les Slits ont enfin été signés - aucun label ne savait quoi faire avec eux, en partie à cause du sexisme, et en partie parce qu'ils faisaient plus de bruit que de la "musique" pendant la plupart de leurs deux premières années - les Slits avaient franchi le cap du punk rock, et étaient devenus l'un des premiers véritables groupes post-punk. Leur son n'était plus attaché à deux accords et une attitude ; ils créaient une musique déconstruite, tordue, brute qui ne s'inscrivait plus sous aucune définition précédente de punk. C'est ici que leur album de début, Cut, entre en jeu.

En l'écoutant maintenant, et particulièrement leur reprise de « I Heard It Through The Grapevine » de Marvin Gaye, ils semblent très en avance sur la plupart de la musique post-punk qui se produisait à l'époque ; il y a une percussion tribale, des lignes de guitare qui semblent être dispatchées à travers un transformateur Tesla, et une basse grondante que vous sentez à l'intérieur de votre structure cellulaire.

Palmolive a quitté le groupe peu après la sortie de Cut, laissant les Slits sans batteur. Lorsque le moment est venu d'enregistrer leur deuxième LP, Return of the Giant Slits, ils ont contacté Bruce Smith, le batteur du groupe post-punk Pop Group. Il est facile de surestimer l'impact qu'un batteur pourrait avoir sur un enregistrement, mais il est difficile de ne pas voir les contributions du son de batterie déconstructif et puissant de Smith sur les Slits.

Écoutez les percussions sur « Earthbeat » et dites-moi que vous n'êtes pas prêt à partir et essayer de devenir le Roi du Nord.

Il est difficile de savoir ce que CBS, le label du groupe, pensait de Return of the Giant Slits lorsqu'il a été soumis. Le son du groupe s'était adouci, incorporant de fortes doses de reggae et de musique africaine (écoutez les couplets de « Earthbeat »), et là où leurs chansons étaient autrefois remplies d'énergie nerveuse, ici, elles sonnaient calmes, cool et posées.

L'album n'a pas eu beaucoup d'impact dans les charts - pas que ce soit ce qui importait de toute façon - et le groupe a fini par se séparer quelques mois après sa sortie. L'album est rapidement tombé hors catalogue, et les Slits ont été principalement considérés comme une note historique, étant une version précoce et une inspiration pour le riot grrrl. Ils se sont réunis en 2005, ce qui a conduit à la réédition de leur catalogue, et pour la première fois en 26 ans, Return of the Giant Slits. Leur dernier album, Trapped Animal en 2009, semble avoir été enregistré en 2009, avec son vocoder et ses riddims dancehall.

Le retour du groupe a été écourté en 2010 lorsque Ari Up est décédée à l'âge de 48 ans après une bataille contre le cancer. Ses trois enfants sont allés vivre avec leur grand-mère, et son mari, étrangement, Johnny Rotten, qui après avoir inspiré Ari à former un groupe, est devenu son beau-père.

Bien que vous ne puissiez pas écouter Return of the Giant Slits sur un service de streaming, il mérite plus que son statut d'album perdu ; c'est un fantastique disque d'un des rares groupes de femmes qui ont eu l'opportunité de canaliser leur fureur punk en un produit enregistré dans les années 70 et 80. Pour cela seul, il mérite plus que les poubelles de l'histoire.