Viikon kadonnut albumi: Yleisön 'Talo kukkulalla'

Joka viikko kaivamme laatikoista kertomaan sinulle "kadonneesta" tai klassikosta albumista, jonka uskomme sinun kuulevan. Tämän viikon albumi on Audience'n The House on the Hill.

The House on the Hill, Audience'n ylistämätön mestariteos vuodelta 1971, alkaa "Jackdaw'sta", bluesmaisen taide-rock-hymnin, joka on rakennettu hunajaiseen saksofonin, sormilla soitetun "elektrisen klassisen kitaran", sanoitusten kera kodin tuhoavasta variksesta, ja äärimmäisestä äänihuulen äänekkäisyydestä, joka saa Robert Plantin kuulostamaan Tiny Timiltä. Liian leikkisä ja helposti lähestyttävä ollakseen proggia, liian vaeltava klassisen rockin radiolle – täydellinen alkuperäinen niin aikakaudelleen kuin tänäkin päivänä.

Brittiläinen kvartetti perustettiin vuonna 1969 ja se houkutteli aikaisin kulttikannatuksen, tuki (ja ihastutti) vakiintuneita bändejä kuten Led Zeppelin ja King Crimson lavalla. "Muistan erittäin hyvin ensimmäisen kerran, kun tapasimme Genesis- bändin. Se oli kun he tulivat katsomaan meitä, ja juttelimme muutaman heistä, mukaan lukien Phil Collins, backstage'illa," sanoi basisti Trevor Williams haastattelussa The Marquee Clubin sivustolla. "Luulen, että saatoin olla siellä, kun Collins ehdotti, että hän haluaisi liittyä meille, jos [Audience'n rumpali] Tony Connor lähtisi, koska hänellä ei ollut paljon uskoa Genesis'n menestykseen."

Mutta "kultti" on avainsana: Audience'n ensimmäiset kaksi albumia julkaistiin vain Isossa-Britanniassa, ja huolimatta siitä, että heillä oli kuuluisia ystäviä, he eivät onnistuneet tekemään merkittävää kaupallista vaikutusta. The House on the Hill, he näytti olevan valmis tekemään laajempaa ääntä. He tilasivat melodramaattisen kansikuvan taidetta guruilta Hipgnosis. He toivat Elton Johnin yhteistyökumppanin Gus Dudgeonin tasoittamaan tuotantoa, työskennellen Lontoon kuuluisalla Trident Studioilla (jossa on äänitetty The Beatlesin, David Bowien, Yesin ja muiden legendaaristen artistien sessioita). Elektra Records julkaisi amerikkalaisen version, jossa oli muokattu, radiomatkaisten kappalelista, joka sisälsi jazz-folk rytmin "Indian Summer" (joka pääsi Billboard Hot 100:aan) ja Beatles-tyylisen 1970-kappaleen "It Brings a Tear".

Siitä huolimatta Audience oli liian outo kirjoittamaan hittejä. Howard Werthin ääni antoi bändille voimaa ja karheutta, mutta hänen sovituksensa – enimmäkseen kirjoitettu yhdessä Williamsin ja puhallinsoittaja Keith Gemmellin kanssa – olivat tyyliltään epämuodikkaita aikaan: ei sähköisiä riffejä, ei kuumentavia kitarasooloja, ei koskettimia ollenkaan (ja tämä kaikessa Rick Wakemanin viittahömpötyksen huipulla). Mutta nuo outoudet varmistivat, että The House on the Hill erottui aikalaistensa joukosta.

Aloitus kappale "Jackdaw" ei edes anna oikeutta tälle vääristyneelle rockhuutajalle, joka sisältää jazz-fluutan ja latinalaiselle suuntautuvan rytmin dynaamisissa tunnelman muutoksissaan. Jokainen kappale tutkii samaa perustavanlaatuista instrumentaali pohjaa, mutta jokainen vie oman päätilansa: Soulful sing-along "You're Not Smiling" kutsuu mieleen Van Morrisonin Supertrampin edessä; instrumentaalinen "Raviole" navigoi klassisia teemoja Werthin laahaavalla kitaralla; "I Put a Spell on You" kuvastaa Screamin' Jay Hawkinsin blues-balladia kummitteleva flöötti ja vibrafoni.

Mutta pelkästään mielipuolinen nimikappale – uudistettu versio heidän vuoden 1969 debyytistään – tekee The House on the Hill arvoiseksi sen pääsylippu hintaa. Werth esittää shokkiin joutuneen kertojaan tässä goottisessa eeppisessä teoksessa, kuvaillen häiritseviä tapahtumia, jotka tapahtuvat nimikohteessa. "Sanotaan, että siellä on Kuningas Rotta, joka käyttää tuomarin mustaa hattu / Ja en menisi lähelle vuoren taloa," hän laulaa, ottaen käyttöön karmivan katkonaisen vibraton. "Kun sataa lunta vuoren talon ympärille / Rotasta tulee neidon, jonka sielu on Saatanasta lahjoitettu."

Odota, mitä?

"Kuten on hänen syntinsä, joo, vuoren talossa / Hän houkuttelee matkustajia vuoren taloon / Viekottelee heidät charmoillaan ja sitten hän kaatuu ja kiduttaa heitä."

Paha juttu.

Sanat ovat kuin pelottavaa kansanperinnettä, tai kaikkein pelottavimman iltasadun ikinä. Ja musiikki vain voimistaa synkkää tunnelmaa: Williamsin haukkuva bassolinja, Connorin tekstuurinen rumpusoolo, Gemmell nostaa kauhufilmin tunnelmaa eetteriä, kaikuvalla saksofonifreak-outilla. Tämä voisi hyvinkin olla pelottavin rock-kappale koskaan äänitetty.

Audience ei koskaan ylittänyt The House on the Hill, mutta heillä oli vain yksi mahdollisuus: Rekrytoituaan pianisti Nick Juddin ja kuuluisat sessiomusisoijat Bobby Keys (tenorisaksofoni) ja Jim Price (trumpetti, tromboni), he julkaisivat vuoden 1972 Lunch, tavallisemman rock-setin, joka hioi bändin omaleimaisuudet matkaessaan Billboard 200:een. Sitten bändi kutistui tyystin. Werth loi alhaisemman sooloalbumin, vuoden 1975 King Brilliant, Howard Werth & the Moonbeams -nimimerkillä. Mutta hän hylkäsi projektin, kun se ei onnistunut saamaan vetovoimaa, ja muutti väliaikaisesti Amerikkaan neuvotellen Jim Morrisonin korvaamisesta uudessa versiossa The Doorsista.

Kymmeniä vuosia Audience'n alkuperäisen eron jälkeen, maailma on saanut tarpeeksi aikaa nauttia heidän loistostaan. Bändi kokoontui uudelleen vuonna 2004, julkaisten live-albumin seuraavana vuonna - ja he ovat pysyneet näiden jälkeen. Tämä jatkuva kiinnostus todistaa, että The House on the Hill ei ole unohtunut eksoottisen rockin tarjoajien keskuudessa. Mutta se ansaitsee tulla ylistetyksi todellisena kadonneena klassikkona.