VMP Rising: Suzi Wu

Ei ollut yllättävää, kun Suzi Wu saapui Whisler'siin - rustiikkiseen, vanhaan latoon rakennetun Austinin baariin - kolmannen SXSW-päivänsä aamuna cowboy-hattu päässään, jossa oli pin-up-paholainen ja käärö teksti 'Bad Girl' edessä. Vaikka hatusta puuttuikin hänen tunnusomainen 'kyberpunk-noita' esteettisyytensä, se jakoi monia kuvauksia hänen vuoden 2017 debyyttinsä Teenage Witch kanssa: rohkea, hurmaava, tulinen, mahdoton kääntää selkää ja taitavasti tasapainoillen ironisen tyylikkyyden ja aidon coolin välillä.

Vaikka jotkut nuoret artistit - kuten 20-vuotias Suzi - pyrkivät kuulostamaan vanhemmilta kuin todellisuudessa ovat, Teenage Witch kuulostaa siltä kuin sen olisi kirjoittanut taiteilija, joka on 15-17-vuotias. Ja niin se onkin. Ei niin, että se kuulostaisi noviisilta tai kokemattomalta vähääkään, vaan samalla tavalla kuin rakastat jotain teini-ikäisenä: kovaa, nopeasti, sekavasti, huolimattomasti ja välittämättä kaatumisen mahdollisuudesta. Elektropunk rock-raitojen kokoelma liikkuu benzo-tason rennosta ja solutason ahdistuksesta. Se riittää heittämään jopa vanhimmat kuuntelijat takaisin teini-ikään: ei mitään hallinnassa, mutta korkea usko, että hallitset kaiken. 'Hän kysyi, kuka huolehtii minusta. Vastasin: 'Minä huolehdin itsestäni,' Suzi sanoo 'Taken Care Of' -kappaleen alussa.

Istuin ahtaan ja himmeän Mezcal-maisteluhuoneen, joka näytti suoraan kalliilta spagettiwesternin lavasteelta, Suzi kieltäytyi baarimikon tarjouksesta valita juoma laajalta Mezcal seinältä hänen takanaan. Oli ennen puoltapäivää ja hän myönsi, että edellinen ilta oli ollut turhan rankka, mikä on ensimmäisen South By-kokemuksen oikeus. Ensimmäinen kerta Austinin kaupungissa, hän ylisti sen kauneutta, rumpujen ääntä joka ikkunasta, ja ilman täynnä rikkaruohon ja mausteiden tuoksua.

Keskustelemme kasvamisesta, noituudesta, teini-iästä ja Tom Waitsista. Hän mietti hetken ja hyväksyi baarimikon tarjouksen ottaa laukaus Mezcalia. Koska, miksi ei? 'Olemme kaikki nuoria / Emme voi olla täydellisiä.'

VMP: Sanoit haastattelussa Pigeons & Planesille, että haluaisit luoda show'n, joka todella järkyttää ihmisiä. Tuntuuko, että olet pystynyt tekemään sen?

Suzi Wu: Tunteemme suunnittelemamme show'n järkyttämisessä? Haluan lisätä siihen enemmän teatraalisia elementtejä ja taiteellisia juttuja, mutta katsotaan. Uskon, että pelkät lauluääneni voivat järkyttää ihmisiä, mikä auttaa, mutta siitä eteenpäin, rakennamme sen varaan.

Bändini on mahtava. Ihmiset, joiden kanssa kierrän, ovat kaikki miehiä, mutta he ovat planeetan rauhallisimpia ihmisiä. He ovat todella intohimoisia siitä, mitä tekevät, lähes pakkomielteisiä, ja korjaavat sinua paljon, mutta täytyy vaan muistaa pitää heistä pilaa. Siitä huolimatta, he ovat parhaita ihmisiä, mitä minulla on. Otto on kosketinsoittajani ja hän on vielä yliopistossa, joten hän kirjoittaa tällä hetkellä esseitä kahvilassa. Hän on nero. Näen vanhempia miehiä, jotka ovat tehneet tätä 15 vuotta, katsovan hänen soittoaan ja sanovat: hän todennäköisesti tulee olemaan iso kolmen vuoden sisällä. Ja se tarkoittaa: 'Helvetti, hän on jo nyt parempi kuin minä.' Joten se on hienoa. Ja meillä on Dan, joka on tekniikkamme, ja hän on siinä samassa linjassa, vain intohimoinen, se on hienoa.

Kasvoit Pohjois-Lontoossa, eikö niin?

Aivan. Kyllä, kasvoin Pohjois-Lontoossa. Se on mielenkiintoinen paikka. Olen alunperin Pohjois-Englannista, joka on hieman vähemmän, um, teeskentelevä - ei ole muuta tapaa sanoa sitä. Pohjois-Lontoo on parempi; siellä on taide. Se on vähän kuin New Yorkissa - tai missä tahansa suuressa kaupungissa - jotta saa asioita tehtyä. Se on vain miten se on. Mutta siellä on todella, todella loistavia ihmisiä. Hyviä skenejä.

