Vuoden 2018 10 parasta musiikkikirjaa

Tämä kirja sijoittuu epätavalliseen paikkaan: nimittäin Bostoniin vuonna 1968, jossa Van Morrison viettää aikaa, valmistautuen nauhoittamaan mestariteoksensa, Astral Weeks. Samaan aikaan Bostonissa James Brown on rauhoittanut mellakan Martin Luther King Jr.:n murhan jälkeen, ja joukko muita esiintyjiä, taiteilijoita ja huijareita liikkuu ajan hengessä. Se luo mielenkiintoisen kuvan ajasta ja paikasta, ja vaikka en ole varma siitä, että Boston toimii jonkinlaisena hengellisenä voimana Morrisonin albumille, olen vakuuttunut siitä, että tämä on hämmästyttävä tapa kertoa pala historiaa: keskity yhteen vuoteen ja yhteen kaupunkiin, ja löydät varmasti uskomattomia tarinoita.

Lauryn Hillin Miseducation Of Lauryn Hill — yksi modernin kaanonin väärinymmärretyimmistä ja väärin arvostelluimmista klassikkoalbumeista — täytti kesällä 20 vuotta, ja Joan Morganin lyhyt mutta sensaatiomainen She Begat This oli ainoa kunnianosoitus, jonka tarvitsi lukea. Morgan purkaa albumin sekä sen ajassa että nykyään, yrittäen selittää, kuinka korttelin Lauryn teki mestariteoksen ennen kuin vetäytyi ja katosi kuuluisuuden teollisuudesta. Tämä on kuin pitkä liner notes -essee, jossa poikkeamia kaikkiin oikeisiin paikkoihin. Pakollista luettavaa kaikille, jotka pitävät rap-musiikista, Laurynista tai Miseducationista.

Robert Gordonin kirjat Muddy Watersista ja Stax Recordsista ovat lähtökohtatekstejä kirjoittajille, jotka kirjoittavat kummastakin aiheesta, sillä Memphis-kirjailija antaa sinulle kaiken, mitä voisit kuvitella tietää haluavasi kummastakin, kirjoitettuna suoran tiedon ja kokemuksen pohjalta. Gordonin kokoelma Memphisin aiheista — Memphis Rent Party — vangitsee sen tunteen, että henkilö, joka tietää kaiken jostain, kertoo sinulle ystävällisesti kaiken tarvittavan tiedon. Tällä kertaa aiheina ovat mm. Jeff Buckley (joka oli Memphisissä Gordonin kanssa ennen kuolemaansa vuonna 1997) ja Cat Power (joka nauhoitti The Greatest Memphisissä Hi Records-bändin jäännöksien kanssa), Alex Chilton ja Furry Lewis (kaksi ikonia, jotka kutsuivat Memphisiä kodikseen). Gordon osoittaa, kuinka tärkeä paikka on kirjoittamisessa musiikista, sillä joskus musiikin alkuperäpaikka on yhtä tärkeä kuin sen tekijät.

Jeff Buckleyn palvonta on vaikea ymmärtää meille, jotka eivät olleet heränneitä hänen viehätykselleen vuonna 1997, kun hän kuoli, mutta tämä kirja — hänen managerinsa Dave Loryn ja kirjoittajan Jim Irvinin kirjoittama — antaa koko tarinan Jeff Buckleysta, sisältäen oivalluksia ja huumoria, ja selittää, miksi hän oli niin magnettinen taiteilija. Lory hallinnoi Buckleytä tien päällä, kun hän soitti periaatteessa tyhjille huoneille, aina siihen asti, kunnes hän soitti Euroopan parhaita konserttisaleja. Kirja alkaa suullisella historialla ennen kuin siitä tulee musiikillinen versio Although Of Course You End Up Becoming Yourself, jossa kaksi miestä oppivat kaiken mahdollisen henkilöstä useiden matkojen aikana. Tämä kirja sai minut viettämään kolme viikkoa kaivautuen Buckleyn katalogiin, ja nyt ymmärrän sen.

Kiitos Boomer Exceptionalism™, luulin tietäväni kaiken Rolling Stonesin tuhoisasta Altamont-konsertista; se merkitsi viattomuuden ja vapaan rakkauden loppua tai jotain sellaista. Mutta Saul Austerlitzin kirja ylittää käytännössä kaikki muut Altamontia koskevat kertomukset käyttämällä harvoin käytettyjä materiaaleja: hyvää vanhan ajan reportterin jalkatyötä. Hän puhuu kymmenille paikan päällä olleille henkilöille ja haastattelee jopa Meredith Hunterin perhettä ja ystäviä, nuoren miehen, jonka Hell's Angels murhasi (joiden kanssa Austerlitz myös puhuu) Stonesin soittaessa. Hän tutkii myös Grateful Deadin roolia molemmissa, suosittelemalla enkeleitä turvaksi ja jättämällä soittamatta Altamontissa, kun ehkäpä paikalliset pojat olisivat voineet rauhoittaa yleisön. Tämä on ratkaiseva kirja Altamontista, mikä ei tarkoita, että niitä ei tule olemaan vielä satoja lisää. Mutta en usko, että yksikään on parempi kuin tämä.

