Bändi mielessäsi: Little River Bandin suuruuden löytäminen

Hieman yli vuosi sitten nostin kirkkaan violetin kaksipainetun levyn ilmaislaatikosta media-alan megamyymälästä, jossa käyn usein. Se levy oli The Hit List: 22 of 1982’s Best Hits, kokoelmalevy, jonka oli julkaissut K-TEL, kansainvälinen "TV:stä tuttu" -yhtiö. Tunnistin vain kourallisen sen takana mainituista artisteista—Tommy Tutone, Aretha Franklin, The Police—mutta minulla oli silti tunne, että "toisen roskat, toisen aarre." Tiesin jo tuolloin, että ottaisin levyn mukaani, mutta vakuudeksi liu'utin LP:t suojalistaan, ja ne olivat fantastisessa kunnossa. Tämä levy näytti olleen soittamatta lähes koskaan ennen.

Ilmeisesti se kaksilevyinen LP, jonka joku heitti ilmaislaatikkoon, oli todellinen helmi. Siinä oli hittejä, joita olin kuullut koko elämäni, vaikka en oikeastaan koskaan tiennyt, kuka ne esitti. Se esitteli myös fantastisia kappaleita, jotka olivat täysin uusia minulle, kuten .38 Special, Hall & Oates, Commodores ja The Gap Band. Mutta tärkeintä oli, että puolelta D, Rick Springfieldin ja Air Supplyin välillä, oli rytmiikkaa, jota kutsutaan "Man on Your Mind" Little River Bandilta.

Seuraavina päivinä ja viikkoina soitin "Man on Your Mind" niin usein (ja niin kovalla desibelitasolla), että kun vaimoni kuuli avauksen 4/4-rumpusalvon kajahtavan olohuoneen kaiuttimista, hän huokaisi ja sanoi puolivitsinä, "Tätä taas?

Kyllä, tätä taas.

Jotain täysin elokuvallista ja visuaalista oli "Man on Your Mind" -kappaleessa ensimmäisestä kuuntelukerrasta lähtien. Se olisi sopinut täydellisesti Scorsesen rikoselokuvan avauskappaleeksi, joka kertoo mafiasta New Yorkissa. Siinä oli ääni, joka vaikutti kohtalona käytettäväksi elokuvassa, kun joku siisti, aurinkolasit päässä ja urheilutakissa kulkevasta henkilöstä tapahtui jotakin samanaikaisesti laitonta ja mahtavaa. Se valtava, rytmikäs, suora lyönti; se sulava, liukuen etenevä bassolinja; se notkea, huoleton kitarariffi, joka vaikutti sanovan, "Hei, tiedän, että olen todella mahtava, mutta en tee asiasta suurta numeroa."

Joten, kuka, minun oli tiedettävä, oli tämä ryhmä Little River Band, ja miksi en ollut koskaan kuullut heistä aiemmin? Yksinkertainen vastaus kysymykseen "kuka" on, että he olivat joukko vaaleahiuksisia tyyppejä, joilla oli pörröiset hiukset ja jotka tekivät erittäin tyylikästä pehmeää rockmusiikkia seitsemänkymmentä- ja kahdeksankymmentäluvuilla (...ja yhdeksänkymmentäluvuilla, 2000-luvulla ja yhä tänä päivänä).

Little River Band kutsui alun perin itseään Mississippiiksi ja perustettiin Melbourneen, Australiaan, vuonna 1975 eräänlaisena superryhmänä, johon kuului muusikoita, jotka olivat saavuttaneet aikaisempaa menestystä muissa australialaisissa bändeissä. Joitakin heistä on kuvattu "harmony rock" -artistina, eikä heitä olisi outoa nähdä samassa tyylilajissa bändien, kuten Boston tai Kansas, kanssa. Yksi heidän tavoitteistaan ryhmän perustamisessa oli päästä amerikkalaiseen radioon kirjoittamalla kappaleita, joissa oli vahva lauluosuus, erinomaisia neljän tai viiden äänen harmonioita yhdistettynä melodisiin, ei liian raskaaksi kehittyviin instrumentteihin ja tarttuviin rakenteisiin. Heidän uransa aikana oli yli kolmekymmentä henkilömuutosta, joten en ryhdy luettelemaan teille tuntemattomia nimiä, mutta riittää, että sanon, että yleensä bändin merkittävimmät kappaleet on kirjoittanut joko Graeham Goble tai Glenn Shorrock, ja usein Beeb Birtles ja David Briggs ovat osallistuneet säveltämiseen.

Yhteensä Little River Band on julkaissut seitsemäntoista studioalbumia (toistaiseksi) ja muutaman livelevyn, joten ajan ja sanamäärän vuoksi keskityn tässä pääasiassa joihinkin valikoimiin heidän ensimmäiseltä kokoelmalevyltään, jonka nimi oli yksinkertaisesti Greatest Hits (1982). Tämä oli ensimmäinen bändin itsenäinen julkaisu, jonka ostin, ja se antaa hyvän edustuksen heidän varhaisesta urastaan.