Muistatko ensimmäisen kerran kun kirjoitit laulun?

Ensimmäinen kerta, kun kirjoitin kappaleen, olin viisi. Mutta kirjoitin 'Taken Care Of' kun olin 15 ja tuotin sen ollessani noin 16 tai 17, joten se oli silloin kun aloin todella tehdä asioita, jotka kuulostivat siltä, mitä olin ajatellut päässäni, mikä oli mukavaa.

Muistatko aivan ensimmäisen?

Kyllä, se oli laulu nimeltä 'Staring into Space'. Olin viisi, avoimet kielet, vain kuin [imitoi soittamista ja laulamista] 'Katselen avaruuteen / vuosisadan päässä / Ooooo—' Se ei ollut hyvä. Mutta vanhempani ajattelivat sen olevan parasta, mitä he olivat koskaan kuulleet. He olivat kuin 'Voi luoja, hän on nero!' Se auttoi. Se auttoi paljon, sillä he halusivat oikeasti kuunnella sitä paskaa. En tiedä miksi.

Aloitit todella nuorena ja olet yhä suhteellisen nuori. Onko sinulla vaikeuksia saada ihmisiä ottamaan sinut vakavasti?

Oi kyllä. Ja se ei johdu vain siitä, että olen nuorempi, vaan siitä, että minulla on aina ollut vaikeuksia saada ihmisiä ottamaan minut vakavasti. Vain siksi, että voin olla sotku joskus, mutta se on yksi laulamisen parhaista puolista. Kun laulat, vaikka ihmiset eivät ota sinua vakavasti, heidän täytyy kunnioittaa sitä. Joten se on syy, miksi olen aina ollut niin syvästi mukana siinä.

"Mielestäni koko EP käsittelee sitä, mikä tämä teini-ikäinen elämänvaihe minulle oli." Tämä kuva ja yllä oleva kuva: Amileah Sutliff

Sanoit Pigeons & Planes -haastattelussa 'Olen 19-vuotias nainen tulevaisuudesta ja yritän tehdä Amerikasta taas kyberpunkin.' Haluaisitko selittää tarkemmin?

Missiooni on yhä käynnissä [nauraa]. Uskon todella kyberpunk-esteettisyyteen. En tiedä, oletko koskaan nähnyt 90-luvun elokuvaa 'Hackers?' Angelina Jolie siinä on näyttävä; se elokuva on niin hyvä. Pidän siitä, kun ihmiset yrittävät olla futuristisia. Pidän Y2K-tyylistä. Vanhoista rave-skeneistä. Ja haluan tuoda ne kaikki takaisin, on aina hyvä olla sellaisia asioita. Pidän myös uutuusasioista, hence, uh [kallistaa hattua], asuista.

Sinulla on tämä kyberpunk-esteettisyys, tietysti, mutta sinulla on myös tämä noita-juttu meneillään. Voitko puhua suhteestasi noitiin?

Suhteni noitiin ulottuu kauemmas kuin alunperin tajusin. Se alkaa paljon lukemisesta, jota tein lapsena, ja se oli yleensä Terry Pratchettia, hän on brittiläinen kirjailija vähän kuten Douglas Adams tai muut fantasia kirjailijat. Hän on rakentanut kokonaisen maailman. Mutta yksi hänen pääasioistaan keskittyy naisiin ja nuoriin noitiin. Hänen kirjansa noidat eivät tee loitsuja, he tekevät asioita kuten kätilön työt ja lääketiede, ja keskittyvät keskiaikaisessa kulttuurissa. Ja minusta se oli mielenkiintoista, koska tajusin, että moni ihminen, jota olisi rangaistu ja poltettu roviolla, olisi vain ollut naisia, joilla oli tietoa. Se on minulle mitä noituus on. Mutta sitten on se toinen puoli, joka on enemmän kuin stoner-sarjakuvia. Ja noidat siinä ovat samankaltaisia, mutta moderneja. He tietävät asioita, eivätkä ota kenenkään paskaa. Luulen, että se liittyy punk-naisiin ja itseään ilmentäviin naisiin, koska uskon, että minut olisi varmasti poltettu roviolla takaisin päivin; olen liian kovaääninen, se olisi tapahtunut. Joten olen varmasti noita, luultavasti olet noita. Se on hyvä asia.

Harjoitatko noituutta? Onko sinulla mitään noidaksi liittyvää?

