Kun olit nuori: System of a Down

When You Were Young tavoittaa palauttaa unohtuneet nuoruusvuosiemme musiikit naarmuuntuneista mix-CD:istä autossamme. Jokainen julkaisu käsittelee musiikkia, jota kirjoittaja rakasti teini-ikäisenä ennen siirtymistä ”siistimpään” musiikkiin, mitä se nyt tarkoittaakaan. Tämä julkaisu käsittelee System of a Downia.

Olen työskennellyt musiikin parissa noin 19-vuotiaasta asti, mutta olen ollut musiikin intohimoinen harrastaja muistaakseni ennen kuin osasin puhua. Olin onnekas kasvaessani perheessä, jossa oli monipuolinen musiikkimaku. Isäni rakasti rock'n'roll -klassikoita ja pelasi kanssamme musiikkipeliä autossa lauantaiaamuisin asioita hoitaessamme. Meidän piti arvata soitettavan kappaleen nimi ja esittäjä, ja se, joka sai sen ensimmäisenä oikein, voitti pienen palkinnon. Luulen, että olimme ainoat 7-, 9- ja 12-vuotiaat, jotka tiesivät, kuka Dee Snyder oli, tai että “Crazy Train” oli yksi “musiikin historian parhaista kitaraintroista”. Isälläni oli myös hyvä korva elektroniselle musiikille. Kävimme alaikäisinä invailimme lauantai-aamuina Mildred E. Strang -nimisessä salissa, jossa oli koko jäädytysperheille, jotka halusivat tulla nauttimaan luistelusta. He toivat DJ:n, joka soitti kaikkea Jock Jams:ista Daruden ja Aquan kautta ja kaikkea siltä väliltä. Isäni rakasti tätä musiikkia, ja pian huomasimme, että lauantaina aamuisin asioidessamme pysähdyimme myös F.Y.E. musiikkikauppaan, ja autossa soitettiin Quiet Riot ja C&C Music Factory.

Kun pääsimme kotiin ja avasimme etuoven, äitini oli kiireinen soittamassa Colm Wilkinsonia tai Les Miserables -musikaalia hienoilla kaiuttimilla, jota lapset eivät saaneet koskea missään olosuhteissa. Hän rakasti Broadway-musiikkia, ja luulen, että se oli yksi syy siihen, miksi isosiskoni innostui teatterista ja tuli Broadway-lapseksi. Siskoni sai meidät esittämään näytelmiä portailla, ja luulen, että noin yhdeksän vuoden iässä tiesin suurimman osan sanoista Muss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera:sta, ja perheeni ohella en tuntenut muita lapsia, joilla oli mitään käsitystä siitä, mistä puhuin kertoessani heille tuoreimmasta Broadway-esityksestä, jonka olin nähnyt.

Isosiskoni, joka on kuusi vuotta vanhempi minusta, rakasti garage rockia, metallia ja progressiivista musiikkia. Istuin hänen sänkynsä jalkopäässä, kun hän tuli koulusta kotiin ja kuuntelin nauhoja hänen kanssaan. Joskus, kun hän meni ystäviensä luokse, hiivin hänen huoneeseensa ja laitoin päälle hänen hopeisen radiokasettinsa, aina 92.3 K-Rock:iin, ja nautin kitaran äänistä. Noin 10 tai 11-vuotiaana aloin huomata, että jotkut kappaleet saivat vatsassani kummallisen, tuntemattoman tunteen, ja tunsin joko pahoinvointia tai sitten se teki minut todella, todella onnelliseksi. (Opin myöhemmin, että jotkin musiikit, jotka yhdistin suruun ja kuolemaan, voimistivat kovaakin ahdistustani ja saivat minut sairaaksi). Muistan innostuvani joka kerta, kun eräs kappale soi K-Rockissa, jotakin ”enkeliä, joka ansaitsee kuolla.” En voi selittää tunnetta, mutta se sai sisimpäni tuntumaan todella, todella mukavalta. Joskus innostuin niin paljon, että silmäni täyttyivät kyynelistä, ja yhä tänä päivänä en tiedä, miksi kehoni reagoi niin kuunnellessani tiettyjä musiikkityyppejä. Oli muutama muu kappale, joita odotin radiosta, ja loppujen lopuksi kehittelin omia suosikkejani, mutta internetin ennen hämärän aikakauden aikana en voinut etsiä mitään. Muutaman kuukauden kuluttua olin autossa äitini kanssa hakemassa siskoani näytelmäharjoituksista. Jäin autoon ja säädin stereota K-Rockille, ja DJ sanoi: “Nyt POWER HOUR: System of a Down”. Yhtäkkiä enkelikappale soi (“Chop Suey!”), sen jälkeen “Aerials” ja sitten “Toxicity”. Kaikki nämä kappaleet, joihin ihastuin sattumalta radiosta, olivat saman bändin. Ketkä olivat nämä maagiset musiikkia tähdet? Tämä oli varmasti merkki. Tämä tarkoitti, että he olivat suosikkibändini. Joka tapauksessa kerroin lopulta siskolleni tästä bändistä, ja hän toi kotiin Steal this Album. En kertonut äidilleni tai oikeastaan kenellekään muulle, koska ajattelin, että saisin ongelmia eikä minua sallittaisi kuunnella heitä. “Tiedätkö, kuka System of a Down on?” -kysymyksestä tuli outo kysymys, jota kysyin seitsemännen ja kahdeksannen luokan oppilailta. Kun ystäviäni tuli kylään, soitin aina heidän taustallaan vain saadakseni jonkin reaktion. Se ei koskaan mennyt hyvin.

