Viikon kadonnut albumi: Goodthunder

Joka viikko kaivamme laatikoista esitelläksemme "kadonneen" tai klassisen albumin, jonka mielestämme sinun pitäisi kuulla. Tämän viikon esittelyssä on Goodthunderin samanniminen debyytti.

Musiikkiteollisuus oli 1970-luvun alussa valtava, tuhoamaton peto, ja suurilla levy-yhtiöillä oli vapaus napata niin monta nuorta rock-bändiä kuin halusivat – he allekirjoittivat yhden albumin sopimuksia, tyrkyttivät bändejä äänitysstudioon tunnettujen tuottajien kanssa, toivoen, että heidän investointinsa tuottaisi hitin tai kaksi, ja sylkivät pois aloittelevat yhtyeet, jotka eivät. Goodthunder kuului jälkimmäiseen kategoriaan. Los Angelesista kotoisin oleva raskas prog-psychedeliaa soittava kvintetti allekirjoitettiin Elektra Recordsille ja heidät yhdistettiin tuottaja Paul A. Rothchildin (The Doors, Janis Joplin) kanssa heidän ainoalle, samannimiselle LP:lle vuodelta 1972. Kun tulokset eivät herättäneet laajaa kiinnostusta, heidät hylättiin ja unohdettiin – toinen uhri aikakauden kulutusmentaliteetista.

Mutta jälkikäteen arvioituna emme pitäisi valittaa 1970-luvun rock-koneistosta – koska se loi vapauden kokeilla. Aikaan, jolloin levy-yhtiöiden johtajia fueloi paksut lompakot ja loppumaton määrä huumeita, teollisuus otti riskejä outojen, kaupallisesti epäonnistuneiden näyttelijöiden suhteen, jotka muuten olisivat kuolleet autotallissa. Goodthunder ansaitsi mahdollisuutensa: Bändin kahdeksan kappaletta käsittelee kaikkia tuon ajan rock-muotoja vuodelta 1972 – muodostavasta metallista (David Hansonin puristavat sähkökitarasoolot) symfoniseen progeen (Wayne Cookin kulmikkuudet syntetisaattoreilla, monimutkaiset rytmin ja rakenteen vaihdot) psykedeeliseen ja folkiin.

Joskus bändi osuu kaikkiin näihin merkkeihin yhtä aikaa: "I Can't Get Thru to You" yhdistää Close to the Edge kirkko-organin, harmonisoidut Allman Brothers Bandin kitarariffit ja ilkikuriset, varhaiset Mothers of Inventionin lauluosuudet – yhdistelmä, joka näyttää paperilla oudolta, mutta kuulostaa saumattomalta. "Run into the street, my feet don't understand me / Just until I find the empty hallway leading," karjuu solisti James Cahoon Lindsay, tempautuneena huimaan äänenkollaasin sisään. (Voimakkaat, pelkistetyt äänitykset ovat Fritz Richmondin, vaeltava muusikko – kerran kuvaama nimellä "jug- ja pesukausibasson kiistaton kuningas ja hallitseva maailmanmestari" – joka auttoi nauhoittamaan albumeita kuten The Doors, Warren Zevon ja Jackson Browne.)

Goodthunderin vapaamielisimmät kappalerakenteet muistuttavat albumin kantta, hallusinaatiota leijonaa, joka ryskii läpi peili käytävän: Dynaaminen "For a Breath" avautuu rajalla metalli alueella, muuttaen puolivälissä jazz-funk rytmiin ja huipentuen psykedelisempään versioon alkuperäisestä teemastaan. "P.O.W." vahvasti muistuttaa Wishbone Ashin lumoavaa, bluesylaista progea, joka versioitiin Argus – albumi, joka ilmestyi ehkä sattumalta, samalla vuonna.

Koko LP tällaisella tahdilla tekisi Goodthunderista ei vain kadonnut klassikko, vaan myös kadonnut mestariteos, mutta muut kappaleet löytävät bändin venyvän kohti AOR-hittiä – hieman geneerisin tuloksin. Ensimmäinen single "Sentries" huipentuu sen satunnaisen avausräjähdyksen jälkeen karnevaalikaliopeista, asettuen kasvojen blues-rockin ylle, täytettynä sanoituksilla kuten: "You've gotta dance 'til you lose your mind." Vaikka "Rollin' Up My Mind" muuttaa käyttökelpoisen blues-psykedeelisen Hammond-organin tunnelmaa, Lindsay pilaa tunnelman omaksumalla eteläisen rock-laulutyylin – osa UFO Clubia, osa honky tonk.

Mutta kaikista epäjohdonmukaisuuksista huolimatta Goodthunder näyttää laaja-alaisen käsityöläisyyden, joka on harvinaista hämärässä 70-luvun rockissa. Ja on kutkuttavaa miettiä, mitä olisi voinut tapahtua vielä muutamalla albumilla heidän yhteisessä pitkässä urallaan. Yhden julkaisun jälkeen jotkut bändin jäsenet kokoontuivat uudelleen vuosien 1976 prog-pop -projekti Daddy Warbucksin kanssa, ennen kuin he kaikki yhdistyivät (lukuun ottamatta Lindsayä) muodostaakseen hard-rock/AOR-yhtyeet L.A. Jets ja 1994. Mutta jopa tässä päivitettyssä tyylissä, kappaleet kohtasivat saman lopullisen kohtalon.

Nykyisin on vaikeaa kertoa, että Goodthunder edes oli olemassa. Ainoa bändin jäsen, jolla on huomattava urapolku, on kosketinsoittaja Wayne Cook, joka soitti sen jälkeen sekä Steppenwolfin että soft-rock yhdelle hitti Playerin (jotka ovat vastuussa vuoden 1977 hitti "Baby Come Back"). Biografiset tiedot kvintetistä ovat käytännössä olemattomia, ja hyvin harvoja kopioita Goodthunderista on saatavilla Discogsissa – vaikka löydät yhden kohtuullisella hinnalla kohtuulliseen hintaan. (Ostin oman suljetun kopiini viidellä dollarilla keräilykaupasta, pelaten noppia huonossa kansikuvassa.)

Mutta muutama Goodthunderin diehard-fani näyttää olevan joukossamme. Wounded Bird Records julkaisi albumin uudelleen CD:llä vuonna 2009, ilossa muutamia Amazonin kommentoijia. Ja "P.O.W." oli mukana vuonna 2007 viiden CD:n boksetissa Forever Changing: The Golden Age of Elektra Records: 1963-1973 – mahdollisuus täydentää kokoelmaa ja löytää bändi sattumalta. Riippumatta menetelmästä – oli se sitten YouTube, kirpputori tai hippi-unkelisi kellarilevyjen kokoelma – Goodthunder on vaivannäön arvoinen.