Janvier : Isaac Hayes Tough Guys

En janvier, Classics proposera la réédition en vinyle pour la première fois du soundtrack d'Isaac Hayes pour le film de blaxploitation dans lequel il a joué, Tough Guys. Remastérisé AAA à partir des bandes analogiques originales par Ryan Smith chez Sterling Sound et pressé sur du vinyle noir de 180g chez QRP, celui-ci inclut des notes de pochette par notre propre A&R Classics Andrew Winistorfer, qui a déclaré ceci à propos de l’album dans ses notes :

“Au milieu de 1973, Hayes était au sommet du monde. Il avait le contrôle créatif sur sa musique, un taux de royalties favorable, pouvait faire le tour du monde pour des sommes d'argent importantes, et avait plus de voitures de luxe qu'il ne pouvait en conduire. Sa grand-mère était bien prise en charge. Mais il avait encore une envie à satisfaire : il voulait jouer la comédie. Il n'a jamais eu l'opportunité de le faire avec Shaft — bien qu'il ait eu un petit rôle — et il sentait qu'il prouverait qu'il avait du talent, tout comme il l'avait fait avec le jeu d'orgue, l'écriture de chansons et la composition musicale.

“Il aurait sa chance fin 1973 et en 1974. Deux fois, en fait.

“Pour la bande sonore de Tough Guys, Hayes n’avait pas le soutien de MGM pour partir à L.A. travailler avec leur orchestre. Au lieu de cela, il est resté près de chez lui, travaillant avec le groupe qui avait enregistré des cordes quand il en avait besoin pour ses propres LPs : l'Orchestre symphonique de Memphis. Tough Guys, contrairement à Shaft, ne comporte pratiquement pas de chant de Hayes ; à l'exception de quelques phrases sur 'Title Theme 'Three Tough Guys,'' les seuls sons que vous entendez sont l'orchestration majestueuse de Hayes et l'accompagnement rythmique funky de son groupe, The Movement.

“Mais cela n'enlève rien à ce que la bande sonore de Tough Guys est finalement : un album de funk audacieux, en écran large, progressif, réalisé par l'un des meilleurs artisans du genre. Parce que Hayes était noir, et ancré dans la radio R&B, il n’a pas été confondu avec les groupes de prog-rock qui faisaient des vagues dans les charts rock à l’époque, mais il aurait dû l’être. Il créait de la musique aussi expansive et expressive qu’Emerson, Lake and Palmer, et Yes ; il le faisait simplement dans un contexte différent.”

Février : I’ve Been Lonely For So Long de Frederick Knight

En février, Classics mettra en avant un autre album de la famille Stax : I’ve Been Lonely For So Long de Frederick Knight, un album de soul déchirant qui voit sa première réédition en vinyle aux États-Unis depuis sa sortie en 1973. Remastérisé AAA à partir des bandes originales par Ryan Smith chez Sterling Sound, il a été pressé chez QRP sur du vinyle noir de 180g.

Les notes de pochette sont écrites par Jared Boyd, un rédacteur musical de Memphis qui a récemment rédigé les notes pour une compilation Stax de singles provenant de leur imprint gospel Gospel Truth. Voici ce que Boyd a dit à propos de l’album dans ses notes :

“En tant qu'artiste en avant, Knight, 76 ans, a fait un gros coup avec le single à un million d'exemplaires, 'I’ve Been Lonely for So Long.' Le morceau est une composition harmonieuse, caractérisée par une façade onirique, contrastant avec la sensibilité de la deep soul de son époque. Au fil du temps, il a perduré, principalement pour les mêmes raisons qui l'ont distingué à l'époque. Dans son falsetto, Knight s'immerge dans les mesures de la chanson pour convoquer des apparitions de doo-wop du Nord, tandis que sa voix errante se niche dans un lit imaginatif de psychédélisme.

“Native du quartier de Bessemer, à Birmingham, Alabama, Knight se souvient avoir soumis l'enregistrement autoproduit à Stax, la puissante forteresse de la soul qui se trouvait à près de 300 miles à Memphis, Tennessee. Il signait avec le label en 1972 et commençait à travailler sur un album pour accompagner le single à succès. Publié en 1973, son premier LP, qui porte le nom de la chanson, trouve Knight travaillant sans relâche en tant qu'amoureux zélé, attentif et réfléchi. L'ensemble de l'œuvre est tenu ensemble par son audace à être si sincère.”

Mars : Musical Massage de Leon Ware

En mars, Classics mettra en avant le deuxième album et le premier album Motown de l'auteur-compositeur et interprète Leon Ware, Musical Massage. Écrit après que tout le matériel que Ware avait préparé pour son deuxième album ait été intégré dans I Want You de Marvin Gaye, Ware a livré l'un des albums slow jam les plus sensuels de Motown. Il a été remastérisé AAA à partir des bandes originales, et pressé sur du vinyle noir de 180g par QRP, et est ici dans sa première réédition en vinyle aux États-Unis depuis sa sortie en 1976.

Ce disque a été un travail d'amour pour la rédactrice en chef senior Amileah Sutliff, qui a soulevé l'album lors d'une réunion de l'équipe musicale VMP il y a presque deux ans, et a continué à insister jusqu'à ce que nous puissions faire cette réédition. Elle a écrit les notes de pochette pour notre sortie, et voici ce qu'elle avait à dire à propos de l'album dans celles-ci :

“Musical Massage est du corps, et au-delà du corps. Loin d'être simplement physique ou sexuel, ou même romantique — le moteur de Musical Massage est un esprit, une cohésion, un rythme, un mode de vie, et une compréhension partagée. On le trouve dans les caractéristiques vocales de Bobby Womack et Marvin Gaye sur 'Holiday,' dans la percussion steady, qui vous fait frémir sur 'Turn Out The Light,' dans la ligne de basse errante et captivante sur 'French Waltz.' Surtout, on le retrouve dans la performance de Leon Ware. Des questions chuchotées avec nostalgie de ‘I Want To Be Where You Are’ aux grognements plus funky de ‘Body Heat,’ Ware a vécu, créé et prêché la sensualité dans chaque phrase vocale, et chaque pause entre elles.”