Vuoden 2018 parhaat country- ja americana-albumit

Cody Jinks tekee musiikkia ihmisille, jotka ottavat vaihtovaatteet mukaan päivätyöhönsä, koska heillä on vain 30 minuutin matka yötyöhönsä. Viime albuminsa aikana Jinksistä tuli yllättäen countrytähti, ja tämä on hänen debyyttinsä levy-yhtiönsä kanssa; se on toinen albumi täynnä tarinoita uupuneista, 60-tuntisista viikoista ja ihmisistä, jotka pelkäävät elämän parhaan ajan jo ohittaneen. Jinks on rokkaava kitaristi, ja hänen bändinsä tuo tunteellista voimaa tähän, hänen hienoimpaan albumiinsa.

Ashley McBryde vietti yli vuosikymmenen yrittäessään lyödä itsensä läpi esiintyjänä Nashvillessä, ennen kuin hän vihdoin sai mahdollisuutensa. Nuo pettymyksen ja kamppailun vuodet kuvastuvat hänen levy-yhtiön debyytissään Girl Going Nowhere; näiden laulujen opit tulivat kovalla työllä. Nimikkokappale vangitsee tunteen, kun unelmasi luisuvat käsistäsi, mutta lopulta toteutuvat kaikista epäilyistä huolimatta, yhden hänen parhaista kappaleistaan, joka tekee McBrydestä ja Girl Going Nowhere -albumista helpon fanitettavan.

Tämän Willie Nelsonin albumin — hänen 62:n tai jotain sinnepäin, riippuen siitä, mitä lasketaan — nimi on synkkä vitsi: hän on todella viimeinen jäljellä oleva oman sukupolvensa tähtien joukosta. Tämä huumorintaju sävyttää koko albumia; hän kiittää, että hän on hengissä ja hengittää, vaikka hengitys haistaakin. Willie on antanut meille enemmän ihmisen olemusta kuvaavia albumeita kuin ehkä kukaan muu artisti, ja hänen vanhuuden päivänsä albumit ovat siitä parhaita esimerkkejä. Tämä albumi mukaan lukien.

Shooter Jennings palaa suoraviivaisempaan countryyn, poiketen krautrockin ja metallin parista, ja toimittaa parhaan albuminsa sitten vuoden 2005 Put The ‘O’ Back in Country -albumin. Shooter on omaelämäkerrallinen albumi, jota hän on vastustellut tekemästä koko uransa ajan; parhaat kappaleet täällä saavat sinut unohtamaan hänen preordinoidun country-aateluusperintönsä (“D.R.U.N.K.” erityisesti). Shooter käytti niin kauan aikaa antaen sinulle vähiten odotetun, että näin yksinkertainen ja suora albumi tuntuu olevan suurin käänne kaikista.

Courtney Marie Andrewsin ääni on kuin kirkas kello; kuvittelen sen hopeisena, että voisit nähdä heijastuksesi siitä. May Your Kindness Remain on hienoin albumi salaa klassisessa katalogissa — vuoden 2013 On My Page ansaitsee takautuvan huomiosi — täynnä pieniä tarinoita, jotka Andrews on poiminut vuosien aikana Honest Life -albumin jälkeen, joka nosti hänet seuraavalle alt-country kuuluisuuden tasolle. Nimikkokappale lyö kuin hengellinen, kuuntelukaste hänen joessaan. Hän on myös yksi johdonmukaisimmista ja jännittävimmistä live-esiintyjistä country-musiikissa. Näe hänet tämän albumin kuuntelun jälkeen.

Vaikka Florida Georgia Linessa ja Bebe Rexhan kappale hallitsi vuoden 2018 biisilistoja, kukaan country-artisti ei ollut niin kaupallinen jättiläinen kuin Kane Brown tänä vuonna, jonka vuoden 2016 debyytti vietti 10 viikkoa Country Albums -listan ykkösenä. Hän seurasi tätä albumia tänä vuonna Experiment-albumilla, joka nimensä mukaisesti kokeilee erilaisia tyylejä Brownille, joka osaa tehdä isoa ja tyhmää bro-countryä parhaiden joukossa (“Short Skirt Weather”), mutta myös poliittisia kappaleita – valtava riski, jonka useimmat A-listan country-tähdet kieltäytyvät ottamasta (“American Bad Dream”) – ja olla country Ty Dolla $ign (“One Night Only”). Bro Country -aallon alkaessa hiipua Brownin kaltaiset artistit, jotka käyttävät bro-countryn työkaluja ja mahdollisuuksia ja tekevät jotain parempaa, tekevät eron.

