Excaver le soi : Matthew Dear sur son 'Album Perdu'

Le 25 juin, Dear sortira Preacher’s Sigh & Potion: Lost Album, un album qu'il a réalisé de 2008 à 2009, entre son album révolutionnaire Asa Breed, un disque de pop électronique progressif dans lequel il a utilisé des boucles pour créer des paysages sonores surréalistes, comme ceux de Kandinsky, et Black City, un projet funky qui mêle obscurité et clarté comme un reflet néon dans une flaque de Manhattan. Ce dernier a remporté la désignation Best New Music de Pitchfork et, avec ses forts enregistrements sous son alter ego house Audion, a aidé Dear à se faire connaître dans la communauté de la musique électronique.

Aujourd'hui, Dear vit avec sa femme et ses enfants sur 10 acres de terrain à Ann Arbor et enseigne à son alma mater, l'Université du Michigan. Il a entamé une nouvelle phase de sa vie et de sa carrière avec grâce et enthousiasme. Au téléphone en mai, cet homme de 42 ans est chaleureux et attachant, se remémorant avec passion les histoires de son premier voyage en avion et de sa première fête après avoir été vacciné, savourant le contact et la connexion humaine qu'il a réalisé comme essentiels à son écriture musicale.

“J'espère que c'est comme méditer,” a-t-il déclaré au sujet du retour à la vie sociale normale que beaucoup d'entre nous apprécient. “J'espère qu'il y a un peu de ça qui ressort de tout cela, où nous nettoyons vraiment la slate et revenons à la vie [en pensant] ‘Que veux-je vraiment faire ? Si je vais à cet événement musical, que veux-je en retirer ?’ C'est vraiment une question d'épanouissement et de faire ce qu'il faut.”

Et il semble juste pour Dear de sortir cet album maintenant, même s'il a admis que discuter de cela avec les médias peut parfois ressembler à “une expérience extracorporelle.” Sortir de la musique longtemps cachée n'est pas un nouveau concept - des exemples se trouvent presque dans chaque genre, de You're the Man de Marvin Gaye à The Gouster de David Bowie en passant par The Lost Tapes de Nas. Mais Preacher’s Sigh & Potion est fascinant, car nous pouvons voir comment ses idées apparaissent dans le travail ultérieur de Dear, tout en imaginant comment sa carrière aurait pu être différente s'il avait décidé de le sortir à l'époque et de mettre en avant son talent de chanteur-compositeur.

Dear a déclaré que sortir cet album lui avait semblé un départ trop radical pour ce moment de sa carrière. Dès la boucle de guitare vibrante qui ouvre l'album avec “Muscle Beach”, il est clair que Dear explorait quelque chose de différent, utilisant le fingerpicking folk et les progressions d'accords country comme base pour ses chansons et les augmentant avec quelques éclats de batterie programmée occasionnels. Toujours dans la vingtaine, Dear a expliqué qu'il était à un carrefour personnel et se demande si, avait-il sorti Preacher’s Sigh, son album perdu aurait sonné davantage comme Black City.

“Vous voyez cette division de personnalité où c'était ce DJ techno gracieux de New York, de longs voyages à Berlin, rencontrant mes amis, veillant tard et consommant des drogues, dansant, buvant trop. Tout cela est devenu Black City,” a-t-il dit. “Alors que mon père, mon histoire texane, le côté acoustique, le fingerpicking, Townes Van Zandt, John Prine, ma jeunesse au Texas, tout cela aurait composé Preacher’s Sigh & Potion.”

Dear a reconnu les racines de sa famille dans le sud, spécifiquement ses ancêtres qui ont apparemment été tués par des rangers du Texas, dans le morceau Asa Breed “Vine to Vine”, mais il s'est vraiment immergé dans ces liens pour Preacher’s Sigh. Il a dit que la création de l'album est venue après avoir réalisé que la musique que son père aimait, des auteurs-compositeurs axés sur la narration comme Emmylou Harris et Van Zandt, étaient “tout aussi cool que Jim Morrison.” Travailler dans ce style lui a donné l'opportunité de vraiment se développer en tant que chanteur, quelque chose qui l'intéresse depuis son adolescence.