Minä ja siskoni yritimme oikeastaan kerran. Katsoimme The Craft, joka on upea elokuva. Päätimme, että haluamme lopettaa tupakoinnin. Joten kirjoitimme 'tupakka' munaan - se oli loitsumme - ja menimme yliopistomme risteykseen huutamaan munalle, 'Hitto soikoon, muna! Ei enää tupakkaa, muna!' Ja meidän piti heittää muna maahan. Siellä oli paljon ihmisiä menossa luokkaan ja me huusimme tälle munalle. Tupakoimme yhä. Joten siitä se.

Ja EP:si nimi on Teenage Witch. Katsoimme noita-puolen, joten mistä tulee 'teenage' osa? Viittaatko Sabrina teini-noita?

Mielestäni tuo koko EP käsittelee sitä, mikä teini-iän elämänvaihe minulle oli. Kaikki, mitä kirjoitin tähän, oli 15-17-vuotiaana, joten kuka tietää, mitä seuraavaksi. Mutta siitä tulee teini-osa. Sabrina on myös cool, ei mitään Sabriinaa vastaan.

Mitä tapahtui elämässäsi kyseisen ajanjakson aikana?

Ei hyviä asioita. Huonoja asioita. Mutta huonoista asioista tulee yleensä hyvää taidetta, ja sillä tavalla pelastamme itsemme. Molemmat vanhempani olivat todella sairaita samaan aikaan - he ovat nyt kunnossa - mutta he molemmat sairastuivat niin, että joutuivat sairaalaan, ja minun piti lopettaa kuudes luokka, joten paljon siitä, mitä kirjoitin siihen aikaan, oli itseni selvittämistä ja mitä olin tekemässä. Se on niin hullu siirtymävaihe elämässäni. Siinä levyllä on paljon ajatuksia, verta, hikeä ja kyyneleitä. Mikä on hyvä.

Puhutaanpa cover-versiostasi kappaleesta 'Jockey Full of Bourbon.' Se saattaa olla menestynein Tom Waits -cover, jonka olen koskaan kuullut. Mikä oli lähestymistapasi?

Olen halunnut tehdä tuon kappaleen cover-version siitä lähtien, kun kuulin sen ensimmäisen kerran 14-vuotiaana. Koska Tom Waitsilla on tämä lyyrinen tyyli, joka vain... maalaa nämä kuvat. Ongelma Tom Waitsin cover-versiossa on Tom Waits… kukaan ei voi olla kuin Tom Waits. Ja niin, luulen, että monet ihmiset, jotka ovat yrittäneet tehdä sen, yrittävät tehdä akustisia asioita ja pysyä hänen tyylissään, mutta en usko, että yhtään artistia haluaa sen, kun teet coverin heistä. He haluavat sinun tekevän päinvastoin siitä, mitä he ovat tehneet ja kääntävän sen päälaelleen. Ja yritin itse asiassa kirjoittaa grime-raitaa, kun tein tuon coverin. Ja siitä ei tullut grime-raitaa, mutta aloin laulaa sitä sen päälle ja ajattelin 'Vihdoinkin.' Lähetin sen managerilleni ja hän lähetti takaisin isoin kirjaimin - tämä oli iso hänelle - ja hän oli vain kuin 'TÄMÄ ON MAHTAVAA, VOI LUOJA.' Ja joo, kaikki ovat niin yllättyneitä, Tom Waits, en tiedä miksi. Mutta joo, hän on loistava. Rakastan häntä.

Haluan puhua Teenage Witch - kappaleen alusta. Ensinnäkin, voitko sanoa meille kappaleen aloitusrivit?

Tuhka tuhkaan, tomu tomuun, pojat ovat paskoja, tytöt huoria! ... Onko tarpeeksi hyvä?

Periaatteessa tuottajani Billy, jonka kanssa työskentelin silloin, sanoi 'Aw, sinun pitäisi sanoa jotain alussa, jotain coolia ja särmikästä.' Joten siitä se oikeastaan tuli; se oli vitsi. Ja siksi sanonkin 'Onko tarpeeksi hyvä?' Koska sen oli tarkoitus olla loitsu, mutta kaikki oli vitsiä. Käytämme tänä päivänä paljon sanoja, ja se tavallaan todisti pointtini, koska ihmiset rakastavat sitä. He rakastavat sitä, sanoja 'paskapojat' ja 'huoria', en tiedä miksi. Se vain myy, mutta pidän sitä hauskana.

Sinulla on EP ulkona, mitä seuraavaksi?

Suuria seikkailuja, toivottavasti. Suuria seikkailuja horisontissa. Joo, on paljon asioita, joita haluan tehdä. Pääasiassa haluan vaan mennä eri maihin ja syödä eri asioita. Ei, vitsailen... en oikeastaan. Joo, aiomme tehdä paljon lisää kappaleita, ja haluan tehdä yhteistyötä useampien ihmisten kanssa, koska mielestäni se synnyttää kauniita asioita.