Ajan myötä jännitin asiasta. Rakastin kaikkea System of a Downissa. Serjin operettimaiset vokalit, pingottavat kitarat tuntuivat vetävän syvälle sisimpääsi ja irrottavan kaipauksen, jota et tiennyt edes olevan olemassa. Heidän äänensä oli erilaista kuin kaikkien muiden rockbändien, joita kuultiin 92.3 K-Rockilla. Heidän äänensä oli syvästi sisäinen ja sydäntä repivä. Ota esimerkiksi “Aerials”, “Dreaming”, “Holy Mountains” ja “Question!” - crescendoja, jotka nousevat äänekkäiksi, intensiivisiksi musiikkisekoiluiksi, joissa on väkevät vokalit niin vahvoja, kiihkeästi, että se todella vie hengityksen. Sitten heillä oli kappaleita kuten “Radio/Video” ja “B.Y.O.B”, jotka ovat 100 % rockkappaleita, mutta silti jollakin tavalla ne saivat sinut nauramaan ja tanssimaan. Niin, todella, todella tanssimaan. Olen melko varma, että pyysin “B.Y.O.B”:ta eräässä lukion tanssissa kerran. Ne saivat minut tunteelliseksi (ja myöhemmin emo), ja varmistin, että minulla oli jokainen heidän albuminsa. Kun olin toisen vuoden opiskelija lukiossa, heidän kaksinkertainen taikansa Hypnotize ja Mesmerize julkaistiin, toinen 17. syyskuuta ja toinen syntymäpäivänäni 17. toukokuuta. Jälleen kerran yhä merkki. Muistan kerran lukiossa soittavani 92.3 K-Rockille ja “pyytäneeni kappaletta”. Rukoilin DJ:tä soittamaan “B.Y.O.B”:ta ja hän sanoi: “vain jos olet polvillasi”, jonka hän varmasti ei olisi sanonut, jos hän olisi tiennyt minun olevan 16-vuotias. He soittivat sen lähetyksessä, kuulostin mieheltä, ja itkin, koska tunteen kuulla niin paljon rakastamatonta musiikkikappaletta, ennen kuin pystyin suoratoistamaan musiikkia, oli yksi maailman parhaita tunteita. Tämä musiikki johti skeittaukseen, ja skeittaus johti todella vähäpätöisiin, nuoriin, typeriin ongelmiin (kuten liian myöhään ulkona olemiseen tai ajamisessa henkilölle autossani, kun en saanut ja hyppimiseen satunnaisten ihmisten trampoliineille), mikä johti siihen, että kävin kaksi ensimmäistä vuotta yksityisessä korkeakoulussa 180 opiskelijalla Georgian keskellä.

Olen vain puoliksi vakavissani siitä, että musiikki oli katalysaattori. En tullut kenenkään kanssa toimeen ensimmäiset pari kuukautta, enkä halunnutkaan. (Härkä, erittäin itsepäinen.) En tehnyt muuta kuin kävin tunneilla, sitten takaisin kampukselle, pistin piuhojen päähän ja kuuntelin musiikkia koko päivän ja yön. Myöhemmin sinä lukukauden aikana tein yhden parhaista ystävistäni, jota olen koskaan ollut, koska hän oli yksi ainoista muista kampuksella, jotka kuuntelivat SOADia. Huomasimme myös, että emme vain olleet pakkomielle SOADista, vaan rakastimme todella, todella trancea, technoa ja kaikkea elektronista musiikkia. Löysin myöhemmin elämässä erikoista yhteyttä kokeellisen rockin ja elektronisen musiikin välillä. Joka tapauksessa, ajelimme tyhjillä teillä vain System of a Downin, Disturbedin, Avenged Sevenfoldin ja Bullet for My Valentine soittamiseksi. Ne olivat joitakin suosikkimuistojani yliopistossa, kun sai vain rentoutua ja nauttia musiikin soidessa ikkunoiden ollessa auki. Sen kaverin nimi oli Dom, ja hän on edelleen yksi suosikkihenkilöistäni, joita olen koskaan tavannut elämässäni.

Ihmiset nauravat SOADilla, mutta kukaan ei oikeastaan ymmärrä heidän ääneensä liittyvää voimaa. Heillä oli tarkoitus musiikissaan, joka nosti esiin Armenian kansanmurhan ja muita poliittisia asioita ympärillämme, mutta otti tällaisia vakavia asioita ja peitti ne jollain humoristisella musiikillisella tavalla tai vain puhtaalla, häpeilemättömällä, röyhkeällä rockilla, mikä oli todella, todella siistiä. En tule koskaan häpeämään, että rakastin SOADia, ja aion jatkaa Toxicity -paitani ylpeänä. He olivat ja tulevat aina olemaan syvästi, poliittisesti merkittäviä musiikkiasteita.