L'album est comme un western spatial, à la fois un vestige d'une époque révolue et indéniablement futuriste. La piste remarquable “Eye,” montre Dear atteignant son registre vocal le plus bas et posant des questions appropriées pour un hors-la-loi. “Combien de temps vais-je courir ? Quand cela sera-t-il fini ? Et si je me fais prendre, tu sais quoi faire,” chante-t-il solennellement.

Des morceaux comme le pétillant “Supper Times” et le rebondissant “Hikers Y” sont plus typiques de Dear, mais même ceux-ci semblent plus rustiques que ses travaux précédents. Une fois qu'il a décidé de enfin sortir Preacher’s Sigh, Dear a dit qu'il a été encouragé par Valenti à résister à l'envie de modifier les pistes. Il a dit qu'ils ont veillé à ce que les nouveaux mix soient aussi lumineux que possible, mais autrement, ils ont gardé les chansons préservées dans l'ambre, conduisant à ce qu'il considère comme une représentation très authentique d'un musicien explorant ses limites créatives.

“Je ne veux pas dire que cela aurait pu être n'importe quel album, mais je pense que c'est un bon échantillon de [un] jeune explorant la technologie sur un ordinateur dans l'intimité de son propre foyer, apprenant à jouer de la guitare et à chanter en même temps, et à appuyer sur le bouton d'enregistrement,” a-t-il déclaré. “C'est ce qui a été capturé.”

Écouter Preacher’s Sigh pour la première fois est un peu comme regarder un film influent des années 60 en 2021. Certains concepts ont ensuite été explorés, mais il est important de se rappeler que cet album a été réalisé des années avant la véritable dissolution des genres et la popularité des groupes de folktronica comme Sylvan Esso et Bon Iver. L'album semble certainement plus naturel maintenant qu'il ne l'aurait été à l'époque, surtout maintenant que nous avons vu Dear grandir en tant que compositeur sur les LP ultérieurs Beams et Bunny.

“Il est maintenant temps de sortir ce genre d'album qui montre, ‘Voici ce côté autre qui se produisait à ce moment-là, que je n'aurais tout simplement pas pu vous expliquer à l'époque. Cela aurait été tellement déroutant si je l'avais sorti,’” a-t-il dit.

Comme beaucoup de musiciens, Dear a déclaré que le temps de quarantaine pendant la pandémie de COVID-19 n'a pas été particulièrement fructueux pour créer de la nouvelle musique. Il s'est tourné vers une multitude d'autres activités - lancer une école de forêt avec son épouse enseignante, apprendre sur la mycologie (l'étude des champignons) et diffuser des sets DJ en direct - mais il a dit qu'il a été inspiré par l'esprit plus insouciant de ses débuts, même si la pression était sans aucun doute beaucoup plus importante à l'époque pour lui en tant qu'acte en devenir qu'elle ne l'est aujourd'hui.

“Il a été inspirant de revenir sur ces chansons et de me rappeler que parfois je chipote trop avec des choses maintenant, et que je devrais prendre exemple sur mon ancien moi et simplement me préoccuper de l'ambiance et de l'idée d'abord,” a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que je m'en sois beaucoup soucié au bon moment. (Rires) J'aurais dû m'en soucier bien plus quand je ne le faisais pas.”

Dear avait récemment joué son premier concert live depuis plus d'un an quand nous avons parlé, et est enthousiaste à l'idée de jouer les chansons de Preacher’s Sigh & Potion, combinant l'écriture libre et insouciante de sa jeunesse avec son personnage de scène posé, affûté après d'innombrables heures de performances.

“J'aimerais vraiment faire une tournée sans ordinateur, juste moi et une guitare acoustique,” a-t-il dit. “J'aimerais faire une tournée de cette manière au moins une fois, juste moi, un étui de guitare, mes bottes de cow-boy, un jean et une chemise froissée. Même si c'est juste pour moi et les 15 personnes qui viennent à ce concert.”