Lähetimme Eau Clairesta kotoisin olevan Eaux Claires -festivaalille

Kirjoittajamme Amileah Sutliff on Eau Clairessa syntynyt, joka on nähnyt kotikaupunkinsa muuttuvan odottamattomaksi indie-rockin keskukseksi Bon Iverin Justin Vernonin ansiosta. Pyysimme häntä kirjoittamaan siitä, millaista oli nähdä Vernonin festivaalin, Eaux Clairesin, toinen vuosi.

Kerran hehkutin kotikaupunkiani jonkun kanssa, jota olin juuri tavannut, ja he kysyivät: "Miksi kaikilla Eau Clairesta on niin suuri ihastus Eau Claireen?" Se oli validi kysymys, johon en osannut vastata, aivan kuin et voi tunnistaa omaa tuoksuasi, koska se ympäröi sinua jatkuvasti. Se hetki sai minut miettimään kyynisesti, mikä kotikaupungissani oli niin mahtavaa alun perinkään. Mutta viime perjantaina ja lauantaina käydessäni toista kertaa Eaux Claires -festivaalilla, minulle on selvää, että Eau Claire -asukkaiden rakkaus ylittää sen, että katsomme kotiamme ja sen luovia tuotoksia ruusuisilla laseilla.

Paikallinen kirjailija Michael Perry osui ytimeen toivottaessaan Bon Iverin lavalle perjantai-iltana, ylistäen: "Kiitos, että kukoistit aivan niin upeasti kuin ajattelimme." Tämä yhteisön rakkaus juontaa juurensa kulttuurista, joka tukee ihmisiä, jotka pyrkivät näkemään ideoiden ja taiteen kukoistavan siellä, minne ne on istutettu. Justin Vernon näki sen ja halusi jakaa sen. Festivaalin ytimessä on juhla tälle kulttuurille ja liike sen levittämiseksi kaupungin rajojen ulkopuolelle. Vaikka metsäinen, falsettopohjainen indie-folk ei ole sinun kuppisi teetä, useimmat voivat olla samaa mieltä siitä, että minkä tahansa genren taide tarvitsee luottamusta ja uskoa. Paikka (fyysinen tai muu), joka lupaa tukea kokeiluille, on se, mikä ruokkia kasvua, riskiä, uutuuksia ja vain ehkä, ihmetystä. Eaux Clairesin yli 50 esityksestä oli vaihtelua lähes kaikilla mahdollisilla tavoilla, mutta taiteilijoiden tekemiseen uskottava usko pysyi muuttumattomana.

Eaux Clairesin laajuus osui minuun viime vuonna, kun kävelin autojonon ohi, joka ajoi leirintäalueelle, ja näin rekisteritunnuksia lähes kaikista 50 osavaltiosta. Alle 70 000 asukkaan kaupunkimme sai kaikki nämä ihmiset Chippewa-joen rannoille. Ensimmäisen Eaux Clairesin jälkeen, kaikki näyttivät kurkottelevan nähdäksensä, pystyisikö festivaali säilymään. Mutta toisena vuonna, innostus oli kaikkialla.

Yhteisön ilmapiiri, joka vaikuttui ensimmäisen festivaalin menestykseen, oli runsasta eri estradeilla; oli harvinaisempaa nähdä esitys, joka ei tuonut lavalle vierasartistia kuin se, joka teki. Yhteistyö ylitti usein genrejä ja pulppusi esittäjiltä kuten hiki katsojien huokosista. Huomattavimpia yhteistyöprojekteja olivat huolella suunniteltu Day of the Dead Greatful Dead -tribuutti, Staves, jotka poppasivat melkein joka paikassa tukemaan lauluja, ja Justin Vernon sekä Chance the Rapper liittyivät Francis & the Lightsin kanssa sulkemaan festivaalin “Friendsillä.”

Uniikit ja villit lahjakuukaudet olivat avain tämän vuoden onnistumiseen. Bon Iver esitti ensimmäisen albuminsa viiteen vuoteen innostuksella. The Staves ja yMusic tarjosivat lähes tunnin verran goosebumpia herättäviä sointuja kuuman auringon alla. Sam Amidon sai yleisön hurraamaan, samalla kun hänen rumpalinsa ja kitaristinsa Shahzad Ismaily onnistui samalla sekä soittamaan että napsimaan purppuraa popcornia. Moses Sumney näytti ylittävän kaikki ihmisen ja vokalin rajat ja ylitti rajan jumaluuteen. Sloslylove loi koko kokemuksia äänimaailmoista. Jenny Lewis aiheutti kylmää väristystä tuodessaan Luciuksen ja Stavesin lavalle todella paksuihin vokaliosiin. Sekä Vince Staples että James Blake näyttivät kutsuvan kasteen sateen jokaisella basson pudotuksella, kastellen yleisön sekä kirjaimellisesti että kuvastollisesti. Huolimatta siitä, että hänen myöhästyminen johti erittäin lyhyeen esitykseen, Erykah Badu varmisti, että jokainen hetki oli äärimmäisen arvokas, elämällä absoluuttista jumalattaren asemaansa. Päättäen saada rahalleni vastinetta (saavuttamallani kahden setin jälkeen), pakotin päivät ja voin rehellisesti sanoa, että jokainen taiteilija antoi kaikkensa, vaikka se olisikin vain hetkeksi.