Paljon on tapahtunut vuosien aikana viimeisestä The Pistol Annies -albumista: avioeroja, tabloidien kansia ja erinomaisia, joskin aliarvostettuja sooloalbumeja. Interstate Gospel on ryhmän kolmas lähes täydellinen LP; se pyrkii antamaan todellisen kuvan modernin naisen elämästä, Spanxeista vankilassa olevien rakastamiseen ja avioeroon tarvittavien oikeudenkäyntien nöyryytyksiin. Pääasiassa tämä albumi tuntuu rehelliseltä; kaikki täällä tuntuu aidolta, koetulta ja sydämestä tulevalta. Useammat albumit voisivat hyötyä tällaisesta lähestymistavasta.

John Prinen kappaleet tuntuvat elämän oppailta, jokainen laulu ja rivi sisältää viisauden ytimiä, joita ei ehkä arvosta ennen kuin vuosien päästä tai kun yrität elää niiden mukaisesti. Hänen vuoden 2018 paluualbuminsa, Tree of Forgiveness, on täynnä laulunpätkiä, jotka hän aloitti jo 70-luvulla ja viimeisteli hiljattain, ajan yli uusia oppitunteja opettaakseen. Tree of Forgiveness tasoittaa tietä Prinen 70-luvun huippuhetkille, erityisesti siinä, miten kappaleet täällä kannustavat sinua jatkamaan taistelua apaattisuutta vastaan, ja että huonot ajat eivät kestä ikuisesti.

Perinteistön puolustajat sanovat mitä sanovat, mutta rajoja siitä, mikä on tai ei ole countrya, pitää venyttää: jos rajoja ei venytettäisi, kuuntelisimme edelleen Hank Williamsia laulamassa pilkulliseen tölkkiin. Kacey Musgraves on ollut maaseudun provinsialistien salamakohde siitä lähtien, kun Pageant Material julkaistiin, ja hänen pääsynsä Faderin kansikuvaksi oli pääsyyllisyys, joka teki hänestä “ei-country”. Hän aiheutti vielä enemmän keskustelua Golden Hour -albumillaan, joka julkaistiin aikaisin vuonna 2018 ja sisältää aidon diskokappaleen keskellä (“High Horse”). Mutta Musgravesin kieltäytyminen soittamasta mitään tyyliä muuta kuin omaa muusaaansa tekee hänestä yhden kapinallisimmista, aidosti country-artisteista nykyään, ja Golden Hour on hänen hienoin hetkensä tähän mennessä, albumi, joka vangitsee uuden rakkauden hurman — se kirjoitettiin eron ja uuden suhteen välillä — ja se on vuoden 2018 jatkuvasti hyvää mieltä tuovia albumeita, vuodessa, jolloin kaikki sitä tarvitsimme.

Colter Wall otti tämän paikan viime vuonna debyyttiselfi-titled kanssaan, ja tämä albumi tuntuu massiiviselta askelelta eteenpäin, jollain tapaa. Missä hänen edellinen albuminsa oli riisuttu, mies ja hänen kitaransa -tyylinen, tämä albumi laajentaa hänen palettiaan, tarjoillen modernin sovituksen Marty Robbinsin ja Tex Ritterin länsimaisista albumeista. Wallin laulunkirjoitus on aina ollut hänen salainen aseensa, mutta täällä hän käyttää ääntään monipuolisempana instrumenttina, kun hän siirtyy laulavasta cowboysta murisevaan tienkävijään ja takaisin. Oodi sille, miten meitä muokataan ja miten me muokkaamme paikkaa, josta olemme kotoisin, Songs of the Plains on uuden voiman saapuminen country-musiikkiin. Uskomattomin osa on, että Wallin mestariteos on todennäköisesti vuosien ja albumien päässä.