Tämä kirja on tarkoitettu ihmisille, jotka uskovat jazzin loppuneen joskus Reaganin hallinnon aikana; Nate Chinen on N.Y. Times jazz-kirjoittaja, ja tässä hän antaa katsauksen 2000-luvun jazzista, artikkeleita mm. Roy Harperista, Kamasi Washingtonista ja muista. Kirja esittää vakuuttavan tapauksen siitä, että 2000-luvun jazz on yhtä tärkeää ja etsivää kuin 1950-1970-lukujen “klassinen” jazz, ja kuinka jazzista on tullut osa hip-hopin ja muiden genrejen rakennuspalikoita.

Tämä kirja Grateful Deadista alkaa sieltä, mistä vähiten odotat: Jerry Garcian kuoleman jälkeen, joka asetti yhtyeen tulevaisuuden limboon. Se kattaa jokaisen yhtyeen sisäisen riidan, vuosista, jolloin he kaikki inhosivat toisiaan, vuosiin, jolloin Mickey inhosi Billiä, ja Bob inhosi Philia ja mitä tahansa yhdistelmästä. Se huipentuu yhtyeen viimeaikaisiin jälleennäytyskonsertteihin Soldier Fieldissä Chicagossa, ja esittelee tarkalleen, kuinka paljon nuorallakävelyä ja liiketoimintariitoja vaaditaan, jotta perintöbändi pysyy pinnalla, ja kuinka John Mayer päätyi Deadiin.

Sarja 33 ⅓ kirjat on vanha luotettava, kun kyse on musiikkikirjoista; joka vuosi on ainakin yksi sarjasta, joka on 100-prosenttisen välttämätön. Tämän vuoden parhaaksi 33 ⅓ valikoituu Rachel Lee Rubinin Okie From Muskogee, hyvin tutkittu ja perusteltu kirja outlaw country -legendasta Merle Haggardin väärinymmärretystä klassikosta Okie From Muskogee. Rubin tutkii, kuinka albumi voi toimia sekä poliittisen oikeiston että vasemmiston materiaalina, kun taas Haggardin omat poliittiset näkemykset jäävät tarkastelematta. Country-albumit ansaitsevat enemmän kirjan mittaisia käsittelyjä, ja tämä on hyvä paikka aloittaa.

Jossain vaiheessa, ehkä 30 vuoden kuluttua, ihmiset eivät enää välitä klassisesta rockista; radioformaatti lakkaa olemasta ja teini-ikäiset eivät enää polta pilviä Vanagonin takana kuunnellen ”Immigrant Songia”. Mutta mitä nyt, näinä hämärän hetkinä, kun klassisen rockin legendat ovat vielä elossa, niiden vaikutus kulttuuriin on hiljalleen katoamassa, ja parasta, mitä nuoret voivat tarjota, on Greta Van Fleet? Hydenin Twilight of the Gods yrittää käsitellä klassisia rockbändejä sekä nähdä, millaisia ne ovat nyt, niiden vaikutusta siihen, mitä kuulet radiosta — Keskilännessä asuneille tutut osiot klassisesta rockradiosta tulevat erittäin tutuiksi — ja mikä niiden perintö lopulta on. Jos välität yhä siitä, mitä symbolit Led Zeppelin IV:ssa tarkoittavat, sinun on luettava tämä kirja.

Tämä kirja, joka käsittelee usein kiistanalaista kristillisen rockin alkuperää Larry Norman, on ei muuta kuin paljastava; ei vain perusteellisessa tarkastelussaan Normanin elämää, kaikkineen virheineen — hän on tärkeä hahmo, mutta myös jonkinlainen ääliö — vaan myös siinä, miten se purkaa sitä, miten kristillinen rock kehittyi, rapistui ja menetti suuntansa siitä ajasta lähtien, kun Norman lauloi tämän kirjan nimeä kantavaa kappaletta. Norman näki kristillisen rockin epätuomitsevana, turvallisena tilana kaikille friikeille oppia sanaa hyvän musiikin kautta. Se, että kristillinen rockista tuli mauton, jo kääntyneille saarnaava versio, täytti hänet kauhulla ja vihalla; hän päätyi kuin epäonnistuneeksi apostoliksi täällä, huomatessaan, että hänen näkemyksensä on vääristynyt. En tiennyt hänestä tai hänen tyylilajistaan juuri mitään ennen tämän lukemista, enkä sanoisi ostaneeni kasapäin Norman-albumeita Discogsista, mutta se ainakin herätti uteliaisuuteni, kuten kaikkien suurten musiikkikirjojen tulisi.