Suuri osa Eaux Clairesin magiasta, tietenkin, sijaitsi sen ääniluomusten ulkopuolella sen huolella kuratoiduissa installaatioissa. Osallistujat saattoivat löytää itsensä kokoontuneina Serra Victoria Bothwell Felsin geometriseen arkkitehtuuriin, kun he nauttivat VNESSWOLFCHILDin ympäristötaustaäänistä. Monet nähtiin seuraamassa koordinaatteja, jotka lähetettiin Eaux Claires -sovelluksen kautta metsän halki kaivamaan Gregory Euclide’n piilotettuja dioraamoja. Eriskummallinen urku asettui monimutkaiseen veistokseen, soittaen kammottavaa barokkia, joka leijui alueen yli. Metsäiset polut antoivat tilaa luonnon inspiroimille teoksille, jotka pesivät itsensä maisemaan, kuten lehväkokon, jossa luki lauseita kuten 'Mene vain häviämään aluskasvillisuuteen tai tähtien vahingossa' ja 'Kastaa kämmenesi ja juoda pitkään.'

Kaksi päivää olivat täynnä loistavia hetkiä, suuria ja pieniä, mutta ymmärrykseni huippu tuli nöyrästi vain muutaman tunnin kuluttua festistä. Käydessäni metsän halki kuullen prismageorgein settiä, ollessani tiellä henkisesti murskaamaan My Brightest Diamondin, kuulin kaukaisuudessa S.Carey’n “In the Streamiä.” Seurasin tietä äänen suuntaan, ja kyllä, siellä oli Sean Carey ja hänen bändinsä rakennettuna käsin tehdyllä, puulavalla, joka muistutti puumajaa. He soittivat intiimisti kasvavalle ryhmälle noin 30 ihmistä, laulaen “Olin taivutettu saniaisista / Voisit palauttaa maan / Kaiken hänelle.” Jo hetkenä tuntui lähes naurettavalta, kuinka kliseisesti tämä kaikki oli “Eau Claire.” Mutta se ei koskaan tehnyt siitä vähemmän aitoa, vähemmän hienoa. Alueen luonto ja maisema ovat vallitseva teema monien täältä kotoisin olevien taiteilijoiden työssä, ja heidän kohoava kunniasanansa maasta, jonka päällä seisoimme, oli liikuttavaa. Luonnollisena parina S.Carey’n setille, he kutsuivat runoilija Honorée Fanonne Jeffersin lavalle lukemaan hänen runollisia rivejään hengellisestä omistautumisestaan, ankkuroiduna kauneuden teemoihin maan ja kamppailun keskellä. Hänen työnsä oli rikasta, aistillista ja toiveikasta, joka tuli sopivasti raakajazz-improvisoinnilla bändiltä.

Ilmiö, jonka todistin tämän setin aikana, muistutti minua yhdestä jännittävimmistä seikoista harjoittaa festivaalin seuraamista Eau Claire -asukkaana. Kuten moni Eaux Clairesin erityisimmistä hetkistä, setti oli luonteeltaan nöyrä. Ihmisiä käveli metsän halki, tunsivat taian ja heidän silmänsä laajenivat ihmettelyyn. Jokin pieni sai voimaa. Tämä muistutti siitä, miltä tuntui nähdä kaupunkimme kulttuurinen merkitys kasvaa viimeisen vuosikymmenen aikana. Katsella ihmisten tarttuvan samaan pieneen, elintärkeään ilmaan, jota olet hengittänyt, on villiä. Vaikuttaminen on elvyttävää.

Eau Clairesin ja Eau Claire -paikan huippu toteutui lauseessa, joka löytyi ohjelman alun kappaleista, toivoen lukijalle, että kokemus "lähettää sinut kotiin suuren äänen päässäsi ja pienen siemenen taskussasi." Riippumatta siitä, mitä hetkiä osallistujat löysivät kaikua viimeisten kahden päivän aikana, toivon, että se johdatti heidät siemeniin, jotka voivat ottaa mukaansa, kasvaa ja jakaa.