Muistatko sen (ei-niin-unohtumattoman) kaveri-poliisi elokuvan The Other Guys (2010), jossa näyttelivät Will Ferrell ja Mark Wahlberg? Siinä on kohtaus, jossa Ferrellin hahmo kuuntelee CD:tä autossa ja Wahlberg työntää levyn ulos ja heittää sen ikkunasta. Kappale, jota he kuuntelevat, on "Reminiscing", ja myöhemmin paljastuu, että Ferrellin hahmolla on aina kuusi identtistä Little River Band CD:tä hänen levynsoittimessaan. "Reminiscing" on yksi noista kappaleista, joka saattaa heti herättää ajatuksen, "Missä olen kuullut tämän ennen?" Monessa paikassa, todennäköisesti. Se nousi Billboardin listalla kolmanneksi vuonna 1978, ja se oli LRB:n korkeimman sijoituksen kappale Yhdysvalloissa, jolle myönnettiin BMI Five Million-Air -palkinto, viisi miljoonaa radio-soittoa—aukottomasti korkein saavutus koskaan australialaiselle pop-kappaleelle. Sitä on käytetty liian monissa elokuvissa ja TV-ohjelmissa mainitsematta niitä kaikkia ja monien merkittävien artistien, kuten k.d. lang ja Barry Manilow, kattamia. Albert Goldman'sin elämäkerrassa The Lives of John Lennon, Lennon mainitsi sen yhtenä suosikkikappaleistaan. Se on yksinkertaisesti hieno kappale, jossa on täydellinen soittoinstrumentti yhdistelmä, joka saa aikaan hillitöntä pään nyökkimistä ja ilmadrummingia.

Edellä mainittu "Man on Your Mind" on mukana kahdessatoista kappaleessa Greatest Hits-kokoelmalla, ja erityisesti se ja kaksi muuta kappaletta, "The Night Owls" ja "Take It Easy on Me", tuotti myöhään George Martin, jolla on Beatlesin tunnettuus (lepää rauhassa, hyvää herra, ja kiitos kaikista uskomattomista panoksistasi musiikkiin). Martin oli tehnyt yhteistyötä ryhmän kanssa heidän kuudennella studioalbumillaan, Time Exposure (1981), jolla kaikki kolme edellä mainittua kappaletta esiintyivät. On selvää, että hänellä oli korvaa sille, mikä toimisi hyvin radiossa.

"Lonesome Loser" aloittaa puolen B huikealla viiden äänen harmoniayhdistelmällä, yksi esitys monista, jotka todistavat, että LRB kuuluu aivan suurten lauluyhtyeiden joukkoon, kuten Queen, Beach Boys ja Eagles. Tämä kappale oli alun perin ensimmäinen kappale First Under the Wire (1978), heidän viides albuminsa ja ainoa Yhdysvaltojen top kymmenen albumi. Jossain on äärimmäisen inspiroivaa melodissa, joka herättää mielikuvia voitosta, tärkeydestä ja—jos ei ole liikaa sanottu—urheiluelokuvien harjoitusjaksoista.

"Take It Easy on Me" oli tarkoitus olla toinen single Time Exposure-albumilta ja siitä syntyi kiistaa kahden bändin jäsenen välillä. Kun bändi nauhoitti kappaleen George Martinin kanssa, sekä Glenn Shorrock että Wayne Nelson nauhoittivat omat lauluversionensa kappaleelle nähdäksesi, mikä versio oli parempi. Martinin valinta oli Nelsonin versio, koska Shorrockin äänet jo esiintyivät "The Night Owls"-kappaleessa, joka oli albumin pääsinglenä. Shorrock vaati oman versionsa käyttöä ja voitti lopulta, koska hänen äänensä kuultiin singlenä (joka nousi U.S. Billboard Hot 100:een kymppiin) ja albumilla. Vaihtoehtoinen versio, jossa kuullaan Nelsonin äänet, julkaistiin lopulta ja se löytyy Greatest Hits CD- ja digitaalisista versioista, joka julkaistiin uudelleen lisäkappaleilla vuonna 2000.

Greatest Hits päättyy toiseen kappaleeseen First Under the Wire-albumilta, rauhalliseen, hyvän olon balladiin nimeltä "Cool Change", joka nousi kymmenenteen paikaan Billboard Hot 100:een, kun se julkaistiin sinkkuna Capitol Recordsilta vuonna 1980. Toukokuussa 2001 Australasian Performing Rights Association nimitti sen yhdeksi APRA:n 30 parasta australialaista kappaletta kautta aikojen. Jos tuo Hit List kokoelmalevy oli ikkuna, niin Greatest Hits oli ovi, joka avasi minulle kokonaisen musiikkikatalogin upealta australialaiselta bändiltä, jonka olemassaolosta en ollut aiemmin tiennyt. Ostin muita levyjä Little River Bandilta rakastettuani Greatest Hits ja en ole pettynyt; heidän muu kokoelma on täynnä niin monta upeaa kappaletta, että niitä on vaikeaa mainita tässä, ja se on todella syventymisen arvoista.

Joten, ehkä seuraa askeliani ja aloita kuuntelemalla "Man on Your Mind." Jos tämä kappale resonoi sinussa millään tasolla, niin olet todella hyvän mielen yllätyksessä.

Doctor Gaines on kirjoittaja ja toimittaja, joka asuu Denverissä, CO vaimonsa ja tyttärensä kanssa. Hänen debyyttromaaninsa, THE SHOT, julkaistiin lokakuussa 2015 Muzzleland Pressiltä. Hän twiittaa tarpeettomia, mutta ajoittain viihdyttäviä asioita osoitteessa @DoctorGaines.