Vinyl Me Please interview de Bridget Hilton, fondatrice de LSTN Headphones

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VMP: Alors, LSTN est évidemment une entreprise géniale et nous sommes de grands fans. Pour commencer, pourriez-vous nous parler un peu de comment vous avez commencé à travailler dans la musique ?

Bridget: J'ai commencé à travailler dans la musique quand j'avais 15 ans, je travaillais dans un lieu de concert à Detroit, dans un magasin de disques, et j'écrivais aussi un peu pour un magazine local. Tous des petits boulots, mais c'était génial. Le seul inconvénient était que mon trajet d'une heure et demie depuis chez mes parents à Flint, dans le Michigan, était terrible, et c'est probablement le seul trajet que j'ai effectué qui soit pire que le trafic à LA. Mais cela en valait la peine car j'ai fini par obtenir un emploi chez Universal Music Group environ un an après avoir obtenu mon diplôme de lycée. J'étais juste stagiaire au début, surtout à faire des choses de type bureau de poste et assistant, mais j'ai gravi les échelons et quand ils ont fermé la branche de Detroit en 2007, j'ai déménagé à LA pour travailler à notre siège là-bas.

VMP: Quel type de travail faisiez-vous chez UMG après votre déménagement vers l'Ouest ?

Bridget: Principalement, je planifiais et coordonnais les sorties d'albums et les plans de marketing pour les albums à venir. J'ai eu la chance de travailler avec beaucoup de grands groupes dans le processus, comme James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine, etc. Je ne vais pas mentir, c'était vraiment cool.

VMP: Haha c'est génial. Et vous avez eu l'idée pour LSTN pendant que vous faisiez cela ?

Bridget: Oui, j'ai eu l'idée pendant que j'étais là et j'ai commencé à y travailler également. Je travaillais de chez moi, ce qui était tellement amusant et cela m'a donné la flexibilité nécessaire pour travailler sur les deux. En gros, je faisais mon boulot à moitié et je lance ma propre entreprise en même temps [rires].

VMP: Incroyable ! Alors, comment l'idée de LSTN est-elle née ?

Bridget: Je savais que je voulais toujours travailler dans la musique, mais je voulais aussi faire quelque chose d'entrepreneurial. Je détestais travailler pour les autres, et je pensais toujours à des idées d'entreprises que je pourrais créer pour pouvoir me lancer davantage. J'étais également vraiment intéressée par le travail philanthropique, mais, je veux dire, je ne venais pas d'une famille riche ou quoi que ce soit, donc l'idée de travailler dans ce domaine me semblait quelque chose pour laquelle je n'étais pas vraiment faite. Cela a changé quand j'ai vu la vidéo d'une fille entendant pour la première fois. C'était un moment révélateur pour moi où j'ai réalisé que je voulais aider plus de gens de la même manière qu'elle avait été aidée parce que la musique m'avait donné tant de choses et je ne pouvais pas imaginer que quelqu'un passe toute sa vie sans l'entendre.

En ce qui concerne le choix d'un produit et le lancement, les écouteurs m'intéressaient vraiment pour plusieurs raisons. D'une part, je pensais naïvement qu'il n'y avait pas tant d'entreprises d'écouteurs. Je veux dire, je n'avais sérieusement aucune idée qu'il y en avait déjà tant [rires]. D'autre part, la plupart des entreprises que je connaissais ne m'impressionnaient pas vraiment tant en termes de qualité qu'en termes esthétique, et donc nous avons décidé de créer quelque chose que nous considérions comme une ligne d'écouteurs de bien meilleure qualité et au design plus attrayant.

Une fois que nous avons eu un prototype, il nous a fallu presque un an pour tout mettre en place et nous avons lancé en avril 2013. Nous sommes officiellement là depuis 2 ans, ce qui est plutôt fou à penser maintenant. Ce sont les meilleures et les plus folles années de ma vie.

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VMP: C'est tellement cool. Félicitations pour tout ce que vous avez accompli en si peu de temps ! Parlez-nous un peu de comment LSTN fonctionne pour aider à lutter contre la perte auditive.

Bridget: Bien sûr, donc tous les trimestres, nous faisons le total de toutes nos ventes et nous donnons une très grande partie des ventes à la Starkey Hearing Foundation. Nous faisons des dons basés sur le nombre de casques vendus, et nous partons aussi dans tous ces voyages, que vous avez peut-être vus, où nous aidons à distribuer ces appareils auditifs à des personnes qui peuvent en bénéficier. Et nous payons ces voyages à partir d'un budget séparé, donc nous ne payons pas cela dans le pool d'argent que nous donnons à Starkey. Je dis cela pour dire : à la fin de la journée, nous redonnons une énorme partie de nos revenus bruts (pas nets) à cette cause et je suis vraiment heureux que nous ayons décidé de le faire de cette manière.

Je veux dire, c'est fou. Nous avons vu des milliers de personnes qui n'ont jamais entendu quoi que ce soit de leur vie commencer à entendre à nouveau et c'est absolument incroyable. Vraiment des choses puissantes.

VMP: Quelles sont certaines des histoires de ces voyages qui sont les plus mémorables ?

Bridget: Notre premier voyage m'a définitivement marqué. Nous sommes allés au Pérou et avons aidé 10 000 personnes là-bas. C'était épuisant et je n'ai jamais travaillé aussi dur de ma vie [rires], mais c'était tellement génial de voir autant de personnes aidées en même temps. Je me souviens d'une fille qui avait 18 ans, et sa mère avait économisé pendant très longtemps pour lui acheter un billet de bus afin qu'elle puisse venir nous voir et obtenir un appareil auditif pour son anniversaire. C'est fou à quel point nous sommes chanceux, et à quel point certaines parties du monde ont peu d'accès à des choses de base qui pourraient tellement aider.

Le plus bel endroit où je suis jamais allée est le Kenya, sans question.

VMP: Où au Kenya êtes-vous allée ?

Bridget: Eh bien, c'est la meilleure partie, nous sommes allés dans 10 villes au Kenya et c'était évidemment un voyage vraiment long. C'était fou, car en moins de 24 heures, nous sommes passés de la Maasai Mara, qui est l'endroit le plus beau que j'ai jamais vu de ma vie, à Kibera, qui est le plus grand bidonville d'Afrique et pas très loin de la Maasai Mara. C'était une étrange juxtaposition entre les deux endroits étant si proches l'un de l'autre.

VMP: Waouh. Combien de voyages faites-vous chaque année ?

Bridget: Nous en faisions plus quand nous avons commencé, nous ne ferons peut-être pas autant cette année. Nous n'avons fait que 2 voyages cette année jusqu'à présent, et nous allons probablement en faire 2 de plus. Probablement une fois par trimestre, je suppose. Nous y allons aussi souvent que possible.

VMP: Que vous réserve l'avenir pour LSTN, autant que vous pouvez en dire pour l'instant ?

Bridget: C'est une excellente question. Je suis vraiment fier de tout ce que nous avons pu accomplir, et plus nous agissons, plus nous avons l'impression de pouvoir faire. Il reste tellement de gens à aider, et je suis excitée de pouvoir contribuer encore plus à cet effort à mesure que nous grandissons. D'un point de vue produit, nous sommes fiers de ce que nous avons accompli avec nos écouteurs et je suis enthousiaste à propos d'autres idées sur lesquelles nous avons travaillé également. La fin de l'année va être excitante.

Vous pouvez suivre Bridget et LSTN sur Twitter à @bridgethilton et @LSTN

Tyler est le co-fondateur de Vinyl Me Please et est le genre de personne qui pourrait s'enfoncer dans les bois s'il n'est pas surveillé de près.